– Раз они такие злодеи, почему вы стали одним из них? Допустим, вы поступили на службу по ошибке, но всегда можно уйти. Вас ведь не держали в неведении, как меня.
Она затаила дыхание, готовясь к новой вспышке его гнева. Вместо этого Макс внезапно расслабился, плечи его опустились, и он принялся разминать шею.
– Вы действительно не понимаете? И никаких предположений?
Уголок ее глаза дернулся, она закрыла лицо руками и принялась часто дышать, словно боялась, что страх от осознания происходящего проникнет в нее через легкие.
– Откуда мне знать? Вы ничего мне не объяснили. Вы делаете какие-то дикие выводы, бросаете в меня кусочки головоломки и ждете, когда я все их сложу, а я еще не могу прийти в себя после убийств, которые произошли сегодня у меня на глазах.
Колени ее все же подогнулись, и она без сил опустилась на пол. Макс бросился к ней и положил руку ей на плечо.
– Вы в порядке? Надо было отложить разговор до утра, а сначала поесть и выспаться.
Ава не ответила, и он наклонился к ней ближе:
– Вы можете встать?
Ава кивнула, но, к сожалению, тело отказывалось повиноваться командам мозга. Макс присел, подхватил ее на руки и поднял. Она постаралась прижаться к нему, но он держал ее так, чтобы их тела почти не соприкасались. Через несколько секунд Ава уже лежала на кровати, хотя, честно говоря, предпочла бы остаться на руках Макса. Удивительно, насколько нежным мог быть этот человек. Она надеялась, что он обнимет ее, погладит по голове и скажет, что пошутил.
– Вам лучше поспать, а разговор мы продолжим после завтрака.
Ава схватила подушку и прижала к груди.
– Я сейчас все равно не засну. Расскажите мне правду. Расскажите обо всем, что мы делали в лаборатории и почему вы не ушли из «Бури». Я должна это услышать, как бы ужасно все ни было.
Макс повиновался и устроился на кровати напротив.
– Я остался в «Буре», – начал он, глубоко вздохнув, – потому что был им нужен. Они контролировали мой мозг и мое тело. Они и сейчас это делают.
– Нет. – Ава крепче сжала подушку.
– Это одна из форм психического воздействия, Ава, дело не только в моих мозгах и теле, все гораздо серьезнее. – Макс встал, взял в руки лампу с прикроватной тумбочки, выдернул шнур из розетки и снял абажур. Откинув его в сторону, он ухватился за оба конца металлической ножки лампочки и с легкостью согнул ее, а затем, взявшись за все еще горячую лампочку, приподнял и показал Аве. При этом он даже не поморщился.
У нее отвисла челюсть.
– Витамины доктора Арноффа. Люди становятся сильнее, быстрее, не чувствуют боль, – пробормотала она.
Он разжал пальцы, и искореженная лампа упала на пол.
– Значит, он вам говорил, – ухмыльнулся Макс, мельком взглянув на руку.
– Да, но сказал, что до завершения предстоит работать еще много лет.
Макс потер покрасневшую ладонь:
– Он закончил.
– Вы хотите сказать, – она свесила ноги с кровати, – что с помощью формулы доктора Арноффа можно создавать суперагентов, которых «Буря» отправляет на задания по всему миру?
– Да, но я предупредил, что они воздействуют не только на тело. – Он постучал пальцем по виску. – «Буря» залезла к нам в голову.
От переполнявших ее эмоций Ава сжала рукой покрывало кровати.
– Но как? Ничего подобного не было в нашей лаборатории.
– Это проходило в Германии во время собрания по подведению итогов, где мы собирались после каждой операции.
Ава сжала колени, просунула между ними сложенные руки и покосилась на дверь. Возможно ли, чтобы Макс Дювал был сумасшедшим? Может, это массовые галлюцинации, а Саймон Скиннер стал первой жертвой? Она перевела взгляд на лампу, которую он согнул, словно железный стержень был всего-навсего тонкой соломкой. Итак, перед ней сумасшедший и очень сильный человек – опасное сочетание.
– А как они это делают?
Макс прищурился и стал пальцами обеих рук массировать виски.
– «Промывка мозгов». С помощью лекарств, гипноза и лечебного сна.
– Лечебного сна? Что это?
– Это я так его называю. Врачи подключают нас к аппаратам, сканирующим мозг, и вводят седативное средство. Говорят, что это для глубокой релаксации и снятия стресса, но… – Макс покачал головой.
– Что – но? – Ладони вспотели, и она вытерла их о покрывало.
– Это не работало. Мы не расслаблялись. По крайней мере, я и Саймон. Но после этих сеансов воспоминания становились какими-то странными. Поддельные перемешивались с настоящими, и я не мог разобрать, что было в прошлом, а чего нет. Они изменяли мою память.
Ава тихо вскрикнула:
– Может, они хотели, чтобы вы забыли, каким было задание?
– Но это я забыть не мог. – Макс отошел от окна и заходил по комнате, сжимая голову руками. – Мы с Саймоном помнили все. Что было с остальными, не знаю.
Он действительно верил в то, что говорил, и обвинял ее за то, что она делала инъекции сыворотки. Может, люди в ее доме все же хотели защитить ее от Макса? Они не выдержали связанных с работой трудностей, Саймон сорвался, а Макс близок к этому.
– Это заставило Саймона совершить столько убийств? Внушаемые воспоминания?
– Нет. – Он отвернулся к окну, и Ава заметила на лбу блеснувшие капельки пота. – С подсаженными воспоминаниями все было в порядке. Проблема в том, что он помнил, что происходило на самом деле, и это его терзало.
Если она будет делать вид, что верит ему, может, все будет хорошо и он отвезет ее в аэропорт. Она встретится с семьей, людьми, которые любят ее и беспокоятся за нее. Своей ненастоящей семьей.
– Саймона подтолкнуло к безумию именно то, что он делал для «Бури»?
– Сыворотка. – Макс повернулся к ней и покачнулся, на мгновение потеряв равновесие. – Саймон старался вырваться из этого круга, но с этим так просто не справиться. Я говорил ему, что не надо делать резких движений.
Его красивое лицо исказилось от боли, и Ава внутренне собралась, готовясь, если понадобится, выбежать из номера.
– Я не вполне вас понимаю, Макс.
– Таблетки. – Он провел тыльной стороной ладони по губам. – Мне нужны таблетки. Без них я закончу, как Саймон.
Ава уперлась руками в колени. Опять таблетки. В лаборатории он тоже что-то говорил о синих таблетках.
Макс невнятно что-то бормотал, сильные пальцы судорожно сжимались в кулаки, из приоткрытого рта текла слюна.
– Какие таблетки? – Ава нервно облизнула губы. Опять покосившись на дверь, она перебралась на другую сторону кровати, чтобы можно было выбежать из номера, не наткнувшись на пошатывающегося из стороны в сторону Макса. Она позвонит в 911. Ему явно нужна помощь, кроме того, ей нечем защищаться, если он нападет на нее.
– В кармане. Синие. – Сказав это, Макс рухнул на пол лицом вниз.
Глава 5
– Макс! – Ава сползла с кровати и опустилась на колени. Если он схватит ее, она не сможет вырваться. Макс пошевелился