— Коул, — прервала его Фиби мягко, но настойчиво. Теперь, когда стало известно, что ничего страшного не случилось, она почувствовала себя на твердой почве. — Я все понимаю. Только не понимаю, почему у тебя работа всегда на первом месте.
— Но ведь ты же одна из миллиона людей, которым я должен помочь, — ответил Коул после короткой паузы.
— Даже из трех, — уточнила она. — Разве мне от этого легче?
— Почему бы тебе не позвонить сестрам? — предложил Коул.
— Шутишь, что ли? — Фиби рассмеялась, будто он сказал нечто ужасно нелепое. — Я должна пригласить Пейдж на свидание?
— Нет, конечно. В самом деле… Ну, а если… — Коул замолчал, и в трубке послышалось отдаленное бормотание нескольких голосов. — Извини, Фиби. Мне нужно на время прерваться. Отлучиться кое–куда. Как только вырвусь, сразу же мчусь домой. Ладно?
— Ладно, — ответила она. — Я люблю тебя, Коул.
— Да, спасибо. Так вот, я хотел сказать…
— Коул…
— Да, Фиби?
— Просто хочу ответить: «Кушайте на здоровье».
— «Кушайте на здоровье», — повторил он кислым тоном. — Неужели я все–таки натворил то, чего опасался?
— А как же ты думал? — ответила вопросом на вопрос Фиби. — Хорошо хоть, это касается лишь нас двоих.
Она поняла, что он не может сказать ей про любовь, потому что рядом кто–то есть.
— Меня уже ждут по делу об убийстве, — проговорил Коул, будто прочитав ее мысли.
— Ладно, встретимся дома, — подытожила Фиби.
— Да, — сказал Коул и отключил связь.
Фиби сделала то же самое и некоторое время сидела, глядя на телефон. У нее ведь намечалось приятное свидание с любимым, а что вместо этого получилось? Она сидит тут и пялится на телефон, словно дурочка.
Фиби коротко рассмеялась и стала набирать свой домашний номер.
ГЛАВА 2
«Зачем я им только позвонила?» — подумала Фиби и спрятала телефон обратно в сумочку. Между бровей пролегла морщинка, улыбка растаяла. Ей снова стало казаться, что должно случиться нечто ужасное.
Она все–таки пригласила сестер на ужин, но обе дали ей от ворот поворот.
Сперва ее предложение отклонила Пейдж, повергнув Фиби в крайнее изумление. С каких это пор она отказывается от веселого вечера?
Она ляпнула первое, что пришло в голову:
— Пейдж, ты не заболела?
Та рассмеялась и сказала, что даже самым бесшабашным девчонкам нужно время от времени оставаться дома и менять батарейки. И потом, с сестрами она и дома может поужинать.
«Она права», — подумала Фиби и окинула
взглядом зал ресторана.
Оказалось, кроме какого–то парня, примостившегося за стойкой неподалеку, она одна без пары.
После этого с ней так же безжалостно обошлась Пайпер. Фиби проявила верх деликатности и предложила ей прийти вместе с Лео, но, к ее удивлению, сестра все равно ответила отказом. Старейшины отправили Лео на какое–то важное дело, а ей не хотелось веселиться без него. Кроме того, Пайпер обещала Пейдж весь вечер сидеть с ней дома и смотреть видик. Фиби позвонила в тот момент, когда старшая сестра готовила свой фирменный необыкновенный попкорн.
«Ну вот, никому нет дела до того, что я осталась одна», — подумала Фиби с грустью. Сестры, конечно, не хотели ее обидеть, но она все–таки окончательно расстроилась.
Фиби сжала в руке стакан с минералкой. Да, Коул остался на работе, это еще куда ни шло, но сознавать, что сестрам хорошо и без нее, было слишком мучительно.
— Я понимаю, — произнес рядом с ней мужской голос.
Фиби вздрогнула от неожиданности и пролила минералку на стойку. Та помчалась, пенясь, словно прибой, к сидевшему парню.
Фиби вскрикнула от досады. Парень повернулся к ней и только тогда понял, что произошло. Правда, успел вовремя отдернуть руку.
— Конечно, я имел в виду именно это, — продолжал он. Только теперь, когда парень повернулся к ней лицом, Фиби поняла, что он говорит по мобильнику. — Это произошло. Конечно, где тебе было предвидеть. Перезвоню завтра.
По его тону Фиби догадалась, что на том конце случилось что–то серьезное.
— За пределами города. Понятно, — продолжал парень и сделал бармену знак рукой, чтобы тот вытер лужу. — Если это вылетело у тебя из головы, то теперь придется вспомнить. Нет, нет, я прекрасно понял. Счастливого пути. Когда вернешься, я с тобой разберусь.
«А может, и нет», — подумала Фиби раздраженно.
Наконец подошел бармен и стал вытирать лужу белой тряпкой. Воспользовавшись этим, Фиби отодвинулась подальше от парня с телефоном. Не то чтобы ей не хотелось слушать этот неприятный разговор. Но мочить рукав в луже не стоило.
— Мадам желает еще воды? — спросил бармен.
— Мадемуазель, — поправила Фиби. Ее познания во французском были не слишком велики.
Но раз уж Коула нет рядом, то ни к чему считаться замужней женщиной. — Спасибо, но я…
— Простите, — мягко вмешался парень, наконец–то убравший свой телефон. — Позвольте мне заплатить за вашу воду. Ведь вы пролили ее из–за меня. Я не хотел вас напугать, но мне позвонили… Я…
Он замолчал. Повернувшись к нему, Фиби увидела, может быть, самые неотразимые на свете зеленые глаза. Их выражение было грустным и извиняющимся. Кроме того, в них читалась надежда. Фиби подумала, что это глаза поэта, сидящие на лице обычного парня с улицы. Открытом и простом. Даже в неверном свете можно было разглядеть веснушки на переносице. Длинные волосы закрывали воротник рубашки. Сочетание было довольно необычным.
— Пустяки, — сказала Фиби неожиданно потеплевшим голосом. — Просто я слишком задумалась и забыла, что кругом люди. Невелика важность — минералка.
Парень улыбнулся так, будто она преподносила ему именинный подарок.
— И все же нам обоим надо освежиться. — Он поднял и показал ей свой пустой стакан, затем кивнул бармену. — Конечно, это совсем не то, что бокал доброго вина. Но раз мое свидание не состоялось, то пить совсем не хочется…
Заметив, что Фиби покраснела, он оборвал фразу.
— Как, и у вас тоже? — брякнула Фиби прежде, чем поняла, что говорит.
Парень уставился на нее так, будто только что заметил, и через мгновение спросил:
— Вы шутите?
Фиби почувствовала внезапный прилив теплоты. «Как это у него получается?» — подумалось ей. В его устах эти слова звучали, словно комплимент.
— Уж поверьте, подобными вещами женщины не шутят. Тот, кого я ждала, застрял на работе. А у вас что?
— Моя красотка дома пакует чемоданы. Она, видите ли, внезапно вспомнила о какой–то важной поездке за город.
Фиби покачала головой. О таком мероприятии вряд ли можно забыть.
— А вы как будто не слишком расстроены этим ударом судьбы, — заметил парень.
— Ну, не такой уж и удар, — начала Фиби и вовремя прикусила язык. Она чуть было не выложила всю свою подноготную.
Тем временем бармен поставил перед ними по стакану ледяной минералки.
— Ну что ж, я тоже не слишком расстроен, — сказал ее собеседник. — У меня уже довольно много горького опыта, поэтому я научился держать себя в руках.
Но Фиби услышала в его голосе боль и сказала:
— Извините.
— Да нет. скорее уж мне нужно извиняться, — возразил он. — А что, если нам начать все сначала? Разрешите представиться —