– Зайду? – обрадованно спросил Влад.
Алексей подумал, что приглашать сослуживца в чужую квартиру, как минимум, невежливо, тем более, без согласия владелицы, поэтому сказал:
– Сегодня никак, я сейчас по делам. Ну и… я не один живу.
– Опа… – опешил тот. – Ты ж…
– Снимаю комнату, – поспешил пояснить Алексей. – Мы тут вдвоем не развернемся, она размером с ловушку для тараканов.
– А, – успокоился тот, – тогда ясно, хозяин не оценит моего вторжения.
– Давай завтра у меня, – предложил он. – Часа в два?
– Не вопрос! Чего захватить?
– Себе – чего угодно, а мне ни грамма нельзя, могу копыта отбросить, – честно ответил Алексей. – Закуску я обеспечу.
– Лады, тогда я тебя завтра во дворе буду ждать, – помолчав, ответил Влад.
– А Гришин-то что, не придет?
– Нет, он уже умотал. Велел привет передать и кой-какие сувениры.
– Что у тебя там за грохот? – невольно поморщился Алексей.
– Да это электричка моя подошла… Ладно, бывай, до завтра!
Связь прервалась, и Алексей отложил мобильный. Ну вот, хоть кто-то объявился… Только неизвестно еще было, как отреагирует Влад на вид сослуживца. Лишь бы не начал взгляд в сторону отводить, как очень и очень многие…
Лариса вот глаз точно не отводила, потому что с порога заявила:
– Серый, ты какой-то не такой! Что стряслось?
– Ничего, – усмехнулся он. – Старый друг нашелся. То есть это он меня разыскал. Хочет встретиться.
– Так пусть приходит, – живо ответила она, – я вам приготовлю чего-нибудь…
– Нет, мы лучше ко мне, – помотал Алексей головой. – Ну… наши воспоминания… Не надо тебе этого слушать. Тем более, Влад наверняка выпьет, а он тогда буйный делается, еще приставать начнет, чего доброго, или песни орать… кстати, это еще хуже.
– Ладно, я тебе с собой заверну, – фыркнула Лариса, – чтоб вам в магазин не мотаться.
– Ты деньги возьми, ну, за продукты, – сконфуженно сказал он. – Я и так весь дом обожрал, а моего друга ты кормить не подписывалась.
– Не кормить, а угощать! – отозвалась она из комнаты. – Но деньги давай. Я в выходной тачку возьму, слетаю в супермаркет, там выбор побольше и цены не очень кусаются.
– У тебя что, и машина есть?
– Одно название, что машина. Отцов «жигуль», жуткая таратайка, ржавая чуть не наполовину. Ну да сойдет покупки-то довезти, а по городу быстрее своим ходом…
– Ларис, – снова позвал он, – а родители-то твои где?
– У них дом в частном секторе, – пояснила она. – Ну там… сад-огород, куры, кролики, даже свиньи. Старший брат с семьей тоже там живет, дом большой, до города рукой подать, а детям куда лучше у леса и речки. А эта тачка… отцу водить уже нельзя: возраст, гипертония замучила, да и зрение подводит. Брат себе новую купил, на всю ораву. А я «жигуль» забрала.
– Ясно…
– Так, ты опять не обедал! – воскликнула Лариса, заглянув в холодильник. – Что ж за наказание!
– Да Влад позвонил, я и забыл, – сконфуженно ответил Алексей, потому что впрямь позабыл про обед и уже здорово проголодался.
– Тогда садись и ешь!
– Может, хоть разогреешь? – не удержался он и символически получил кухонным полотенцем по шее.
Влад расселся на лавочке на детской площадке, потому что другие, у подъездов, оккупировали местные старушки. Дети же в основном были на дачах, мамочки с колясками в это время удалялись по домам, словом, тут оказалось свободно и можно было втихаря покурить, развернувшись спиной к бабулькам.
– Серый! – Влад разлетелся было навстречу, но чуть притормозил, увидев походку Алексея.
– Только в охапку не вздумай схватить, – быстро предостерег тот: сослуживец был на полголовы выше и куда массивнее, а вдобавок здоров, как призовой бык.
– Да понял я, – пробормотал Влад, крепко пожав ему руку и символически облапив за плечи. Потом взял со скамейки здоровенный, подозрительно звякающий рюкзак и сказал: – Ну что, пойдем?
– Пойдем… погоди, куда тебя понесло? Я в этом подъезде живу, – кивнул Алексей направо.
– Да? А я был уверен, что в этом, – тот указал налево. – Хотя я у тебя всего один раз был, когда помогал диван заносить, и мы тогда поддали. Мог и попутать.
У Алексея в голове снова заворошилась та непонятная мысль, но на этот раз ее спугнула соседка, окликнувшая с лавочки под черемухой:
– Лешенька, здравствуй!
– Здравствуйте, – сказал он всем разом. – Как там, Елена Матвевна, пропал запах?
– Да, почти, – кивнула она. – По ночам, бывает, мерещится, но это видно, уж остатки. Тут вытяжку гоняли-гоняли… А ты никак возвращаешься?
– Временно, – улыбнулся он. – Вот, сослуживец в гости приехал, посидим немного.
– Мы не шумные, – быстро сказал Влад.
– Ничего, у Алеши всегда тишина, уж переживем разок… – махнула рукой соседка.
– Да и перекрытия такие, что хоть бегемот пляши – не услышишь, – добавила ее приятельница.
– Ну, мы пойдем, – сказал Алексей.
– Идите, идите… Ларисе привет передавай! Такая девочка славная…
Вдвинув Алексея в лифт, Влад протянул:
– Ах Лари-и-иса… Де-е-евочка… А ну колись! Кто такая, откуда взялась?
– Комнату я у нее снимаю, – пояснил тот. – Ком-на-ту! И всё.
– Серый, ты всегда был ходоком, – серьезно ответил Влад. – Ну?
– Ага, ходок из меня сейчас хоть куда, – усмехнулся он, отпирая дверь и подозрительно принюхиваясь. Вроде бы запаха не ощущалось. – Заходи.
– Пыль и тлен, как обычно, – изрек Самойлов, скидывая рюкзак на кухне. – Хоть стол бы протер, свинота. На нем танцевали, что ли? И чем пахнет, ведро, поди, мусорное протухло?
– На стол, наверно,
менты лазили, когда потолок проверяли, хоть газетку бы подстелили, правда что. А запах… – Алексей снова принюхался. Да, слабый, но он все еще ощущался. – Собственно, из-за него мне и пришлось съехать. Погоди, расскажу еще.
– А пошли в комнату, – предложил Влад. – Чего тут ютиться?
– Там стола нет, не на табуретках же накрывать.
– Серый, я, по-твоему, кухонный стол в одиночку не донесу? Поберегись! Вот так…
Влад отряхнул руки и огляделся.
– Эт-то что за инсталляция? – пораженно спросил он, увидев приоткрытые дверцы шкафа и бетонную стену за ними.
– Садись, расскажу тебе эту эпопею, – криво усмехнулся Алексей и стряхнул на диван свой рюкзак, не настолько увесистый и булькающий только бутылкой воды, зато с кое-какой снедью.
– Ща, давай сперва вздрогнем, закусим, а потом уже поговорим, – ответил тот, ловко пластая хлеб и разливая по первой.
– Влад, я же сказал, я не пью, – терпеливо повторил Алексей. – Нельзя мне.
– Да я понимаю, ты губы намочи чисто символически, и все, – сказал тот и поставил третью рюмку, накрыв ее ломтем хлеба. – Давай, друг, за встречу… дай бог, не последнюю.
Алексей едва нюхнул – отвык уже – и поставил рюмку на место, налил себе стакан воды.
– Ну а теперь расска… Слушай, а у тебя тут вроде раньше паркет был? – сам себя перебил Влад, занюхав выпивку черным хлебом. – Ты еще говорил, что ну его, возиться, бабкин ковер на пол кинешь, и ладно.
– Вот мне тоже казалось, что раньше в комнате был паркет, – спокойно сказал Алексей. Ну, если и Влад это помнит, значит, он еще не рехнулся.
– И диван какой-то не такой, – добавил вдруг тот. – У того ручки