– Я уверен, что не первый. – Его совсем не обескуражило ее поведение. – Но думаю, со мной вы поступите не так, как с остальными.

Как ни крути, а он прав.

– Я поужинаю с вами сегодня вечером. Но выбор ресторана за мной, там мы и встретимся.

– А я обещаю вести себя как настоящий джентльмен.

– В вас нет ничего правильного или джентльменского. Вы согласны на мои условия?

– Если они дают вам ощущение безопасности, не могу их не принять.

Упоминание о безопасности заставило ее ощетиниться. Она выдвигала условия не потому, что нервничала в его присутствии, а просто хотела дать понять, что не из тех женщин, которые льстят, лишь бы получить заветное пятикаратное колечко на пальчик левой руки.

– Предлагаю встретиться в ресторане «Франт Порч» в восемь вечера.

– Хорошо.

Лондон вернулась к теме вечеринки.

– Было бы неплохо встретиться на следующей неделе и посмотреть пару возможных мест для праздника.

Мысленно она уже представляла, какое элегантное мероприятие сможет организовать.

– Я снова буду в городе в понедельник и вторник на следующей неделе.

Она открыла календарь.

– Могу предложить встретиться в два часа в понедельник. Чем быстрее мы забронируем место, тем скорее сможем начать прорабатывать детали. Я набросаю несколько идей и вышлю вам на этой неделе.

– Прекрасно.

Встреча явно подошла к концу. Харрисон встал, и они вышли из кабинета.

– Вы точно не хотите посмотреть гонки в Ричмонде?

Лондон взглянула на Мисси. Та была вся внимание, не таращилась, но не пропускала ни единого слова. Лондон бросило в жар. Она поняла, что вскоре поползут слухи об их встрече.

– Не знаю.

– Вы могли бы пригласить подругу. Марибэль, если не ошибаюсь.

– Да.

Настроение портилось от одной только мысли, что его внимание придется делить с кем-то еще.

– Да, Марибэль. Она ваша большая поклонница. Как и ее жених Бо.

– Пригласите обоих. Я попрошу для вас билеты в нашей ложе.

Лондон вспомнила, в каком восторге была подруга от встречи с Харрисоном. А чем заняты гонщики? Наматывают круги на большой скорости. Три часа подряд. Как это может хоть кого-то заинтересовать?

– Я узнаю, не занята ли она, и сообщу вам.

Ей непременно нужно приблизиться к Тристану, а общение с Харрисоном – прекрасная возможность. Пульс от его улыбки участился, и это хорошо, поскольку нет нужды имитировать заинтересованность. Тем не менее действовать надо осторожно, контролировать реакцию тела, не отвлекаться от мыслей о мести.

Харрисон удивился тому, что она изменила решение. Улыбнулся.

– Здорово.

– Вот и прекрасно.

Лондон протянула руку для рукопожатия и, едва его пальцы дотронулись до ее, почувствовала, как по руке словно пробежал электрический разряд. От этого захватывающего ощущения она чуть не покачнулась. Однако не время для подобных вещей. Харрисон – лишь средство для достижения цели.

– Увидимся в восемь.

Вспомнив, что по-прежнему сжимает ему руку, она быстро отпустила ее.

– В восемь. А пока буду информировать вас, какие рестораны свободны в этот день.

Они попрощались. Лондон, не глядя вслед Харрисону, повернулась к секретарю. У Мисси плохо получалось имитировать бурную деятельность. Лондон хотела ее отругать, но удержалась.

– Сообщи, когда будет информация по потенциально подходящим заведениям.

Лондон ринулась в свой кабинет, стараясь игнорировать дрожь в руках. Пытаясь сосредоточиться на работе, она поняла, что выкинуть из головы привлекательного гонщика не так-то просто.

И что делать с его признанием, будто она сильно заинтересовала его? А с приглашением на ужин? Лондон принялась читать свои записи, рассматривая рисунки, сделанные во время встречи, коих обнаружилось не менее десяти.

О чем она только думала?

Создав новый файл, Лондон внесла свои заметки и, вырвав страницу из блокнота, разорвала ее на мелкие кусочки. В дальнейшем стоит более тщательно контролировать подсознание. Бог знает, что еще может приключиться.

Предварительное планирование близилось к завершению. Лондон позвонила Марибэль, чтобы пересказать сегодняшние события и передать приглашение на воскресные гонки.

– Бо будет в восторге, – щебетала Марибэль. – Как думаешь, позволит нам Харрисон побывать на пит-стопе?

– Может быть. Постараюсь узнать. – Лондон провела кончиками пальцев по нарисованной ранее цифре 25. – Я ужинаю с ним сегодня вечером.

От вопля Марибэль заложило ухо. Лондон отвела телефон подальше от него.

– Вот видишь, я же говорила, он тобой заинтересовался. Куда идете? В какое-нибудь романтичное местечко? Ты собираешься переспать с ним? Я бы не упустила такую возможность. Бьюсь об заклад, он хорош в постели, такой сексуальный, у него такие прекрасные темные волосы и красивые глаза. А тело! В журналах писали, что он сейчас в прекрасной форме. Чего бы я не отдала за то, чтобы он попался мне в руки!

Марибэль тараторила так, что Лондон не успевала вставить слово. Кстати, она бы не стала спать с Харрисоном Кросби. Правда, Марибэль бы недоумевала, чем плоха идея переспать с ним.

– Неужели нужно напоминать, что ты помолвлена? Поумерь свой пыл фанатки. Бо вряд ли разделит твои восторги по поводу другого мужчины.

– Не волнуйся. Он мне доверяет. И даже если я буду где-то блуждать взглядом, мое сердце принадлежит ему.

Боже, какое трогательное и торжественное заявление. Лондон ощутила зависть. Испытывала ли она когда-нибудь подобные чувства к Линку? Собственно, в этом не было необходимости. Когда она стала считать его будущим мужем, не смотрела ни на одного мужчину. И до самого конца отношений ей казалось, будто Линк поступает так же. Она доверяла ему, несмотря на то что знала, сколько женщин готовы броситься к нему в объятия, когда он во время бейсбольного сезона ездит по городам. Ей не приходило в голову, что соперницей может оказаться кто-то непритязательный и близкий к их дому.

– Вам с Бо повезло, вы есть друг у друга.

– У тебя тоже появится такой человек. Он будет любить тебя. Ты с ним обретешь защиту и счастье.

Опять эта «защита». Лондон вздрогнула. Она – сильная, уверенная в себе женщина, и ей для этого мужчина не нужен. Правда, обдумывая эти звучащие, как мантра, слова, она затосковала. Каково это – чувствовать, что кто-то о тебе заботится. Не в физическом или финансовом плане. И тем не менее, как это, когда тебя поддерживают эмоционально и ты – часть союза преданных друг другу людей. Как Бо и Марибэль.

Ребенком она не знала ничего подобного. Ожидания родителей давили на нее. Отец, властный бизнесмен, учил, что она должна добиваться абсолютного успеха. Детство прошло в ужасе. У Лондон было очень насыщенное расписание занятий, она постоянно боялась получить недостаточно высокие оценки, принимала участие в ученическом совете по управлению школой, играла в женский футбол, посещала дискуссионный клуб и постоянно ощущала усталость и тревогу.

Мать была не менее требовательной с собственным видением достижений дочери в социальном плане. Лондон уделяла много времени волонтерству, участвовала в социальных мероприятиях, на которые ее затаскивала мать. Помолвка с Линком стала ее триумфом, хотя уже тогда было очевидно: сколько бы она ни сделала, все равно недостаточно.

– Я написала Бо, – сообщила Марибэль. – Он