Такое вообще возможно? Она потому не смотрела на Люси сейчас? Кто же ты такая, Королева Скорби? Что за секрет ты хранишь?
- Вы плачете, Моя Королева? - спросила Люси, не заботясь на этот раз, что на ней могут выместить весь гнев. Ей просто нужно было знать. Королева не ответила. Она щелкнула пальцами, так и не взглянув на нее.
- Ты можешь идти, Люси, - произнесла она, все еще глядя в окно Сахарного Домика.
Люси поднялась, потирая запястья. Она попалась в ловушку, разрываясь между приказом Королевы и желанием увидеть, как та плачет. Какова цена ослушаться Кармиллу Карнштейн? Тебя обратят в камень, как проделывала Медуза, когда кто-либо осмеливался взглянуть на нее? Быть может, Королева и была той самой Медузой когда-то во всемирной истории? Кто знает?
Ощущая собственную хрупкость, Люси направилась к двери, мимо Королевы, боясь взглянуть той в лицо. Для девушки, которая привыкла всегда получать того, чего пожелает, это было действительно трудное решение. Страх поглотил Люси. Страх перед Королевой и страх перед Злом, как оно есть, выплыл из недр ее души на поверхность. Ее глаза снова зачесались. Она начала беспокоиться, что если это какая-то серьезная болезнь.
- Увидимся в школе, Директриса Миркалла, верно? - произнесла Люси, нарочито медленно, не поворачивая головы.
- Конечно же, - ответила Королева с намеком на усмешку.
Люси подумала, что теперь станется со Средней школой имени Румпельштейна с новой директрисой? Черт, во что теперь превратится Скорбь, начиная с этого момента?
- Вообще-то..., - Королева вновь начала выбивать чечетку коготками по столу, - ... есть кое-что, что ты могла бы сделать для меня, Люси Румпельштейн.
Сердце Люси встрепенулось. Дааа!
Она ничего не сказала, она лишь слегка обернулась. Люси кивнула.
- Но ты должна знать последствия, которые постигают тех, кто не выполняет мои желания, - предупредила ее Королева.
- Я осознаю, что Вы можете причинить мне боль, - кивнула Люси. Мне нравится то, что я боюсь Вас. У меня есть чего бояться в этом скучном городишке. Разве не этого мы ищем во второсортных ужастиках.... разе нам не хочется хорошенько испугаться, потому что мы слишком устали от наших нормальных жизней?
- Я занята поисками сердца своей дочери, мне некогда делать тебе больно. - В голосе Королевы проскользнула фальш. - Если облажаешься, убью тебя в мгновение ока.
- Я поняла, - ответила Люси. Ее глаза чесались все больше и больше. Вот только руки онемели, она даже не могла поднять их на уровень глаз. На самом деле, каждый дюйм ее тела онемел, от предупреждения Кармиллы.
- Мне нужно, чтобы ты нашла для меня книгу, - сказала Кармилла.
- Книгу? - Люси никогда бы не подумала, что ей придется выменять свою жизнь на книгу. Она в жизни ни одной не прочла.
- Она нечто большее, нежели дневник,- объяснила Кармилла, ее голос снова стал напряженным. - Я не знаю, как она выглядит сейчас, или какой она приняла облик, спустя столько лет.
- Ваш дневник? - спросила Люси.
- Не перебивай. - все же кивнула Королева.
- То есть, ей больше двух сотен лет? - Люси чуть ли прыгала на месте.
Раздраженного взгляда Королевы хватило, что Люси успокоилась и вновь опустила голову.
- Ну, то есть, это такой старый и потерянный дневник, - медленно произнесла Люси, - его могли передавать от одного человека к другому все эти годы. Что если его уже...
- Быть того не может, - отрезала Кармилла. - Это отчасти проклятая книга..., нечто такое, что вы - подростки, называете "зачарованная". Книга, которую можно прочесть лишь раз в сто лет.
- Раз? - недоумение Люси достигло высот. Интриги и загадки не были ее сильной стороной. Она желала, чтобы Королева рассказала ей, где была книга, что она смогла пойти и взять ее. - Как книгу можно прочесть лишь раз, Ваше Величество? Я не понимаю.
- Это - Песочная Книга. - Кармилла выглядела нетерпеливой. - Каждая страница распадается на песчинки, стоит ее прочесть раз в сто лет. Если кто-нибудь попытается прочесть ее после, то не сможет ее даже отыскать, поскольку она принимает уже иную форму на следующие сто лет. Последний раз, кто-то прочел ее сто лет назад. Уверена, больше ее никто не читал, поскольку завтра - полночь, и минует ровно сто лет. Если поторопишься, то достанешь ее для меня.
- Ой, - нахмурилась Люси. - Тогда как же я ее найду?
- Прежде чем я расскажу тебе, я должна вновь предупредить тебя. Это мой дневник. Я написала его еще в Королевстве Скорби, и я не потерплю неудачи, если я прошу тебя раздобыть его для меня. - Неожиданно, Королева пожала плечами... шестеренки в голове Люси тут же заработали.
- Это честь - служить Вам, Моя Королева, - сказала Люси. - На книге написано нечто вроде "Дневник Кармиллы Карнштейн"?
- Нет, - ответила Королева, но похоже, что она была не совсем уверена. Люси смутилась. - Я не уверена. Я написала его давным-давно. Первое предложение звучит примерно так: "Я пишу ночью 31 Октября..."
- Вы написали его в Хеллоуин? - Люси пришлось подавить свое возбуждение. Становилось все лучше и лучше.
- Я позволю тебе прочесть лишь первую страницу, - сказала Королева. - Чтобы убедиться, что этот тот самый дневник, что я ищу. Но если ты прочтешь еще хоть одну страничку, я подвешу тебя за прекрасные длинные волосы на самой высокой башне в мире, заставлю голубей выклевывать тебе глаза и прокляну тебя бессмертием, чтобы ты страдала целую вечность. Поняла?
Люси трижды кивнула. На этот раз из страха, а не потому что поняла. Так значит, прочесть дневник не удастся? Она разочарованно вздохнула.
- Теперь, иди и выполняй, как было тебе приказано, пока я понаблюдаю за Дримори Белоснежки через Руно Локи. - Она вытащила маленький хрустальный шар и поставила его на стол.
Люси не знала, что это означало, ей, честно говоря, было совершенно плевать. В данный момент ее разрывали противоречия. Она повернулась, чтобы уйти, но у нее остался последний вопрос.
- Вы не сказали мне, где найти дневник, - напомнила Люси.
- Разве? - усмехнулась Королева.
- Нет.
- Помнишь, я говорила, что Песочные Книги принимают различные формы, после того, как их прочтут? - Королева не стала дожидаться ответа. - Дневник принял форму попугая.
- Попугая?
- Попугая Пиквика. - Королева протерла хрустальный шар. - Ты, должно быть, видела такого