— А что? Что произошло на прошлой неделе?
— Ничего, — проворчала я.
— Это определено было что-то, — спорил Райан.
Я почувствовала панику, думая, что Райан скажет моим родителям, что я поцеловала его. И мысленно поклялась убить его, если он раскроет секрет. Придурок подмигнул мне, счастливый видеть, что добрался до меня. К счастью, он обнародовал только крошечную часть истории.
— Я, наконец, набрался храбрости, чтобы пригласить ее, — объяснил Райан.
Я хотела верить, что я не единственный фрик в мире со сверхспособностями, и что Райан не упомянул наш поцелуй, потому что обладал телепатией. Но я знала, что это не так. Было довольно очевидно, что я замышляю убийство. Знаю, что Райан заметил это, как и мой отец. Даже при том, что нашел Райана крайне забавным и изо всех сил пытался скрыть свое веселье.
Мама, однако, не обратила на меня внимания. Она была слишком занята, глядя на группу девушек, флиртующих с Райаном, когда он проверял их билеты. Она сказала громче, перекрывая их хихиканье.
— Райан, Джейми не говорила мне, что у вас свидание!
— Потому что его у нас нет, — быстро сказала я.
Вы должны были видеть взгляд, которым одарила меня моя мать. Она была крайне разочарована мной. Но Райан засмеялся и пробормотал:
— Я все еще работаю над этим, миссис Бейкер. — Заставляя ее хмурый взгляд исчезнуть.
Мне стало плохо от того, как они дружелюбно общались.
— Разве мы не должны сейчас смотреть кино?
Райан — последний человек, который будет нуждаться в помощи в игре знакомств, но мама не собиралась упускать возможность сыграть роль свахи.
— Есть, по крайней мере, десять минут рекламы перед началом фильма. Если вы хотите поговорить пару минут, мы оставим вас, а когда фильм начнется, я тебя позову.
Ага, словно такое случится.
— И пропустить десять минут от нашего дня четверга, чтобы поговорить с ним? Я и не мечтала об этом.
Моя мать начала протестовать. Папа вышел вперед, чтобы остановить ее прежде, чем она начнет спор со мной, но Райан опередил его.
— Все в порядке, миссис Бейкер. В любом случае, я могу поболтать с моим боссом, и я не хотел бы прерывать вас. Думаю, это здорово, что вы столько времени проводите вместе. Я не хочу навязываться.
Как ни странно, я не могла сказать, подлизывался ли Райан к моим родителям или был на самом деле серьезен. Эта его глупая усмешка. Слишком естественна. Мама попала под его очарование, но папа был немного скептичен, как и я.
— А ты много проводишь времени с родителями? — спросил он.
Мой отец без сомнения пытается использовать свой у-меня-пистолет-и-я-без-сомнения-им-воспользуюсь голос, но Райан, кажется, не возражал.
— Ну, мой отчим уехал ненадолго по делам. Но он хороший парень. И я провожу много времени с мамой, когда он в отъезде, так ей не одиноко. — Райан пожал плечами, и я не могла поверить, кажется, он покраснел, поэтому быстро добавил. — Она воспитывает меня.
Это не помогло исправить ситуацию.
Я думаю, что именно то, что Райан покраснел, убедило моего папу, что он был искренним. Он медленно кивнул и сказал.
— Ты хороший парень.
— Спасибо, сэр. Я надеюсь, вы запомните то, что сказали, когда Джейми, наконец, согласится пойти со мной на свидание.
Папа засмеялся, уступая очарованию Райана Миллера. На меня это тоже немного подействовало.
— Фильм уже наверняка начался, — рявкнула я и зашагала в зал.
Я услышала, как мама вздохнула и извинилась за свою грубую дочь. Они попрощались с Райаном, но он остановил их, прежде чем они успели последовать за мной.
— Есть ли какой-нибудь способ добиться ее расположения? — спросил он.
Мой папа только рассмеялся, но мама сжалилась над ним.
— Не дави на нее слишком сильно. Будет только хуже.
— Я запомню это. Спасибо, миссис Бейкер.
Я пыталась выяснить, было ли разочарование в голосе Райана, но, не видя его лица, я не могла сказать точно. Я хотела, чтобы мама использовала слова «не беспокоить» или «это никогда не случится», но все же она этого не сказала. И хорошо, что она не стала разглагольствовать на тему, что мне нужны друзья, как она обычно это делает дома.
Достучаться до моих родителей, чтобы они перестали донимать меня насчет того, чтобы я пошла с Райаном, было легко. Но достучаться до Райана, который донимал меня, чтобы я пошла с ним — это другая история. Я так нервничала перед школой на следующий день. Если у Райана хватило смелости подойти ко мне, когда я была с родителями, то не будет абсолютно никаких проблем продолжать преследовать меня в школе.
Пятница прошла без каких-либо реальных проблем. Я была отчасти удивлена, но и чувствовала облегчение. Полагаю, Райан прислушался к совету мамы — не давить на меня. И каждый раз, когда видел меня, он улыбался мне, излучая дружелюбие, но не разговаривал со мной.
После этого я полагала, что кризис был предотвращен. И надеялась, что Райан просто думал, что я одиночка, которая, как оказалось, очень хорошо целуется. Но потом все резко изменилось за неделю до танцев.
Это был понедельник, и английский начался так же, как и в любой другой день. Я как обычно сидела в дальнем углу, а Райан и Бекки где-то впереди с остальной частью класса, столпившихся вокруг них, как стадо овец. Райан то и дело посматривал в мою сторону, как и делал с момента нашего поцелуя. Но он застал меня врасплох, решив закончить наш перерыв молчания.
За десять минут до звонка, освобождающего нас на весь остаток дня, мистер Эдвардс сказал нам выбрать себе партера для следующего задания: мы должны будем написать биографию одноклассника. Обычно я сидела и рисовала в тетради, пока все остальные подбирали себе партнера. Затем, когда мистер Эдвардс пытался пристроить меня к другой группе, я говорила, что могу сделать проект и сама.
С большинством учителей это бы не прокатило. Но это первый год преподавания мистера Э, и он еще не осознал, что не должен позволять ученикам указывать. Сегодня все было по-другому, и это застало меня врасплох.
— Используйте последние десять минут, чтобы выбрать себе партнера, обменяться телефонами, спланировать встречу или сделать все, что нужно сделать, потому что эти работы должны быть сданы в течение двух недель, — сказал мистер Эдвардс.
Бекки, конечно, автоматически повернулась к Райану с широкой улыбкой.
— Это будет легко, — сказала она. — Я уже знаю все о тебе.
Но затем, к моему и всеобщему удивлению, Райан ответил:
— Почему бы тебе на этот раз не выбрать в партнеры Пейдж? Я думаю, что сделаю работу с Джейми.
У меня не было времени запротестовать, потому что Бекки была в бешенстве.
— Что? — закричала она, а затем впилась в мою