– Но как? Разве можно что-то сделать? – я с такой надеждой посмотрела на него.
– Я не откажусь от первоначального намерения, заявлю право на заключение союза с тобой, и тогда тебе разрешат вернуться.
– Но… что же будут говорить о тебе?! Я ведь всё равно останусь изгнанницей в их глазах. А твой род… – я прикусила губу. – Рин Дориен, я ведь совсем тебе не пара.
Он коснулся моей щеки, очертил большим пальцем скулу, и опустился к уголку губ, следом проведя по нижней, слегка её приоткрыв. Ощущения оказались настолько интимными, что сердце ускорило и так до безумия бешеный ритм, а к лицу хлынул жар.
– Ты помнишь, как мы познакомились? – неожиданно спросил он.
Я, кажется, покраснела ещё больше.
– Такое не забудешь, – сглотнула я, острее почувствовав, как пересохло горло. – Тогда нас, совсем юных Мойрин, впервые ввели в главный храм Судеб, чтобы показать всё устройство изнутри. Я случайно отбилась от группы… Ладно, не случайно, – быстро поправилась я под его скептическим взглядом. – Я ведь знала, что самое интересное нам всё равно не покажут. Поэтому решила исследовать самостоятельно. А когда услышала, как рина Варленда хватилась меня, сама не поняла, как перешла на бег.
– И на всей скорости врезалась в меня, – продолжил он историю. – И ладно бы просто сбила с ног, но ты умудрилась столкнуть меня в священную воду, в которой не то, что купаться, прикасаться нельзя.
Я виновато опустила голову. Стыдно-то как, несмотря на то, что мне только десять лет исполнилось. Но такое поведение даже для ребёнка недопустимо. Мало того, что священные воды осквернила... По обычаям в них только младенцев омывали сразу после рождения, и лишь потом относили в зал Благословения... Так ещё и рина подставила.
– И помнишь, что при этом ты мне сказала? – в глазах Дориена заплясали смешинки.
Неловкость во мне возросла. Однако цитировать мне не пришлось, он сам озвучил мои слова:
– «Я сохраню ваш маленький секрет, а вы никому не скажете, что видели меня».
Столько лет-то прошло! Думала, он уже давно забыл! А нет, до сих пор помнит. Я тяжело вздохнула.
– И чего ты так быстро после этого убежала?
– Знаешь, вид у тебя был грозный. Мне ещё хотелось пожить.
Хотя, по правде говоря, сбежала я не из-за этого. Неужели он не заметил, как я тогда залилась краской? Я таких красивых ринов ещё не встречала.
Нас с мальчиками вообще отдельно обучали. Оно и понятно, всё же призвания у нас разные. Если в девочек вкладывали знания обо всём, что связано с человеческими судьбами и плетением полотен, то мальчики учились создавать для нас подходящие условия: производили новые станки, чинили старые или заменяли усовершенствованными моделями. Благодаря им деятельность прядильщиц стала намного слаженней и комфортней. Да и храм какой для нас возвели, загляденье.
Широкая ладонь коснулась моих волос, чуть более тусклых по сравнению с сестрой. Да и в целом с Этариэн мы были непохожи. Я бы даже не удивилась, если бы Дориен выбрал её.
– Я ещё тогда понял, что из тебя получится самая удивительная Мойрина. – Он тепло улыбнулся. – Ты для меня особенная. Пусть никто этого и не замечает, но я вижу, какая ты усердная, умная и добрая. Ты нужна мне, и я не готов тебя так просто отпустить. Я буду бороться за нас, даже если вся Обитель восстанет против.
Внутри меня всё всколыхнулось, я еле сдерживала слёзы – и радости, и горечи.
– Мой выбор полностью осознанный, и знаю, что не могу требовать от тебя многого, но всё же должен спросить. Согласна ли ты стать моей наречённой?
Я закивала, всё ещё не веря в своё счастье.
– Конечно, я ведь давно уже тебя люблю, – совсем тихо произнесла я, но он услышал, и его лицо облегчённо просияло, будто он страшился узнать иной ответ.
– Время в этом мире течёт иначе, но тебе придётся пробыть здесь оставшиеся до твоего совершеннолетия месяцы, чтобы я мог заявить Верховным о своём намерении. При всём желании я не смогу забрать тебя раньше, – в глазах отразилось страдание.
– Я понимаю, – взяла его ободряюще за руку. – Я продержусь. Это ведь такая мелочь. Для тебя время пролетит быстрее.
Он сжал мои пальцы.
– Мне уже пора возвращаться. Я сделаю всё, чтобы тебе помочь здесь, как только смогу.
– Спасибо, – искренне произнесла я. – Но я не хочу, чтобы у тебя возникли из-за меня проблемы. Не рискуй без необходимости. Я справлюсь.
Мойрин кивнул, и чуть развернулся, начиная мерцать для перехода.
– Дориен… – прошептала я, опустив принятое обращение «рин». И это будто послужило последней преградой, рухнувшей между нами.
Он так быстро приблизился, обхватил моё лицо руками и прижал свои губы к моим. Дыхание перехватило, словно я вмиг разучилась дышать. Но это меня совсем не напугало. Робко и доверчиво я подалась вперёд, отвечая на этот порыв. Пусть я и не имела официального права на поцелуи, но всё это теперь казалось такой глупостью. Если бы я знала, что целоваться так приятно, может, уже давно нарушила бы этот запрет.
Его горячее дыхание опаляло мою кожу. Он целовал неспешно и ласково, словно позволяя мне привыкнуть к нему, не пугая своей напористостью. И я плавилась в водовороте чувств, едва удерживая равновесие. Казалось, ещё чуть-чуть, и я навсегда потеряю восприятие реальности.
Однако Дориен прервал поцелуй. Нехотя отстранился. Губы мои полыхали, и я не могла отвести от него взгляда. Хотелось задержать его, не позволить уйти, но я понимала, что он не сможет остаться.
– Я вернусь за тобой, – прошептал он, и сверкающая золотая пыль рассыпалась перед глазами, оставив меня одну на каменной дороге посреди чужого мира. Но теперь в моей груди разгоралась надежда. Я вернусь. Вернусь к нему. Вернусь в Поднебесный мир, и ничто не сможет теперь омрачить мои мысли. Я обрету дом. Тот, в котором мы с Дориеном будем вместе.
Два месяца совсем ничтожный срок для этого мира. Ерунда по сравнению с вечностью. Но кто ж знал, что тропы судьбы так извилисты и непредсказуемы, что уже через пару часов моя жизнь может кардинально измениться...
Я решила придерживаться первоначального плана, поэтому отправилась сразу в крепость. Стражники, одетые в отполированные металлические доспехи, меня, как и полагалось, не заметили, и