Покрутила на запястье браслет, внимательно рассматривая. Замо́к, по всей видимости, здесь магический, значит, и снять я его сама не смогу. Понять бы теперь что у него за свойства.
Погони за нами не наблюдалось. Повозка неслась быстро, и я подпрыгивала на каждой кочке, хватаясь за хилый бортик. Подтянув к себе колени, поёжилась от порывов ветра. Но даже не это заставляло бегать по моему телу мурашкам. Я ведь видела, сколько там было стражников. Зачем понадобилось туда соваться? Не ради порабощения городка, это точно. Да и ворота ведь так просто, без проверки, не пройти. Будь я изначально видимой, меня бы прогнали. Неужели, среди них был предатель?
Но если нападавшие и получили то, зачем всё это затевалось, то почему прихватили меня? Уж точно не для бесед за чашечкой чая. Кажется, вариант быть невидимой для окружающих всё же не такой пугающий. Страшней оказалось столкнуться с людьми этого мира. Но я постаралась выровнять дыхание и не паниковать.
Стремительно убегающий вдоль дороги лес растворялся в темноте. Я смотрела вдаль как на что-то ускользающее, тоскливое, но неизменное. Не подозревала, что всего лишь за день можно получить такой спектр эмоций. Как после этого не свихнуться?
Поблескивающая точка вдалеке не сразу заставила меня встрепенуться. А ведь это всадник. Один, но в доспехах. Вряд ли он, конечно, едет спасать мою душу, уж на этот счёт я надежд не строила, но вдруг маг украл нечто ценное? И пока они будут разбираться друг с другом, я смогу ускользнуть.
Движение замедлилось. Мы свернули с дороги, и всадник исчез с поля видимости.
– Остановимся здесь, – приказал маг Трэду, и тот осадил лошадей. – Ты, – обернулся он на меня. – Слезай, но без глупостей.
Я не стала ничего отвечать, молча выбралась из повозки.
Послышался топот приближающегося стражника. Так как мои глаза уже привыкли к темноте, да и ночь выдалась лунная, я смогла отчётливо рассмотреть неведомого гостя. Еле сдержала стон. О нет, только не он! Всё же, кто из нас двоих самый невезучий, мне ещё предстоит выяснить.
– Аргон, ты чего вообще вытворил?! – спрыгнул мой подопечный с коня. – Я же сказал, что всё устрою без лишнего шума, – злобно прорычал он магу в лицо. Затем заметил меня, и его сильнее перекосило от ярости. – Так вот, кто тебя подослал! – уже обратился ко мне.
Я непонимающе и испуганно вжалась спиной к повозке, его взгляд далёк от дружелюбного. Всё же, как хорошо плести полотна и никогда не видеть своих подопечных. Соприкасаться с нитями, не более. А здесь даже боюсь представить, что он готов со мной сделать. Особенно если узнаёт, что именно я плела его жизнь. По головке вряд ли погладит. Значит, мне подавно нужно держаться от него как можно дальше.
Его взгляд зацепился за браслет, и в глазах сверкнуло не то торжество, не то недовольство.
– Знаешь, у меня сложилось впечатление, что ты решил нас обмануть, – Аргон склонил голову набок. – Ты два месяца там провёл, а не смог выполнить задание. Причём пустяковое, – он победоносно покачал в руке небольшим мешочком, видимо, с чем-то ценным.
Мой подопечный… Хотя, вернее, уже бывший подопечный, его полотно в любом случае передали другой Мойрине… злобно просверлил мага взглядом. Как у того ещё дым из макушки не пошёл, удивляюсь.
Перестав дышать, я медленно отступила в сторону.
– Мне стоило огромных усилий, чтобы сломать защитную печать, – прошипел он сквозь зубы. – Сегодня бы я уже сам достал необходимое! А вы зачем-то решили всё испортить!
– Добытые тобой карты крепости существенно облегчили нам задачу, – пренебрежительно отозвался маг. Весь этот разговор его явно начинал раздражать. – Мы нашли лазейку, и я больше не мог ждать. Твои услуги оказались не нужны. Даже не рассчитывай на вторую половину денег. Но, так и быть, задаток можешь оставить себе.
Следующие события произошли так быстро, что я не сразу осознала случившееся. Мой бывший подопечный одним резким движением вытащил из ножен меч, и рассёк грудь седовласого. Хлынула кровь, маг захрипел, и мешочек из его рук выпал на землю.
Трэд в ужасе отшатнулся, попытался воссоздать что-то магическое, но маленькая заминка всё же стоила ему жизни. Меч вонзился под рёбра, сразу оборвав нить судьбы.
Меня замутило, но я не позволила себе расслабиться. Я понимала, что в списке подопечного стану следующей, а я ну никак не хотела умирать. Бросилась бежать со всех ног, не разбирая дороги, отчаянно раздвигая объятия леса, стремившегося задержать, расцарапать кожу. Темнота не пугала меня. Она сейчас была моей надеждой, моей спасительницей, от наступающей на пятки смерти.
Не сразу обратила внимание, как браслет накалился, пока не стало невыносимо больно. А затем словно передо мной возникла невидимая стена, и меня отшвырнуло на спину. Учитывая мою скорость, приложилась я не слабо, а земля подо мной закачалась, норовя вытолкнуть или проглотить. Забегавшие перед глазами чёрные точки, будто вестники несчастий, завели свой зловещий хоровод.
Попыталась вздохнуть, но лёгкие опалило жаром. Я задыхалась, но ничего не могла сделать. Паника охватила меня, и я не понимала, что происходит. Никогда не испытывала подобного. Меня будто душило что-то изнутри. Неужели, это конец?
В какой-то момент мне стало легче, и я жадно глотнула воздуха. Как мало нужно для просто счастья! И я ещё чем-то была недовольна в Обители!
Когда сердце уже почти успокоилось, я намеревалась возобновить свой побег. Однако надо мной нависла тень, всколыхнув по телу волну очередного ужаса. Он нашёл меня. Силы небесные, мой личный самый страшный кошмар.
Лезвие сверкнуло в лунном свете, и клинок направился на меня…
Не знаю, откуда нашла силы не зажмуриться, но я до последнего не сводила взгляда со своего палача. Тело оцепенело перед решительным опасным ударом, но лезвие изначальной цели не достигло. Оно вонзилось справа от моего лица, вынудив землю или, всё же, меня вздрогнуть.
Бывший подопечный присел на корточки, упираясь рукой о меч, и его тёмно-зелёные глаза оказались совсем близко, правда, вверх тормашками.
Тяжело сглотнув, я повернула голову в сторону. В лезвии отразились мои большие испуганные голубые глаза. Кожа казалась настолько бледной, что я уже была ничуть не лучше трупа.