поворачиваюсь в сторону кладовки, чтобы прополоскать, и можно расходиться по домам, но поскальзываюсь на мокром полу, и, будто в замедленной съёмке, швабра падает на пол, у меня взлетают ноги, а Маттиас ловит меня в воздухе. Сильными руками, он прижимает меня к себе, а, когда звук ударившейся об плитки швабры, разрушает иллюзию, у меня безумно колотится сердце.

— Уже дважды, — говорит он с блеском в глазах.

— Дважды?

— Уже дважды я тебя спасаю. Только в этот раз не отпущу.

Господи, он… просто всё.

— Ты невероятный герой.

Его взгляд темнеет.

— А может монстр?

Грудь сжимается.

— Даже монстры могут быть героями.

— Разве?

Я поднимаю руку и убираю волосы с его лица.

— Да.

Его губы так близко. Я чувствую, как его энергия гудит вместе с моей.

— Да, — вторит он.

Потом наши губы встречаются, и перед моими глазами вспыхивают искры, соски становятся твёрдыми вершинками, когда его язык раздвигает мои губы и сплетается с моими. Стон Маттиаса посылает укол желания прямо к сердцевине. Что-то обжигающе-страстное и совершенное бежит по моим венам, и когда Матиас сажает меня на стойку и встаёт между моих ног, я начинаю стонать. Его член — твёрдая длина, прижимающаяся к моим джинсам. Боже, я хочу его. Я вращаю бёдрами.

— Элейн, — шепчет Маттиас, разрывая поцелуй. А я всё ещё чувствую его вкус во рту, и хочу большего. Всего Маттиаса.

— Ещё, — приказываю, а может молю, я, но он ставит меня на ноги и отворачивается.

— Прости, не могу. Я не должен был.

— Думаю, можешь и должен. Поцелуй был потрясающим. — Я кладу руку ему на плечо, пытаясь дать понять, что хочу видеть его лицо.

Он делает несколько неглубоких вдохов, дрожа всем телом.

— Пойдём, я провожу тебя до машины, — говорит он, не оборачиваясь.

— Маттиас, прошу.

Выпрямив спину, он, наконец, смотрит на меня с голодом на лице.

— Ты меня так искушаешь.

— Тогда возьми, что хочешь. — Я готова и хочу этого мужчину здесь и сейчас. Он облизывает губы и шагает ко мне с вытянутыми руками, но потом закрывает глаза, и я вижу, как он берёт контроль над своим желанием.

— Не могу.

— Почему? Я знаю, что ты меня хочешь… Чувствую.

— Я хочу тебя больше всего на свете, но сейчас не время.

Я приближаюсь и провожу рукой по его волосам.

— Как долго ты пробудешь здесь?

Он смотрит на мои губы.

— Поездка без ограничения по времени.

— На сегодня есть планы?

Он качает головой. Я выключаю свет и открываю дверь.

— Пойдём со мной. — Моё возбуждение нарастает от страсти, пылающей в его глазах. — Мы можем поужинать. Считай это моим способом поблагодарить тебя за спасение.

Он просто кивает в ответ. Мы выходим из кофейни, и ощущение от присутствия рядом Маттиаса становится интенсивнее. Я чувствую себя в безопасности. Этот мужчина здесь для уверенности, что меня никто не побеспокоит, и хотя я обычно ненавижу такие жесты, не могу отрицать, что сейчас чувствую себя правильно.

— Выпьем, потом поужинаем? — спрашиваю я.

— Как хочешь. — Он протягивает руку, и я беру его под локоть.

В квартале отсюда есть уютный бар, и в начале уик-энда, в углу играет джазовый пианист, а свет приглушен. Здесь мы сможем поговорить, прикоснуться друг к другу и, возможно, создать ещё немного напряжения, прежде чем идти дальше.

Я беру Маттиаса за руку и тащу к угловой кабинке возле камина.

— Здесь удобно будет? — спрашиваю я, указывая на стол

— Мне может быть неудобно, — замечает он.

Я хихикаю, смотря на его рост и широкую фигуру.

— Точно. Тогда у окна.

Мы сидим друг напротив друга за столиком на двоих, его колени то и дело задевают мои.

— Здесь потрясающая сангрия. Клянусь. Я не люблю фруктовые нотки в винах, но здесь очень вкусное.

— Звучит здорово. Заказывай, что нравится. Не беспокойся обо мне.

Хорошо. Я заказываю сангрию, и он тоже. Я чуть не пнула нашу официантку в голень, потому что она стояла и пялилась на Маттиаса целую минуту, прежде чем уйти.

— Должно быть, у тебя это часто, — говорю я.

— Что?

Я смеюсь.

— То, что на тебя открыто пялятся. Что открывают при виде тебя рот. Ты… — я приближаюсь к нему и шепчу: — очень красив.

Он широко улыбается, и его голубые глаза мерцают от веселья.

— И ты тоже.

Я воспаряю.

— Ты очарователен.

— Я просто сказал правду.

Я прикусываю нижнюю губу и кручу бокал.

Он переплетает наши пальцы под столом, и я борюсь с нахлынувшей волной желания.

— Я вдруг очень обрадовался, что мне пришлось приехать сюда

— И я.

Наша официантка возвращается с тарелкой тапас, и я честно не помню, как её заказывала. Я была так очарована Маттиасом. Он благодарит официантку, и на этот раз она убегает, не сказав больше ни слова. Слава Богу.

— Ты не прикоснулся к вину, — говорю я, поднося полупустой бокал ко рту.

— Я был слишком занят, наслаждаясь окружением. — Что-то в его тоне подсказывает, что он говорит не об атмосфере бара.

Я краснею, а Маттиас улыбается.

— Не стесняйся своей красоты. Ты должна слышать это каждый день. Кто-то должен убедиться, чтобы ты знала.

— Расскажи о своей семье. Ты живёшь в Швеции, а остальное? Я хочу знать о тебе всё.

Он хихикает.

— Это будет очень долгая история. Обещаю, что когда-нибудь расскажу. А сейчас, как насчёт сокращённой версии?

Я киваю и намазываю оливковый тапенад на хрустящую питу.

— Слушаю.

Он сдерживает улыбку и смотрит мне в глаза.

— Я не родился в семье, которую теперь называю своей. Когда мне было около двадцати пяти, находился на волосок от смерти после неудачной охоты. Меня растерзали волки. Я должен был умереть. — Я невольно подношу руку к груди. От мысли, что он истекает кровью и ранен, совсем один в лесу, у меня болит сердце. — Человек, которого я называю отцом, нашёл меня и привёл к себе домой. Там меня вылечили. После этого я никогда не уходил.

— А как насчёт биологической семьи? Разве они не искали тебя?

Он качает головой.

— Я потерял их из-за лихорадки задолго до этого.

Лихорадки? Разве в Швеции ни одна из лучших систем медицинского обслуживания в мире? Я отбрасываю эту мысль и продолжаю слушать, пока Маттиас рассказывает о месте, где живёт. О любимой семье. Мужчине, которого ему как брат и который едва не умер. И каждое его слово укрепляет моё желание. Даже если мы проведём вместе совсем немного времени, прежде чем он уедет домой.

Спустя несколько часов и после прогулки по холодной лунной ночи, мы идём к моей машине, я держу Маттиаса под руку, и его энергия заставляет меня напрячься. Он молчит и не смотрит на меня. Такое ощущение, что я его чем-то обидела. На стоянке стоит лишь моя машина.

— Ты припарковался в другом месте? — спрашиваю я, роясь в сумочке в поисках ключей. А когда нахожу, нажимаю кнопку на брелоке.

— Нет, — говорит он резким рычащим тоном, а затем прижимает меня к машине, яростно впиваясь в губы и запутывая руку в волосах. — Чёрт, я хочу тебя.