Солнце озарило длинный светлый коридор, образуя на отполированном полу многочисленные полосы теней, отбрасываемых от колонн. Позолоченные элементы капители засверкали так ярко, что я на миг зажмурилась. Да и в целом храм украшала разнообразная лепнина, всё так же покрытая позолотой, которая при каждом соприкосновением с лучами, играла в завораживающем танце бликов.
Пушистые облака сегодня соприкасались с храмом так близко, что маленькие пёрышки парили под ногами, даря прохладу и свежесть.
– Я слышал, ты вчера вновь посещала библиотеку, – решил поддержать Дориен разговор. – Твоё стремление к знаниям похвально. Рине Варленде следует гордиться тобой.
– Увы, это единственное моё достоинство, и вряд ли оно поможет достичь успехов, – печально констатировала я.
– Порой, чтобы возвыситься, приходится пройти путь куда сложней, чем он предоставлен другим. Уверен, ты ещё сможешь нас всех удивить.
Что-то я в этом сильно сомневалась, но опровергать его слова не стала. Мне самой хотелось иметь надежду на лучшее.
Коридор закончился быстро, и мы очутились возле высоких позолоченных резных дверей. Дориен пропустил меня вперёд, зайдя внутрь следом, и ушей коснулась приятная мелодия, которая не прекращала играть, даже когда Мойрины уходили на отдых.
Зал Судеб просторный, несмотря на обилие ткацких станков, рядами расположившихся вдоль окна. От них длинными лентами тянулись к самому потолку полотна человеческих жизней, и проникающий в помещение ветер играл на них будто музыкант на импровизированных струнах, приводя полотна в лёгкое движение.
В общей сложности здесь можно насчитать около трёх тысяч полотен. А учитывая, что людей с каждым годом становится больше, одним таким помещением храм не ограничился, поэтому количество подобных залов Судеб растёт по мере необходимости. Но именно здесь располагались подопечные Верховной Мойрины – рины Варленды.
Работа шла полным ходом. Станки отбивали ритм под пристальным вниманием Мойрин, вплетающих в полотна новые нити – вариации обстоятельств и возможностей.
Я сразу отметила, как девушки, заметив моего спутника, выпрямили спины и натянули на свои лица самые милые улыбки. Это наигранное притворство лишь вызвало у меня усмешку. А вот сестра бросила на меня такой ненавидящий взгляд, словно меня только что объявили лучшей Мойриной века.
Конечно, я знала, что Этариэн тайно сохнет по Дориену. В те редкие дни, когда он приходит навестить наших родителей, сестра из кожи вон лезет, чтобы понравиться. Красавица, да ещё и гордость семьи, безусловно, самая подходящая кандидатура для такого рина, как он. Вот только ждать ей разрешения на замужество ещё целый год, и какая-нибудь другая Мойрина может запросто увести желанного жениха из-под её носа. А в последние дни она и вовсе ходит на меня обозлённая, мне-то ведь всего два месяца осталось до совершеннолетия. Но переживать ей по этому поводу точно не стоило. Замуж выходить я не собиралась, да и нет у меня выбора. Ни один Мойрин в твёрдой памяти не согласится взять такую непутёвую жёнушку, как я. Это не только могло подпортить репутацию рода моего мужа, но и сказаться на будущем наследии. Так что я не строила на этот счёт никаких иллюзий и вполне стойко терпела едкие фразы моей сестры по этому поводу.
У Этариэн есть всё: любовь родителей, уважение, талант и множество поклонников. Я не знала, чего ей так не хватает, ведь она во всём всегда лучшая, но, видимо, моё существование портило ей жизнь, я не вписывалась в её картину идеального мира.
– Рина Алладриэн, – отвлёк меня от размышлений Дориен, – передайте родителям, что я обдумал их предложение и сообщу свой ответ сегодня вечером.
Я кивнула. Конечно, мне хотелось узнать, что же такого мои родители могли предложить Дориену, но уточнять я не стала, неприлично молодой Мойрине лезть в чужие дела.
– Удачи, – произнёс он мне совсем тихо, покидая зал. И почему-то от его слов на душе стало так тепло.
Я направилась к своему станку под сверлящими взглядами напарниц. И чем я им здесь не угодила? Сижу вообще в самом дальнем углу возле окна с одним-единственным полотном. Зависть – страшная вещь, всё же у меня работы не так уж много, и моё свободное время не даёт покоя даже успешным Мойринам.
Усевшись на стул, я посмотрела на проплывающие за окном облака. Такие свободные и лёгкие... А мы всю жизнь вынуждены прозябать в стенах храма Судеб Поднебесного мира. Знаю, предназначение мы не выбираем, и наша деятельность важна, но я никак не избавлюсь от навязчивых мыслей. Всё же я не смогла стать здесь полезной.
Перевела взгляд на своё полотно и коснулась его пальцами. Пусть и одно-единственное, но как я им дорожила, несмотря на мои неумелые стежки, неровные петли и грубые, торчащие оборванные линии нитей событий. Много невзгод пришлось претерпеть ему за свою жизнь, а с такой прядильщицей, как я, и вовсе мало хорошего.
Казалось, что сложного, сиди, да следи за работой магического станка, и вплетай нужные вехи в человеческую жизнь... Но не так уж всё просто, как на первый взгляд. Как себя поведёт новая нить от нас, большей частью, не зависит. Мы лишь создаём варианты событий, но выбор всегда остаётся за человеком. А учитывая, какие зигзаги вырисовываются на полотне, сомневаюсь, что даже мой подопечный сможет расплести этот клубок. То ли мы вместе такие невезучие, то ли мой дар существенно подпортил ему жизнь.
Неспроста у сестры все полотна такие аккуратные, ей легко даются любые стежки. Если на них и имелись изгибы, то они складывались в красивые узоры. На одном полотне у неё так вообще всё слишком ровно и гладко. Я даже задержалась как-то на её подопечной, чтобы внимательней прочитать жизнь этой девушки. Сразу вспомнилось, как Этариэн хвасталась, что ей доверили полотно королевской семьи. А мне почему-то стало жалко принцессу. В её жизни столько контроля, что ей самой не дают принимать каких-либо решений, и оттого полотно кажется таким простым и скучным.
Чтением жизней я увлеклась скорее от безделья. И в библиотеку наведывалась именно за этим, мне хотелось восполнить пробелы в знаниях. Ведь умение прясти у нас на уровне инстинктов, а вот чтению нужно учиться. Причём долго и нудно. Основы в нас, конечно, вбили, и многие на этом вполне успокоились. Кому интересно заглядывать в жизни людей, особенно простых смертных, когда одни полотна непрестанно сменяют другие? Их жизнь слишком скоротечна.
А ведь в производстве полотна участвуют фактически три Мойрины: Верховные создают нити человеческой жизни; Старшие определяют вехи, которые должны совершиться в их судьбах; а Младшие вплетают предоставленные нити в единое полотно. Но именно мы, Младшие Мойрины, следим за качеством работы. Если какие-то нити