Ежедневная работа для телевидения – испытание, которое вынуждает писателей полностью отказаться от идеи ожидания вдохновения. Если вы откладываете работу, потому что ждете вдохновения, представьте себе, что от того, сядете ли вы писать прямо сейчас, зависит ваша дальнейшая жизнь.

Неджин Фарсад оказалась в тупике. Весь день она провела в комнате сценаристов на MTV, пытаясь придумать вместе со своими коллегами хорошую шутку о танцевальном реалити-шоу. Но по какой-то причине источник комедийного вдохновения иссяк, и шутки, приходившие ей в голову, были настолько слабы, что их даже не стоило произносить вслух.

Неджин и ее коллеги писали тексты для ежедневных выпусков новостей шоу-бизнеса. Каждый их рабочий день начинался с того, что они просматривали свежие газеты, выбирая из последних новостей индустрии развлечений те, которые могли стать поводом к появлению удачных шуток, и детально обсуждали их. Исполнительный продюсер отбирал шутки, которые должны были выстрелить, и давал задания сценаристам. Утром они писали сценарий, днем шоу снимали, а вечером оно выходило в эфир.

В тот день съемочная группа начала снимать, не дождавшись шуток. Но в пять часов, когда обессилевшие сценаристы в бесплодных попытках придумать хорошие шутки уже выпили не один литр кофе, продюсер вошла в комнату и без обиняков заявила, что никто не выйдет отсюда, пока не придумает хорошую шутку про танцевальное шоу, необходимую для текста ведущего сегодняшнего вечернего выпуска.

Все, что хотелось Неджин, это пойти домой, заказать тайскую лапшу с курицей и посмотреть несколько серий любимого ситкома «Замедленное развитие». Но она знала, что, если ее не посетит вдохновение, она потеряет работу.

Чтобы призвать Предвестника, Неджин покопалась в своей профессиональной «сумочке с трюками» в поисках парочки хитрых приемов. Как автор комедийных текстов, она знала, что шутки обычно рассказываются в определенных форматах, которыми они с коллегами всегда и пользуются. Многие сценаристы, пишущие юмористические тексты, рассказывали мне, что в ситуациях, когда не получается спонтанно придумать шутку, например, о президентских выборах, они всегда могут ее переконструировать, выбрав другой формат и вставив туда слова о президентских выборах.

В запасе у Неджин было множество таких форматов. Например, пародия на жанр («Рыцарские турниры со звездами» – реалити-шоу на выбывание в Вестеросе), поиск связи между темой и другим текущим событием (Владимир Путин участвует в шоу «Америка ищет таланты» в качестве приглашенной звезды, но его отстраняют, когда выясняется, что он пытался отправить всех остальных участников в сибирские лагеря) или дополнительные исследования по заданной теме (вы знали, что позы в классических бальных танцах появились в результате того, что мужчина носил на боку саблю?). Если вам тоже кажется, что эти примеры не годятся для телевидения, вы прекрасно поймете, почему я никогда не пишу для них.

Неджин протестировала несколько форматов, пытаясь найти нужную шутку для шоу с помощью сопоставления или аналогии. «На что похоже танцевальное шоу на выбывание?» – спросила она себя. И тут ее осенило: конечно же, на соревнования по боксу.

Она сочинила глупую пародию на шоу, где перечислялись весовые категории участников, а комментаторы увлеченно обсуждали результаты спарринга. Теперь у нее появилась целостная идея – и все встало на свои места. Шутку утвердили, шоу сняли, все пошли домой, и никого не уволили. А на следующее утро все повторилось – такова работа Неджин.

Зацикливаться на мысли «Мне нужна отличная идея» совершенно бесполезно, если вы пытаетесь найти блестящую мысль; искать «отличную идею» – это слишком широко, громоздко и расплывчато. Но, как только вы зададите себе формат или сформулируете ограничения для отличной идеи, возможности сузятся, и внезапно вы ощутите, насколько легче приходит вдохновение.

Пытаясь получить работу в конкретном шоу, любой из авторов юмористических текстов должен предоставить «пакет» собственных шуток о текущих событиях плюс специфические шутки, подходящие к формату данного шоу.

В этом упражнении предлагаю вам создать собственный «пакет», чтобы подстегнуть своего Предвестника. Но вместо шуток вы будете писать идеи для проектов, как в предыдущем упражнении.

Для начала откройте любой письменный источник новостей (Guardian, сайт вашей местной газеты или журнал для собаководов) и выберите первые пять заголовков.

Установите таймер на пять минут. За это время напишите пять потенциальных идей проектов, опираясь на каждый из заголовков, то есть всего двадцать пять идей. Все они могут относиться к любым жанрам (короткий рассказ, эссе, стихотворение, пьеса или что-то другое), не обязательно одинаковым – стилистического однообразия придерживаться не нужно. Вы можете поэкспериментировать с заголовками сегодняшних газет применительно к исторической прозе, фэнтези, научной фантастике, магическому реализму – любым жанрам, которые интересуют вас.

Не думайте, просто пишите все, что придет в голову, – времени мало!

Например, так. Заголовок из Yahoo! News:

Техасские чиновники находятся под следствием из-за перестрелки с байкерами.

Идея № 1: Враждующие группировки игры Magic the Gathering прибегли к насилию, везде видны разбросанные обрывки бумаги.

Идея № 2: Байкеры едут в Афганистан.

Идея № 3: Банды байкеров против банд наркоторговцев.

Идея № 4: Разумные байки.

Идея № 5: Губернатор Техаса покупает Harley.

По истечении пяти минут подсчитайте, сколько идей вы смогли записать за отведенное время.

Теперь откройте другой источник новостей и снова проделайте то же самое (на этот раз вы будете точнее понимать, сколько именно длятся эти пять минут, и сможете лучше рассчитать время).

Закончив, взгляните на записанные идеи. Какие из них вам захотелось бы развивать? Какие кажутся вам ужасными? Просматриваются ли определенные тенденции?

Нарисуйте звездочку напротив тех, что кажутся вам самыми интересными, и отправьте их туда, где хранятся идеи из предыдущего упражнения. Если же какая-то из них особенно нравится вам, смело включайте ее в проект, над которым работаете прямо сейчас. И тогда в следующем упражнении вы получите возможность рассмотреть ее получше.

По крайней мере вы не можете сказать, что вам не хватает идей!

Для некоторых писателей самое сложное – сесть и начать работу над новым проектом. Джесси, писательница и моя клиентка, с удовольствием месяцами проводила исследования, делала заметки и даже набрасывала