– Правильно. Небольшое научное исследование в порядке, – сказала я громко, чтобы нарушить тишину. Я вошла снова в волшебное кольцо, срывая другую былинку, чтобы пожевать, в то время как я консультировалась с фотокопиями, которые Сара вручила мне. Текст объяснял назначение заклинаний, которые были изложены на драматично неясном языке, вне всякого сомнения, дурачащем более легковерного читателя в подлинности его веры. – Это будет намного больше, чем некоторые хромые мистические попытки дурачить меня, – пробормотала я, передвигая мой палец все ниже и ниже по заклинанию. – Magicus circulus contra malus, evoco aureolus pulvis, commutatus idem dominatio aqua… о, так это для того чтобы получить неискренность? Я держу пари, что это даже не настоящая латынь.
Уголком глаза я поймала мерцание чего то. Я повернула голову, чтобы посмотреть на это, думая, что кто – то оставил там пенни или кусок разбитого стакана на том основании, чтобы поймать солнечный свет, но там ничего не было.
Волосы на моей шее встали, как будто что то, что представляющее угрозу, приближалось.
– Честно, Портия, как это жалко, позволять Сареной болтовне о магии сделать это с тобой? – Мои руки снова покрылись неожиданным покалыванием гусиной кожи, и прочла себе умственную лекцию о позволении чьего-то энтузиазма колебать мой здравый смысл.
Небольшая вспышка света в воздухе заставила меня обернуться, чтобы посмотреть на нее.
Там не было ничего.
– О, это смешно. Я пугаю сама себя, и как? Вымыслами сверхактивного воображения…
Непосредственно передо мной снова кое-что замерцало в воздухе, так же, как если бы крошечные частички металла отражали солнечный свет.
К моему удивлению, мерцание продолжалось, стало сгущаться, пока воздух вокруг меня, казалось, не собирался вспыхнуть как тысяча крошечных, почти незаметный, огней.
– У меня галлюцинация, – сказала я, закрывая свои глаза. – Это – солнце. Меня ослепило солнце, или тепловой удар, или галлюциногенные грибы в волшебном кольце.
Я открыла глаза, уверенная, что увижу только вершину солнечного холма, но вместо этого вытаращила глаза, поскольку мерцающие огни собрались в непрозрачную форму.
– Это наверняка грибы, – сказала я быстро, вставая на ноги, и вышла из кольца. – Они наверно из семейства мескала или еще что то.
Поскольку я двинулась в обратном направлении, я споткнулась о глыбу в траве, и упала на задницу. Мой разум внезапно остановился, поскольку форма превратилась в человека. Я встряхнула головой, быстро мигая, чтобы очистить мое видение. – Хорошо. Время получить немного медицинской помощи. Эта глупость продолжилась достаточно долго.
– О, вот вы где! – сказала галлюцинация, это повернулось ко мне. – Слава Богу Вы вызвали меня. Быстро, у нас не так много времени. Я должна передать Подарок и найти свой путь прежде, чем они найдут меня.
Галлюцинация в форме женщины, немного ниже меня, с длинными темными волосами и блестящими синего цвета глазами, стояла рядом со мной с положенными на бедра руками, сердитым выражением ее привлекательного лица.
– Милосердный повелитель, Вы поражены волшебством?
– Не будьте смешны, – ответила я, мой голос вышел как каркание. Я прочистила мое горло. – Нет таких вещей как волшебство. О, человек, что я делаю? Я говорю с галлюцинацией?
Женщина, я не могла не думать о ней в то время, как она выглядела настолько реалистичной – ее глаза моргали время от времени, затем испугала меня, захватив мою руку и подняла меня на ноги. – Не говорите мне, что они не проводили предварительные выборы с Вами? Вы прошли испытания, да?
– Это должно быть серьезные грибы, – ответила я, очищая частицы травы с моей задницы, я посмотрела на волшебное кольцо. – Я могу поклясться, что я чувствовала, что кто – то тронул меня.
– Привет! Разве Вы не можете слышать меня? Я здесь!
– Это удивительно, абсолютно удивительно. Мне необходимо достать образец для самой близкой лаборатории анализов. Это могло бы быть опасно, если бы дети натолкнулись на это – кто знает, какими вещами они галлюцинировали бы. – Я вывернула свои карманы, надеясь найти полиэтиленовый пакет или что-то, что я могла использовать, чтобы сохранить образец земли. К сожалению, я ничего такого не имела кроме резинового пакета. – Проклятье. Я должна буду ждать возвращения Сары, затем вернуться назад в город, чтобы найти что-нибудь.
– Вы действительно глухая? – женщина передо мной кричала, махая руками в воздухе. Я наблюдала за ней, удивляясь долготе моих фантазий, в которые мое воображение попало под влиянием галлюциногенных препаратов. Она выглядела вполне нормальной, одетой в зеленые штаны и короткий коричнево-зеленый свитер. Она хмурилась, явно беспокоясь кое о чем.
– Я предположу, что я могу потакать моему мозгу, – сказала я, уставившись на нее. – По крайней мере, пока Сара не доберется сюда. Привет.
– Что с Вами не так? – спросила женщина, хлопая руками по ногам. – Разве Вы не слышали меня? У нас нет времени на Вас, чтобы стоять здесь и быть странным!
– Вы должны простить меня. Я была, очевидно, отравлена галлюциногенными спорами грибов. Что Вы хотели знать? И…, это является глупым, я знаю, но Вы не могли бы сказать мне ваше имя, если Вы его имеете?
– О, для любви к… они должны были встретиться с Вами и подготовить Вас, когда они дали Вам заклинания вызова! Честно, некомпетентность в эти дни, это ужасно. Как Вы думаете, они могли хоть что-нибудь сделать правильно после нескольких тысячелетий, чтобы это решить. Меня зовут Хоуп. А кто вы, пожалуйста?
Я улыбалась иллюзии, давая моему мозгу и грибам полный простор для творческого потенциала.
– Я – Портия Хардинг, Сакраменто, Калифорния, и я в настоящее время нанята биомедицинской фирмой как исследователь Масштабной Атомной Технологии. Есть ли что-нибудь еще, что Вы хотели бы знать обо мне? Любимый цвет? Духи? Размер обуви?
Взгляд от ее напряженных синих глаз заставил меня забыть на мгновение, что она не реальна.
– Ваш размер обуви к делу не относится. У нас нет времени вообще, а теперь его еще меньше, я должна сделать свою работу и заполнить Вас. Я клянусь, если я когда-нибудь вернусь в Суд, то я подам жалобу на слабые методы…, Где я остановилась? О, да, у нас нет времени. Слушайте внимательно, Портия Хардинг. То, что я собираюсь сказать Вам, изменит всю вашу жизнь.
– О нет – грибы такого вида не делают постоянного повреждения головного мозга? – сказала я, отступая назад от круга немного дальше. Я сделала несколько глубоких вдохов сладкого