ПРОЩАЛЬНЫЙ ПОЦЕЛУЙ С ЭЛЛОЙ был просто волшебным, но он не помог мне пережить разлуку (и уж тем более уснуть). Я долго лежал, уставившись в потолок, а когда наконец отключился, мне стали сниться сны. Яркие эротические сны. Всю ночь. Они были настолько пикантными и подробными, что, проснувшись утром от аромата свежесваренного кофе, я на секунду подумал, что сон оказался явью и я не отвозил Эллу домой. Я лениво потянулся, и из моей груди вырвался стон удовольствия.

– М-м, ты сделала мне кофе? А ты и правда идеальная женщина.

– Я ничего не сделал. И вообще, я далек от идеала… и уж точно не женщина. Но спасибо за комплимент.

Полет фантазии неожиданно прервался, и я приоткрыл глаза.

– Скотти?

Мой личный ассистент склонился над кроватью и с лучезарной улыбкой протянул мне теплый бумажный стакан из моей любимой кофейни.

– Доброе утро, босс.

Я не имел ни малейшего понятия, что здесь делал Скотт, но в одном я не сомневался: спать он мне больше не даст. Признав поражение, я сел, протер глаза и взял свой кофе.

– Который час?

– Для гневной тирады уже слишком поздно.

– В смысле?

– Почти девять.

Я недовольно промычал что-то в ответ.

– Жаркая ночка выдалась? – хихикнул Скотт.

Я сделал глоток и задумался. Даже не знал, что ответить – если принимать во внимание мои эротические фантазии. Я был слегка раздосадован, но вместе с тем получил определенное удовольствие.

– Смотря с какой стороны посмотреть.

Скотт удивленно вскинул брови. Эта наивная душа, двадцатишестилетний христианин, был настолько невинен, что вряд ли хотел пикантных подробностей, но меня так и подмывало сказать ему что-нибудь эдакое. Обожаю его дразнить.

– Скажем так. Когда я провожу время с Эллой, но каждую ночь вынужден отвозить ее домой, я испытываю кое-какие серьезные, болезненные и грустные ощущения, которые не дают мне спать по ночам и преподносят не самые приятные сюрпризы по утрам.

– Ой. – Скотт залился краской и удивленно вытаращился на меня. Пожалуй, это зрелище стоило того, чтобы простить его за раннее вторжение. Пытаясь скрыть недоумение, он кашлянул и пожал плечами, будто каждый день ведет подобные разговоры.

– То есть… вы с Эллой… еще не дошли до этого?

Какой же он забавный! Я встал с кровати и со смехом похлопал его по плечу.

– Я бы не прочь, дружище. Но Элла столь же невинна, как ты.

Скотт добродушно усмехнулся. Я постоянно подшучивал над его правильностью и моральными принципами, но он знал, что я не всерьез. На самом деле я его очень уважал. Во-первых, придерживаться подобного образа жизни не так уж и легко, а во-вторых, он просто хороший парень – надежный, трудолюбивый, преданный. Лучший личный ассистент из тех, что у меня были.

– Нам нужно найти тебе женщину, Скотти. Такую же клевую, как моя, только поклонницу бойскаутов.

– Нет. Нам нужно, чтобы ты сейчас быстро оделся. Ко мне сегодня приезжает семья. Через час я еду в аэропорт, так что я не могу здесь задерживаться.

Я с ухмылкой посмотрел на свой голый торс и пижамные штаны.

– Значит, в этот раз можно без душа?

– В этот раз ты не воняешь двухдневным потом и бухлом, так что можно обойтись, – со смехом ответил Скотт и направился к двери. – Торопись, босс. Время поджимает.

Он вышел в коридор, и я крикнул ему вслед:

– Ты какой-то слишком позитивный по утрам, Скотти!

Я надел футболку и последовал за Скоттом на кухню. И тут я впервые задумался, почему он вообще появился тут сегодня утром. Я закинул в тостер пару кусков цельнозернового пшеничного хлеба и поинтересовался:

– А что ты здесь вообще делаешь? Я точно знаю, что сегодня у меня нет никаких встреч, о которых я бы мог забыть.

Скотт выглянул из-за своего ноутбука.

– Ты прав. У тебя нет никаких встреч сегодня. В том-то и дело.

Я наконец понял, зачем он приехал, и от моего хорошего настроения не осталось и следа.

– Даже слышать не хочу.

– Брайан, – Скотт откинулся на спинку стула и потер лоб, – твоя команда терроризирует меня круглые сутки.

– Ну не отвечай на звонки. Я именно так и поступаю.

Мне не так часто доводилось видеть Скотта раздраженным, но сейчас, кажется, был именно такой момент.

– Я в курсе, что ты их игнорируешь. Именно поэтому они звонят мне. Босс, у меня вообще-то отпуск, и я бы не прочь расслабиться. Так что я не собираюсь отсюда уходить, пока не смогу им что-нибудь сообщить. Например, точное время следующей встречи.

Я бросил на него гневный взгляд и потянулся за тостами. Переложив горячий хлеб на тарелку, я направился к холодильнику за малиновым вареньем. Скотт тем временем продолжал брюзжать:

– От этого никуда не денешься. Ты не можешь прятаться от них бесконечно.

К сожалению, он был прав. Прошедшая неделя казалась просто волшебной: спрятавшись от всех, мы с Эллой проводили время вместе, и нас совершенно не заботило, что происходит вокруг. Я знал, что эта неделя закончится… Но почему так быстро? Скотт безусловно прав. Шумиха в СМИ не стихнет, пока мы не отреагируем.

Я откусил кусочек тоста и прислонился к барной стойке, хмуро посмотрев на Скотта, взгляд которого словно говорил: «Только не неси чушь». Ему нужен был четкий ответ, и я не заставил себя долго ждать.

– Ладно. – Его фирменный серьезный взгляд действовал безотказно. – Договорись о