– Слушаю, – сказала я, прижав трубку к уху.
– Бейли?
– Да, это я…
– Привет. Это Крис Уикершем.
Сначала я подумала, что меня разыгрывает Лео. Но этот низкий, приятный голос… Нет, это не Лео! Это… Это действительно Крис! Я затаила дыхание. В том, что он позвонил, было что-то сверхъестественное.
– О Господи, – пробормотала я. – Я… я читала о тебе буквально два часа назад! Поздравляю. Я… э-э… слышала насчет фильма.
«Бейли, ты пишешь профессионально. Но вот рот лучше б ты не открывала».
– Спасибо, – ответил Крис. – Этот шанс на меня, можно сказать, свалился с неба. Я все собирался тебе позвонить… Как твои дела?
– Значит, ты вернулся в Нью-Йорк? – не ответила я на его вопрос, все еще приходя в себя.
– Ну да – у меня квартирка в Трайбеке. Не хочу сорить деньгами, пока не пойму, пойдет фильм или нет.
– И что, у тебя плотный график?
– Съемки иногда по четырнадцать часов в сутки. Но я сам этого хотел, так что не жалуюсь. Премьера через две недели. Вот тогда и посмотрим…
– Идея нехилая – вполне потянет на хит сезона! – Я понемногу обретала дар речи.
– Как раз в твоем вкусе, а?
– Ты сегодня уже второй, от кого я это слышу!
– Слушай… я звоню, потому что… То есть я действительно хотел узнать, как у тебя дела, но… Может, мы встретимся и чего-нибудь выпьем? Я должен с тобой кое о чем поговорить.
Судя по его голосу, он звонил не потому, что страдал по мне все эти месяцы и решил теперь предпринять последнюю попытку. Но я заинтересовалась.
– Когда?
– Я знаю, у тебя мало времени, но, может быть… сейчас? Дело действительно неотложное. И ты единственная, к кому я могу обратиться.
– Да что случилось? У тебя неприятности?
– Нет-нет. Но они могут возникнуть у моего друга. Мне нужен твой совет.
– Может, хоть намекнешь? – Если проблема у его друга, то это скорее всего касается денег, наркотиков или сразу того и другого.
– Послушай, ты не возражаешь, если мы поговорим об этом при встрече? Ненавижу обсуждать что бы то ни было по телефону, а потом начинать все сначала сидя друг напротив друга.
– Ладно. Давай увидимся и поговорим, – согласилась я. – Я собиралась сегодня остаться дома и поработать, но работа подождет.
– Верно. – И Крис предложил мне встретиться через час в любом месте по моему выбору. Я выбрала бар на пересечении Девятой и Десятой авеню. От меня это в пяти минутах ходьбы.
Отложив телефон, я рассеянно направилась в ванную, открыла кран и несколько раз плеснула себе в лицо холодной водой, потом то же самое сделала с подмышками. Этот звонок никак не укладывался у меня в голове. Может быть, такова моя судьба – что Крис Уикершем будет врываться в мою жизнь каждые девять месяцев? Интересно, есть ли хоть какие-нибудь шансы на то, что у его друга нет никаких проблем и это всего лишь предлог для встречи со мной? По телефонному разговору судить трудно. Я не знала, что буду чувствовать, когда увижу его. Он меня притягивал. Я даже иногда пугалась – насколько сильно. Возможно, сейчас еще сильнее, и меня больше не мучило никакое чувство вины – и вдобавок моя интимная жизнь находилась в полном застое… В общем, меня жутко повлекло навстречу приключениям.
Я натянула узкие джинсы, набросила пестрый струящийся топик с V-образным вырезом – достаточно низким, чтобы слегка приоткрыть ложбинку груди, – привела в порядок волосы и нанесла ровно столько туши, пудры и помады, чтобы количество затраченных усилий казалось минимальным.
Когда я вошла в бар, Криса еще не было. Я нашла свободный столик у окна и заказала себе выпить. Потягивая из бутылки ледяное пиво, я наблюдала за тем, как в сентябрьских сумерках по тротуару идут люди. Двое парней уставились на меня сквозь стекло, и один из них игриво улыбнулся. Я поняла вдруг, как это приятно – сидеть в таком вот откровенном наряде и ждать мужчину, пусть даже у нас и не будет настоящего свидания. Красавчик Риган не только разбил мне сердце – он уязвил мое самолюбие, и благодаря ему в последнее время я чувствовала себя исключительно стервой на шпильках.
– Привет, Бейли! – раздалось сзади. Крис!
Как ему удалось войти в бар незамеченным?
Обернувшись, я обратила внимание на двух женщин – они натуральным образом сидели с открытыми ртами. И я поняла… Крис Уикершем за истекшие несколько месяцев стал выглядеть еще шикарнее, чем с момента нашей последней встречи. Сияющие зеленые глаза. Пикантная ямочка на подбородке. Крис поправился на несколько фунтов, и его лицо несколько помягчело. Каштановые волосы слегка отросли, отдельные пряди выгорели на солнце. Впрочем, бицепсы остались неизменными. Они буквально распирали рукава серой футболки. Разве я не самая большая идиотка в Америке, что отвергла его?
Я встала, он наклонился поцеловать меня в щеку. Мы неловко соприкоснулись, и уголок его чувственных, полных губ коснулся моего рта. Я мгновенно ощутила тот же прилив чувств, что и в тот день, когда он впервые поцеловал меня в Майами. «Успокойся, Бейли, все давно прошло!» Мне было неизвестно, каковы намерения Криса – но каковы бы ни были мои, если уж о том речь, делать первый шаг я не собиралась.
– Привет, – вот и все, что я смогла сказать.
– Господи, как приятно снова увидеть твои синие большие глаза, Бейли. Выглядишь ты потрясающе.
– Однако ж половина народу в этом баре смотрит не на меня.
– Погоди, сейчас я начну рассказывать, как мы в морге орудуем бензопилой, тогда посмотришь, как им это понравится, – ухмыляясь, отозвался он и изобразил жужжание бензопилы. Я громко расхохоталась.
Он заказал пива, и несколько минут мы болтали о фильме. Его снимали в Нью-Йорке; все сцены в морге снимались в павильоне на Челси-Пирс. Наконец Крис спросил, как мои дела. Я рассказала, что лишилась места в журнале «Глосс» и неожиданно для себя обрела заработок в «Базз».
– Боже, да с тобой небезопасно, если ты работаешь в глянцевом журнале! – разыграл испуг Крис.
– Только если запустишь в кого-нибудь мобильником или протащишь через таможню полкило кокаина. – Я отхлебнула пива и задумалась, но, прежде чем я успела задать хотя бы один из миллиона вопросов по поводу фильма, Крис, погасив улыбку, сменил тему.
– Я хочу поговорить с тобой насчет своего друга, – сказал он, слегка понижая голос. – Я действительно ценю то, что ты согласилась со мной встретиться.
О Господи, подумала я. Этот его «друг» – девушка! У него неприятности с подружкой, и он хочет моего совета – а я для него что-то вроде старшей сестры… Я почувствовала, как в груди начинает расти ком…
– Хорошо, расскажи, – неловко произнесла я.
– Это один мой знакомый актер. Том Фейн. Мы