— За принца? — раздраженно повторила ведьма.
— Да причем тут принц?! За сына вашего, Лероша.
В этот момент всю спесь и надменность из ведьмы будто выкачали, только глаза бегали, разглядывая поочередно русалку и сына.
— Я официально попросил ее руки, мама. И мне не отказали, — расплылся Лерош счастливой лыбой во все зубы.
Женщина как стояла, так и сползла на хвост от такой «радостной» новости.
— Тише, тише, не переживайте так, я его не обижу. Любить буду в болезни и здравии, или как там дальше, — подхватив ведьму под руки вместе с Лерошем, помогала подняться. — Похоже, пришла пора нам всем выпить.
Спустя пару часов и почти выпитой бутылки коньяка, ведьма, пошатываясь на хвосте, вещала истину.
— Рита, ты ведь можешь не вернуться. Вдруг эта старуха, с. ка, Васелиса тебя не вернет? Как же Лерош без тебя тогда жить будет?
— Да нормально будет, ик, — пьяно кивнула ведьме, махнув на вырубившегося на лавке мужчину. Да, не стойкий здесь мужик, — Это мне тошно, а он спит, гад!
— Ты что! Он же на тебя привязку сделал! Теперь ты сюда точно вернешься. Так что если окажешься на суше, просто руку в озеро или реку опусти, он тебя сразу найдет.
— Хорошо бы. А что такое привязка? — шмыгая носом, с трудом выговаривала Рита.
— Так ить, женаты вы теперь, — расхохоталась ведьма, голос которой звенел в ушах…
Звенел… так раздражающе звенел будильник, словно ударяя кувалдой по голове.
Распахнув глаза, Рита уставилась в знакомый потолок двухкомнатной квартиры. И раздраженно простонала.
Добро пожаловать в реальный, мать его, мир…
Глава 3
Проснулась Рита с головной болью, ломотой в теле и высокой температурой. И подумала, что вообще зря согласилась на вчерашний заказ — вырученные деньги все-равно теперь на лекарства уйдут. Собственно, в итоге так и вышло.
Перед глазами плыло, так что с трудом умывшись и собравшись, Рита отправилась в больницу. К врачу она попала к обеду, простояв в очереди около часа и побегав по кабинетам: пока анализы сдала, пока бумаги оформляла. Если коротко — настоящая пытка, именно так могли в свое время издеваться фашисты. Но больничный — дело нужное, особенно, когда на двух работах вкалываешь. Так что Рита прикупила лекарств по списку, да продуктов, чтоб не сдохнуть с голоду, и просто валилась с ног. Сил хватило на дойти до дома и сварить суп. Даже мысли о чем-то вкусненьком или о простой каше отправились лесом ввиду нежелания даже пальцами шевелить.
Съев пару ложек бульона, выпив лекарства по списку и добавив парочку обезболивающих, уснула, как убитая…
— Обалдеть просто! — проквакала Рита, сплевывая муху. — Я — жаба? Серьезно?! Посреди болота?!
После долгого разглядывания своих лапок, зеленой кожицы и даже громко поквакав, Рита решила, что окончательно спятила, или таблетками обожралась. Третьего было просто не дано. Хотя странные мысли закрались в жабью головушку, особенно, когда в маленький хвостик впилась деревянная стрела, пришпилив намертво Риту к земле.
Жабий визг раздался на всю округу, заставив вспорхнуть птиц на ближайших деревьях. Орала Рита вдохновенно и громко. И пусть стрела попала в рудимент, болеть от этого меньше не стало. Так что материлась лягушка от души, на всю Ивановскую, отчаянно дергая застрявшее в хвосте оружие горе-охотника.
— Да чтоб у тебя ноги, ирод, отсохли! Чтоб тебе комарами одними до конца жизни питаться! Чтоб тебе в жопу…
Договорить Рита не успела — из чащи в болото хлюпнулось нечто грязное, напоминающее человека и… взвыло.
— Ааа, два года учиться стрельбе, три дня по лесам ползать, чтоб зеленую мерзость подстрелить?! Да я никогда на жабе не женюсь! Тьфу, гадость какая! — размахивая руками, и хватаясь за голову, голосил молодой мужчина… принц, судя по тонкой, едва заметной в копне грязных косм, короне.
Простонав какое-то ругательство, мужчина вновь воззрился на предмет истерики, так неприятно, злобно уставился. И Рита могла поклясться, сейчас этот увалень активно обдумывает план ее тихой и быстрой кончины.
— Но-но-но! — заверещала не своим голосом Рита, заставив мужика подпрыгнуть от страха. — Я те за такие мыслишки все патлы повыдергиваю! Ишь че удумал, киллер хренов! Только пальцем коснись! Я тебя так обоссу, что всем бородавкам места на твоей шкурке не хватит!
— А, а, а, аааааааааа, — с расстановками кричал мужик, плюхнувшись прямо в болото. Хотя может и на пользу, от этого он еще чище стал, наверное, а то воняло, как будто годы не мылся.
— Да умолкни уже! Я за тебя замуж тоже не рвусь, если что. Это ты мне хвост прищемил, гад?! — Рита уже поняла, с каким сюжетом имеет дело и сразу решила зайти с наступления, может целее будет.
- Да-да, — бормотал все еще не отошедший от шока прЫнц. — Отец нам с братьями велел жениться…
— И что, вы своих будущих жен сразу подстрелить решили? Чтоб не мучились?
— Что? А, нет… хотя… — продолжал мямлить мужчина, явно Иван-дурак.
— Вот — вот, нормальные мужики на свидания зовут, а вы угрожать сразу. И ведь попал, зараза! Да ну что ты сидишь, правда?! Вытягивай давай свою стрелу! Больно все-таки.
На этот раз прЫнц проснулся, кое-как поднялся и почапал на помощь изображать героя. И очень даже по-геройски схватил стрелу и выдрал ее вместе с болтающейся вниз головой лягушкой на наконечнике.
В следующую минуту сказочный мир познал серию всех известных Рите ругательств, заставляя животных и птиц в округе умолкнуть, сверчков затихнуть, а мужчину заслушаться…
— И вот пока не вылечишь, чтоб не вздумал меня бросать! — замотанная в платке, квакала раненная лягушка, выглядывая из кармана прЫнца.
Тот вообще предпочитал молчать, хоть тут смекалку проявил, ну или инстинкты самосохранения проснулись.
— Тебя как зовут-то?
— Иван-царевич.
Лягушка не удержалась, расхохоталась собственным мыслям.
— Чего смеешься? — подбоченился мужчина.
— А точно «царевич»?
— Конечно, я младший сын короля, — гордо задрал нос мужчина, совершенно не замечая причин для смеха.
— Ладно, забудь, а долго нам еще идти?
Рита не знала, где Иван-засранец шлялся три дня, но до дворца они добрались за пару часов.
— И что я теперь отцу скажу? — опять взвыл убитый горем принц, как только преступил порог дворца.
— Я откуда знаю? И вообще, ты мужик или как? Что ты ноешь, как баба?! Возьми себя в руки, наконец.
Мужчина явно пытался, но получалось откровенно плохо.
— Ой, ладно, ай-да мыться. Иначе мой хвост отвалится, а ты людей распугаешь — вид, как из ж…
— А ты вообще… жаба! — фыркнул принц в ответ, на что Рита окончательно и бесповоротно решила… нассыт. Как только уснет, боги свидетели, бородавок ему не миновать.
Но планы мести отошли на второй план, когда на горизонте замаячил король. Раскрыв для объятий руки и стоически не смущаясь вони, он обнял сына, чуть не раздавив Риту.
— Сын мой! Как же я рад тебя видеть! Но позволь, где же твоя