Когда Грейс высказала свое предположение, остальные тоже решили присоединиться к игре. А я делала набросок лица подруги — новая короткая стрижка идеально обрамляла ее лицо. Я слушала, как девушки сыпали именами и рассказывали новые сплетни, подтверждающие их правоту.
— Может, Эхо будет учить Люка Мэннинга, — предположила Лила, подтолкнув меня под локоть. — Красавчик, и смышленым его не назовешь.
Закатив глаза, я постаралась стереть темную линию на своем рисунке — результат активности Лилы. Она до сих пор лелеяла надежду, что Люк, мой парень из прошлой жизни, все еще питал ко мне какие-то чувства. Свое мнение она обосновывала выдуманными историями о том, как он смотрел на меня, пока я не видела.
— Люк и Диана расстались во время зимних каникул, — сказала Грейс. — Ди говорит, что это она его бросила. Люк — что он ее. Кто знает, возможно, нам никогда не узнать правды.
— Ты бы кому поверила, Эхо? — спросила Натали. Нужно отдать ей должное: подруга хотела, чтобы я участвовала в разговоре, и неважно, хотела ли этого я.
Я сконцентрировалась на завитках волос на ухе Грейс. Мы познакомились с Люком в девятом классе на уроке английского, после чего встречались полтора года. И в нашей компании я стала настоящим экспертом во всем, что касалось этого парня. Правда, с момента нашего расставания такие эксперты появились практически за каждым столиком.
— Трудно сказать. Когда я бросила Люка, он не пытался ничего придумать. Однако с тех пор Люк очень изменился.
— Ной Хатчинс, — проговорила Натали.
Я перестала рисовать, не понимая, какое отношение Ной имел к Люку.
— Что?
— «Угадай, кто тот красавчик», помнишь? Ной Хатчинс определенно сексуален. Я бы с ним позанималась. — Лила посмотрела на столик, за которым сидел этот парень и его покрытые татуировками приятели, чуть ли не пуская слюни.
И как она могла таять от вида парня, который насмехался надо мной?!
Грейс разинула рот от удивления.
— Ага, и стать такой же, как он? Ни за что!
— Я сказала, что с ним бы позанималась, а не отправилась на выпускной бал. Кроме того, если верить слухам, то уже многие девушки объездили этого жеребца и насладились каждой секундой.
Грейс изучающе уставилась на Ноя, пройдясь по нему взглядом с головы до пят.
— Твоя правда. Он сексуален, но, поговаривают, что его интересует только разовый перепих. Хотя Белла Монахан пыталась завязать с ним отношения. Таскалась за ним повсюду, как жалкая собачонка. Но он предпочитал иметь ее на заднем сиденье, и все. — Грейс любила копаться в чужом грязном белье. — Какие-то две-три недели, и девчонка потеряла парня, девственность, репутацию и самоуважение. После чего ее перевели в другую школу.
Такие, как Ной Хатчинс, меня просто бесили. Он использовал девушек, ходили слухи о том, что даже покуривал травку, и этим утром заставил меня почувствовать себя ничтожеством. С другой стороны, чему удивляться? В прошлом семестре у нас с ним совпали некоторые классы. Парень заходил в кабинет с таким видом, словно он повелитель вселенной, и самодовольно ухмылялся, когда девушки из кожи вон лезли, чтобы он их заметил.
— Ну и придурок.
Словно услышав мои слова с другого конца зала, Ной окинул меня взглядом своих темных глаз. И хотя их скрывала копна каштановых волос, я была уверена, что парень смотрел именно на меня. Хатчинс улыбнулся, и я заметила легкую щетину на его лице. Ной был обладателем отличной мускулатуры, что обеспечивало и женское внимание, и множество неприятностей. Даже в обычном прикиде, состоящем из джинсов и майки, он провоцировал чувство опасности. Однако парни с такой репутацией меня никогда не привлекали.
И все же, сделав глоток колы, я украдкой еще раз стрельнула глазами в его сторону.
— Как грубо, Эхо. Ты же не обо мне говоришь?
Рядом послышался звук отодвигаемого стула. Люк развернулся так, чтобы втиснуться между Натали и Грейс. Да ла-а-адно! С момента нашего расставания мы с Люком хорошо если парой слов перекинулись. И почему все сегодня пытались втянуть меня в разговор?
— Нет, — ответила Лила. — О тебе мы говорили до этого. Эхо назвала придурком Ноя Хатчинса.
Я снова пихнула ее ногой под столом. В ответ подруга одарила меня особенным взглядом.
— Хатчинса?
Люк Мэннинг: двухметровый качок, черноволосый, голубоглазый, капитан баскетбольной команды, сексуальный и самовлюбленный. К моему ужасу, он смерил Ноя презрительным взглядом.
— И чем этот любитель травки заслужил твой гнев?
— Ничем. — Я опять спряталась за альбомом. И когда одна из новых подружек Грейс пробормотала что-то о моей странности, щеки залились краской. Почему Лила, Натали и Люк не могли просто оставить меня в покое? Стоило мне вылезти из своей раковины, как обо мне принимались судачить еще активнее.
К несчастью, Лила решила проигнорировать мое смущение и предупреждающий толчок.
— Сегодня утром он насмехался над Эхо, но не волнуйся — она его послала.
Я так сильно вцепилась в карандаш, что тот выгнулся в моих пальцах. Меня охватило непреодолимое желание вырвать у Лилы пару прядей ее великолепных волос. Учителя и миссис Коллинз глубоко ошибались. Общение со сверстниками — это сущий кошмар.
Люк прищурился.
— Что он сказал тебе?
Я наступила Лиле на ногу и пристально посмотрела на нее.
— Ничего.
— Он сказал, что у нее отстойное имя, изобразив эхо. Так шутят дети в начальных классах.
О боги, я хочу убить свою лучшую подругу!
— Хочешь, я поговорю с ним? — уставился на меня Люк.
Я помнила этот взгляд. С таким собственническим видом парень смотрел на меня в то время, когда мы встречались. Грейс и Натали расплылись в улыбке Чеширского кота. На Лилу я вообще отказывалась смотреть — та только что не подпрыгивала на месте. Теперь ее фантазиям о моем воссоединении с Люком не будет конца.
— Нет. Он просто дурак, который ляпнул глупость. Скорее всего, он уже и сам об этом не помнит.
Люк усмехнулся.
— Верно. У них не столик, а отстойник. Ты знала, что Хатчинс — приемный?
Все сидевшие за моим столом громко ахнули от новой сплетни. Я снова посмотрела на Ноя. Казалось, он был полностью поглощен разговором с какой-то черноволосой девушкой.
— Ага, — продолжал Люк. — Я услышал в коридоре, как миссис Роджерс и мистер Норрис обсуждали его.
Прозвенел звонок, завершая его минуту славы и распространение закрытой информации о Ное Хатчинсе.
Пока я выбрасывала остатки своего ланча, мимо меня прошла Грейс.
— Это было бы потрясающе, Эхо, если вы с Люком снова сойдетесь, — быстро прошептала она, — твоя жизнь изменится. Те, с кем он общается и встречается, всегда в фаворе у остальных. Может, все вновь вернется на круги своя.
В этот момент Грейс позвала ее популярная подружка, и девушка сразу метнулась к ней. Я вздохнула и натянула рукава на пальцы. Я бы все отдала, чтобы вернуть свою прежнюю жизнь.
Глава 4
Ной
Я не врал миссис Коллинз.