Заметив на металле капли крови, я с отвращением посмотрела на бывшего подопечного. И ведь ради него я нарушила закон. Я спасла жизнь убийце. Пусть мы должны быть беспристрастными… ведь люди сами выбирают свой путь… но стоило столкнуться с ним лицом к лицу, как прежнее безразличие испарилось. Это ведь я позволила убийце жить. Позволила ему творить бесчинства и по своей же глупости оказалась изгнана в этот жестокий мир.
– Вот и встретились. Снова, – нехорошо так ухмыльнулся он. – Знаешь, мы с тобой попали в весьма затруднительное положение.
Его тон прозвучал пугающе. Никогда не думала, что провалиться сквозь землю будет пределом моих мечтаний. А вообще, если он ещё не убил меня, то я вполне могу рассчитывать на помилование.
– Давай сделаем вид, что мы друг друга не видели, и каждый разойдётся по своим делам, – это я сказала? И где только крохи храбрости отыскала? Но немного подумав, добавила, раз уж решила высказаться. – Я никому не выдам, что здесь произошло.
Попытка ведь не пытка? Так у них здесь говорят?
– Не торопись, дорогуша, – осадил мои надежды стражник. – Я больше всего ненавижу, когда мне лгут и пытаются увиливать. Мне плевать, какие тебя связывали дела с Аргоном, но теперь он мёртв, а твоё общество никак не вписывается в мои планы.
А уж как в мои оно не входило! Прямо сейчас готова убраться на все четыре стороны! Но что-то мне подсказывало, что он неспроста так недоволен. И если я ему чем-то досаждаю, то почему всё ещё жива? Про мою непричастность к нападению на крепость он ведь и вовсе не верит. Так в чём причина?
Наблюдая за моим замешательством, подопечный снизошёл-таки до пояснения.
– Видишь ли, Аргон был настолько глуп, что не позаботился о своей безопасности, а ведь и так почти сделал меня послушным псом на привязи. Только привязь эта досталась Трэду. Маг он пусть слабее, но даже не это его погубило. А ты.
– Я? – ошарашенно переспросила его. Злость пересилила страх, я даже привстала на локтях, и расстояние между нашими лицами сократилось. – Это ведь ты его зарезал!
Нет, чтобы придержать язык, а я хожу по тонкому краю.
– Не спорю, – уголок его рта дёрнулся в подобии улыбки. – Но именно у тебя оказался этот злосчастный артефакт, позволивший мне избавиться от их присутствия.
Артефакт? Это он о чём?
– Судя по всему, ты даже не знала о его свойствах, иначе не бросилась бы бежать. Лишь это делает тебе небольшое снисхождение. Но если выкинешь подобное ещё раз, я за себя не ручаюсь. Откат от него крайне неприятный, как ты убедилась сама.
Наблюдать за его грозным лицом вверх ногами стало слишком жутко, я отползла в сторону, присев в относительной безопасности от измазанного кровью лезвия и не менее опасного владельца сего орудия.
Он окинул меня ироничным взглядом, словно хотел сказать «Ну, ну, это тебя от меня уж точно не спасёт». Но мне хотелось пусть хоть немного, но оказаться от него дальше.
– У меня нет желания играть с тобой в молчанку, поэтому говори, по-хорошему, кто ты такая и зачем тебе нацепили браслет? – он выпрямился во весь свой рост, выдернув меч из земли.
Браслет? Это и есть артефакт, что ли? Я бросила взгляд на его руку, обнаружив там копию моего столь щедрого «украшения». Ах, вон, что это были за намёки на привязь! Получается, браслеты парные. Они-то и не позволяют нам отдалиться друг от друга. Следовательно, и побег здесь бессмыслен, когда оба владельца испытывают столь неприятные ощущения. Аргон скорее боялся боли, чем заботился о своей сохранности. Значит, бывший подопечный не убил меня лишь потому, что на нас эти дурацкие браслеты?! Даже не знаю, радоваться или плакать такой милости.
Однако шанс у меня появился, и пока на мне этот браслет, он ничего не сможет мне сделать. Вот только каково это – осознавать, что я связана со своим подопечным, с предателем и убийцей…
– Аргона этого, я знать не знаю, – сглотнула тяжёлый ком в горле. – Он меня в крепости схватил и нацепил эту штуку, – потрясла рукой. – Будто об этом просила! И уж поверь, я, так же как и ты, не в восторге от сложившейся ситуации.
Он приподнял левую бровь, скептически скользя по мне взглядом. Не верит.
– Допустим, – не стал напрямую обвинять во лжи. – Но слишком странное совпадение, не находишь? Ты объявляешься в тот же день, когда на крепость происходит покушение, и при этом тебя зачем-то похищают. Без причины Аргон не стал бы рисковать, тем более из-за сиюминутных желаний. Он не из тех, кто клюнул бы на красивую мордашку.
Красивая мордашка? Это вообще что? Комплимент такой своеобразный? Из его уст звучит как оскорбление. Не то чтобы я считала себя какой-то красивой, но и уродиной не была. Вполне симпатичной, но не мордашкой же!
– Зачем ты ему понадобилась? – от его взгляда стало не по себе.
– Может у него и стоило об этом спросить? – вскинула я подбородок. Главное, не показывать ему, как мне страшно.
– Уж извини, но допрашивать трупы я не умею, – он вытер лезвие меча и вернул его обратно в ножны.
В свете луны силуэт стражника выглядел чарующе. Я на миг позабыла обо всём произошедшем, просто любуясь бликами на его отполированных доспехах. Но реальность оказалась совсем не такой романтичной, какой я видела на картинках. Рыцарь не доблестный, да и вовсе не рыцарь даже.
– Так что ты делала в крепости? Если тебя подослал не Аргон, то кто? – продолжил он допрос.
Какой же настырный!
– Да уж точно не по твою душу! – не выдержала я. – Ни от тебя, ни от Аргона мне ничего не нужно! Ни уж тем более то, что он там выкрал!
Я поднялась на ноги, и обняла себя за плечи, озираясь по сторонам. Убежать я от него не смогу, но вон тот сук выглядит вполне увесистым. Если придётся защищаться, то добежать до него успею.
– А я думаю, что она лжёт, – пробормотал стражник еле слышно в сторону, обращаясь явно не ко мне.
Я посмотрела по направлению его взгляда, и по спине пробежался холодок. Мамочки, он ещё и сумасшедший! Нет, я знала, что я невезучая, но не настолько же всё безнадёжно?! Теперь неудивительно,