– Вы искали с нами встречи?! Что ж, если у вас нет злого умысла на наш счёт, то примерьте эти украшения… – с нотками сарказма сказала она. И тут же сзади появились ещё две такие же тени с арбалетами в руках. Это тоже были вампиры, хорошо же они подготовились, один из них протянул два антимагических ошейника, и мы спокойно сами застегнули их на своих шеях.
– Уж простите нас за наше гостеприимство, но это вынужденная необходимость! – наигранно извинилась вампирша. И после этих слов нам тут же надели мешковину на головы и, заломав руки назад, связали и куда-то повели. По дороге по звукам шагов я определила, что к нам ещё кто-то присоединился и не один. Они тут, видимо, решили войну устроить, хотя после нападения на них в таверне, их тоже можно было понять.
Наконец, я почувствовала ступеньки под ногами, нас завели в какое-то помещение, поставили на колени и сняли мешки. В комнате находились четверо мужчин, двое из них с замазанными чёрными лицами, которые связали нам руки и сейчас стояли рядом с кинжалами, приставленными к нашим затылкам. И женщина, которая, видимо, являлась высшей и командовала всеми. Подождав, пока мы проморгаемся и привыкнем к свету, вампирша не стала тянуть и перешла к сути: – Кто вы такие? Зачем вы искали с нами встречи?
Я решила молчать, наверняка Таврон уже продумал несколько вариантов нашего поведения и линию беседы.
– Виола дэ Мор, племянница Лугата дэ Мор, лучшая убийца клана "Багровая Ночь"?! В столице вас до сих пор боятся после вашей показательной мести за родителей, если я не ошибаюсь, то на вашем счету аж три мастера меча?! – начал знакомство Таврон.
И честно говоря, он играл с огнём, если клыкастая вспылит, то ему жить осталось пару ударов сердца. И я не ошиблась! Вампирша вскочила, приставила кинжал к шее Таврона и надавила с такой силой, что потекла тоненькая струйка крови.
– Не смей вспоминать моих родителей, иначе на своей шкуре узнаешь, что такое разозлить высшего вампира! – прорычала она в лицо магу, и её аж затрясло от злости, но на удивление, быстро успокоившись, она снова присела на край стола.
– Иргарт, ты узнаёшь этого человека? Он тот, за кого себя выдаёт? – обратилась Виола к мужчине, стоявшему справа от неё.
– Да! Это Таврон дэ Маран, кстати, по силе очень приличный маг смерти. Мы как-то встречались циклов семь назад на одном из светских вечеров, но я там был в качестве сопровождающего одного из аристократов, не думаю, что маг такого уровня запомнил меня, – дал оценку своему коллеге мужчина, наверняка нанятый вампирами маг.
– Иргарт дэ Нарин, если я не ошибаюсь?! Маг воздуха! Я помню то мероприятие, вы весь вечер хотели казаться незаметным. Это похвально, обычно маги вашего невысокого уровня всё время пытаются обратить на себя внимание и обзавестись знакомствами из числа аристократии, – ответил Таврон.
– Хм… приятно удивили! Таких, как я, нечасто даже в лицо запоминают люди вашего статуса, Таврон дэ Маран.
– Закончили?! Может вы ещё и обниметесь?! – вспылила вампирша. Потом подошла ко мне, присела на корточки, и, обнажив клыки, язвительно поинтересовалась: – Ну а ты у нас что за птица такая? По слухам – ты убила своего высшего сородича?! Хотя я сомневаюсь в этом, люди горазды болтать и преукрашать действительность.
– Это Ма…
– Я не тебя спрашиваю! Или ты ей язык откусил?! – прервала Таврона высшая вампирша.
– Я Мариэндаиэль из дома "Дарящие Жизнь!" – словно оправдывая Таврона, представилась я.
– Значит ты магиня жизни и сможешь помочь нашему раненому товарищу?! – обрадовалась Виола.
У меня от её интонаций пробивал мороз по коже. Эта высшая вампирша, наверняка отправила на перерождение не одну сотню разумных. В её глазах читалась жестокость, мне показалось, что если понадобится, то она, не задумываясь, убьёт любого из здесь присутствующих, даже своих сородичей. Но не смотря на свои опасения, я спокойным тоном ответила, как и заранее обговаривали с Тавроном: – В дороге, на поляне, где произошёл бой вашего отряда с низшими вампирами и волколаками, которых натравили на вас вампиры рода дэ Тор, я обратилась к духу леса, чтобы узнать, что именно там произошло, и за это поплатилась своими магическими способностями, поэтому излечить мальчика я не смогу, но могу приготовить отвар, который замедлит действие яда.
Мне показалось, что при моём упоминании об Илвусе, у неё чуть дёрнулась щека.
Виола молча обдумывала услышанное, потом, ухмыльнувшись, приняла решение: – Вы слишком много знаете! О том – зачем вы здесь, как, вообще, сюда попали и с какими целями, вы расскажете позже. И не дай боги, мне поймать вас на лжи! Тогда вы будете умолять нас о быстрой смерти, но такой возможности я вам уже не предоставлю. Сейчас время очень дорого, и некогда разбираться в ситуации с вами! Мы все вместе поднимемся в комнату к раненому, и вы его осмотрите. Предупреждаю, что любое необдуманное действие, и вы отправитесь к предкам, даже не успев осознать этого. Вам всё ясно?
Дождавшись, когда мы кивнём в знак согласия, приказала одному из вампиров по имени Умарт тщательно нас обыскать. Я с презрением подумала, что сейчас он начнёт лапать меня, не скрывая этого факта, чтобы лишний раз унизить, но тот профессионально и по-деловому произвёл обыск, не обратив никакого внимания на то, что я женщина. Меня даже это чуточку обидело, но потом попыталась выкинуть эти недостойные мысли из головы, это, наверное, долгое воздержание и близость симпатичного мне тёмного мага сказывались. Боги, да за последние две декады я изменилась просто до неузнаваемости. Никогда я не позволяла дать себе расслабиться и всегда была лучшей. Правильно выразился Таврон перед тем, как пойти на встречу с клыкастыми: – Эта история изменит нас всех! Интуиция меня ещё не подводила!
Когда мы поднялись на второй этаж и подходили к нужной двери, Таврон вдруг забеспокоился: – Что-то не так! Что-то происходит!
Вампирша, шедшая впереди, осекла его: – Маг, не играй со мной! Что не так?
– Виола, демоны тебя дери! Я даже сквозь антимагический ошейник чувствую магию смерти за дверью! – уже с нешуточной обеспокоенностью и не обращая внимания на кинжал, остриём которого упирался один