Но теперь он не сбежит.
– Ладно, – решил он и сжал ее руку. Чтобы успокоить ее или себя – он не знал. – Оставайся здесь. Если увидишь кого-то, кричи как можно громче. Я вернусь с твоей мамой.
Он бросился назад на улицу. Перед домом девочки Кхепри стояла на коленях на земле, а ее руки были закованы в цепи Божьего огня. Три свидетеля были уже не в состоянии сражаться, но два оставшихся стояли над ней.
Раскаленная ярость охватила разум Хассана, и он бросился вперед, сбивая одного с ног.
Кхепри воспользовалась тем, что остальные отвлеклись, и ударила связанными руками другого свидетеля по лицу. Он отшатнулся, и Кхепри врезала ему между ног. Тот свалился. Кхепри поднялась на ноги и дернула Хассана, помогая ему встать. Он рьяно боролся с ее цепями, пока они не упали с запястий.
Вместе они бросились к матери девочки и вырвали ее из рук солдат. Хассан, словно защищая, приобнял ее за плечи. Глянув за спину, он увидел, что три свидетеля поднимались на ноги.
– Уведи ее, – резко сказала Кхепри, и Хассан подчинился.
Чуть позже мать с дочерью воссоединились. Увидев, что девочка цела и невредима, женщина всхлипнула, и они обнялись.
– Не хочу показаться грубым, – заметил Хассан, – но вам нужно убираться отсюда сейчас же. Возможно, появятся новые свидетели. У вас есть безопасное место, куда бы вы могли пойти?
Женщина поколебалась и кивнула.
– У моего брата есть корабль…
– Отлично, – быстро ответил Хассан. – Идите. Вывезите ее из города.
Женщина снова кивнула, Хассан заметил, что ради дочери она быстро взяла себя в руки.
– Мы отправимся в небольшое путешествие, хорошо? – успокаивающе сказала она. – Мы просто возьмем кое-какие вещи…
– Времени нет, – покачал головой Хассан.
Казалось, женщина собиралась возразить ему, но потом закрыла рот.
– Мы не думали, что они придут за ней, – сказала она дрожащим голосом. – Ее Дар проявился лишь пару месяцев назад. Мой муж не был одаренным, как и я. Как они вообще?..
– Не знаю, – солгал Хассан. Скорее всего соседи донесли на них. – Но бессмысленно гадать. Ради безопасности вашей дочери, вам нужно увести ее из города. Не оглядывайтесь.
Женщина кивнула.
– Спасибо.
– Поблагодарите меня, добравшись до безопасного места.
Она взяла дочь за руку, и они исчезли в ночи.
Хассан помчался обратно на ту улицу и увидел Кхепри, измотанную, но целую. Солдаты и свидетели пропали.
Хассан на мгновение остановился, чтобы взглянуть на нее. Бронзовая кожа сияла в бледном лунном свете. В глазах горела та же непреклонность, что заставила ее пересечь море в поисках Хассана и назад, чтобы спасти их дом.
Он не мог не протянуть к ней руку и сжать плечо.
– Что случилось со свидетелями?
– Сбежали. И солдаты тоже, – сказала Кхепри, но в ее голосе не было облегчения. – Нужно убираться отсюда прежде… – Она замолчала. – Тут кто-то есть.
– Подмога?
– Пойдем, – сказала Кхепри и побежала по дороге. Хассан следовал за ней по пятам.
– Мы не можем вернуться в наше укрытие, – крикнул он ей по пути. – Пока не будем уверены, что они отстали.
– Сюда! – завопила Кхепри, резко поворачивая направо в переулок.
Вот тогда-то Хассан и услышал топот бегущих ног. По обеим сторонам узкого переулка теснились здания, соединяющиеся низкими арками. Впереди виднелся тупик.
Кхепри резко остановилась и встала между Хассаном и нападающими. Обнажила меч.
В темноте Хассан видел две быстро движущиеся фигуры.
Кхепри бросилась к одной из них. Хассан стал наступать на другую, целясь в горло противника. Но только рассек воздух.
Мужчина двигался молниеносно быстро.
Прежде чем Хассан успел опомниться, его противник врезался в него. Принц упал на колени на землю, заваливаясь вперед, а враг схватил его руки и заломил за спину.
– Отпусти его! – кричала Кхепри – Не тронь его, ты, грязный…
– Кхепри? – произнес другой нападавший.
Хассан поднял голову и увидел, что Кхепри замолчала. Ее руки медленно опустились по бокам. Хоть он и не мог разглядеть ее лица, он видел, что замешательство заставило ее плечи напрячься.
Воздух пронзил ее полный удивления голос:
– Сефу?
Она убрала меч в ножны и бросилась в объятия нападавшего, тая от облегчения. Он ответил ей тем же, нежно обнимая.
Сердце Хассана рухнуло в живот, пока в его голове проигрывались ужасные сценарии возвращения давно потерянной любви Кхепри, готовой подвинуть Хассана в ее сердце.
Противник Хассана отпустил его и бросился к Кхепри, обнимая ее и поднимая в воздух.
Та ахнула и замахнулась на него, резко толкая локтем в живот, как только он поставил ее на землю.
– Чайк!
С горящими от радости глазами Кхепри повернулась к принцу.
– Хассан, это мои братья.
Хассан заморгал и глянул на мужчин. Оба были широкоплечими, почти на голову выше Хассана, а головы по бокам были выбриты, как и у Кхепри. Даже в тусклом лунном свете он видел, что они похожи.
– Сефу, Чайк, это принц Хассан, – сказала Кхепри.
Хассан не видел выражения лица Сефу, но услышал удивление в его голосе, когда тот ответил.
– Ты это сделала? Ты нашла его?
Другой, Чайк, повернулся к Хассану и упал на одно колено.
– Ваша светлость, – брат последовал за ним. – Мы знали, что вы вернетесь в Назиру. Как давно вы…
– Можем поделиться новостями попозже, – сказала Кхепри, бросая взгляд на Хассана. – Нужно убираться отсюда.
Ее братья обменялись взглядами, поднимаясь на ноги.
– Мы знаем одно место. Там безопасно.
* * *Сефу и Чайк повели Хассана и Кхепри по темным улицам Назиры.
– Кстати, что вы делали в том районе? – спросил Чайк.
– До нас дошли слухи, что свидетели планируют рейд на один из домов в том месте, чтобы захватить кого-то одаренного, – ответила Кхепри. – Мы хотели узнать, куда они уводят одаренных. Но пленником оказался ребенок, так что мы вступились за нее. А что вы там делали?
– Патрулировали, – ответил Чайк. – Некоторые из нас устраивают обход каждую ночь, чтобы проверить, шныряют ли по округе свидетели, создавая проблемы.
– Когда я видела вас в последний раз, свидетели тащили вас прочь с того корабля, – сказала Кхепри сдавленным голосом. – Что случилось?
– Мы спаслись, – ответил Сефу.
Чайк толкнул брата.
– Лучше сказать, нас спасли. После того, как свидетели утащили нас с твоего корабля, нас отвели в город, прямо в чью-то ловушку. Взорвалось несколько дымовых бомб, и во всей этой суматохе мы сбежали. Но к тому моменту твой корабль уже давно уплыл, и пока мы искали другой способ сбежать из города, наши спасители нашли нас и завербовали.
– Завербовали? – повторил Хассан.
Сефу кивнул.
– В городе работает организация повстанцев. Они – мы – зовем себя Крылом Скарабея. Мы забираем одаренных прежде, чем их поймают свидетели, и прячем их в нашем убежище.
– Вход скрыт, – вставил Чайк. – И убежище укреплено практичными изобретениями. Вы все увидите, как только мы туда доберемся.
– Не только мы вернулись в Назиру, – сказал Хассан. – Мы приехали с группой… целым батальоном солдат. Другими, сбежавшими из Назиры. Мы вернулись неделю назад, и остальным нашим солдатам