– Как ты себя чувствуешь? – спросил Марк, пока она жадно, большими глотками осушала емкость.
– Голова раскалывается… И живот… кажется, сейчас отвалится, – сдавленно простонала девушка. – Прости, я вела себя, как полная идиотка.
Ей показалось, Марк выдохнул с облегчением.
– Это побочный эффект от обезболивающего… Ира, мне нужно уйти, это ненадолго. Подождёшь меня час? Не больше.
– Да, конечно. Извини, что взяла твой компьютер.
Марк неожиданно улыбнулся:
– Ничего страшного. Когда приду, достану тебе другой ноутбук, и сможешь хоть целый день там сидеть и удалять-создавать, что хочешь. А это мой рабочий.
– Ты золото, Марк.
Он застегнул молнию рюкзака и собрался было уходить.
– Мне это показалось, или ты меня поцеловал?
Маркус замер, потом снова присел рядом с ней. Ей показалось, он был смущён.
– Да.
– Можешь ещё раз? А то я плохо помню.
Этот поцелуй она действительно запомнила. Он настолько отвлёкся, что не заметил, в какой момент её пальцы оказались в его волосах, осторожно вороша их, хотя раньше терпеть не мог, когда их трогали. Оторвавшись от её губ, Маркус посмотрел ей в глаза.
– Не увлекайся. Ирен, я тебе в отцы гожусь.
Ира посмотрела на него. У неё в голове крутилось выражение, которое она всё не могла достроить на английском, чтобы произнести – мол, мужчина, как коньяк, с возрастом становится лучше.
– Ну и что? – вместо этого сказала она. Маркус запнулся, глядя на неё. Всерьёз спорить с ней сейчас было бесполезно – болезнь явно выпила из неё силы, и это чувствовалась по взгляду.
Маркус быстро поцеловал её, потом поднялся и набросил на плечо лямку рюкзака.
У входа в клуб толпилась большая очередь. Пробираясь между людьми, Марк только покачал головой, подумав, что все тусовщики зря ждут. Охранники пытались объяснить толпе то же самое.
– Приватная вечеринка. Вход только по приглашениям.
– Это я, Эван, – Марк даже не притормозил, проходя мимо и рискуя получить в лоб. Охранник поспешил открыть перед начальником дверь.
– Простите! Я не думал, что вы с этого входа появитесь.
– Так ближе.
Эван услужливо закрыл за ним дверь.
Приватная вечеринка – это когда мимо не снуют туда-сюда незнакомые люди, народ больше скапливается в одном месте – самом центре, и зачастую огромный клуб закрывается всего ради двух десятков людей. В этот раз мероприятие посвящалось одному из своих. Марк прошёл через непривычно пустынный холл в общий зал и поднялся по лестнице.
– Наконец-то! Где тебя шатает? – воскликнул Карл, завидев его.
– Заткнись, – он быстро пожал руку помощника. – Они там?
– Да, иди.
Марк достал нужные документы, оставил лишние вещи Карлу и скрылся в кабинете шефа. Через десять минут оттуда вышла целая делегация людей. За столом остался один Марк, который торопливо перечитывал документы и складывал их в рюкзак или сейф. За этим его и застал Дед.
– Марк! Ты что тут делаешь? Спускайся к нам.
Старик был уже навеселе, но Маркус знал, что даже в таком состоянии разговаривать с ним нужно предельно осторожно.
– Спасибо, я не буду оставаться. Спешу, – быстро ответил он.
– Что? Куда может спешить мой заместитель, когда у его семьи праздник? – возмутился шеф. Марк дёрнул краем губ, но понял, что проще уступить – недолго побыть, а потом тихо уйти. Настроение было не развлекательным.
Однако праздник затянулся, а улизнуть случая не представилось. Марка постоянно отвлекали по разным поводам празднующие и даже подчинённые, которые последнее время нечасто видели начальника. Часа через три вечеринка вошла в более-менее спокойное русло, и Марк устроился за барной стойкой, заказав минеральной воды с лимоном.
– Маркус, это невежливо! Ты так и не подошёл меня поздравить, – раздался капризный голос сзади.
Марк обернулся и увидел высокую женщину в длинном красном платье. Разрез юбки до середины бедра, а глубокий вырез в районе груди весьма выгодного просматривался практически с любого ракурса. Марк сдержанно отвернулся. Женщина встала между ним и залом, оставшись в его поле зрения. Маркус подумал, что, похоже, кроме него и бармена трезвых людей в клубе больше не осталось.
– Я поздравлял, Камилла. Деньгами.
– Это от шефа, – она отмахнулась и стала загибать пальцы. – Не поздравил. Не извинился. Игнорируешь меня. Ещё и слинять хочешь. По манерам вижу. Куда ты так торопишься?
– Подустал. Хочу лечь спать пораньше.
– К девчонке своей спешишь. Боишься, как бы её не слопали без тебя. Интересно, чем она тебя так зацепила? Скажи, она как-то по-особенному берёт в рот твоё хозяйство? Ну, расскажи.
Марк в очередной раз вспомнил, чем она его так раздражает. Её бриллианты в ушах слишком слепили, когда она приближала к нему своё лицо. Марк закрыл глаза, чтобы её не видеть.
– Свою норму на сегодня ты уже перебрала, Камилла.
– Как можно даже притворяться, что тащишься с такого? – Марк ощутил, как Камилла коснулась его шеи губами и отшатнулся. Он с отвращением смотрел на Камиллу, держа руку у шеи.
– Перестань. Я тебя предупреждаю, – процедил он.
– Или что?
– Придумаю.
Женщина фыркнула:
– Напугал.
Камилла наконец отошла к официанту, обносившему зал напитками. Марк оглядел невольных свидетелей сцены, повернулся и стал пробираться к выходу. В туалете он поставил бокал в раковину и навис над ней. Руки дрожали. Ему казалось, что его измазали смолой, и теперь он хотел, но не мог от неё отмыться.
Марк открыл кран, отпил прямо из ладоней и вытер рот.
Дверь хлопнула. Марк посмотрел в отражение и увидел Карла.
– Вот ты где, – обозначил тот свой приход. – Я думаю: куда ты делся?..
– Иди отсюда.
– Вообще-то, это туалет, – обиделся Карл.
Марк помолчал, глядя на своё отражение.
– Её просто задевает, что ты на неё не смотришь. Пока у тебя никого не было, она это терпела, а когда появилась бабенция раза в два младше тебя самого… – Карл подошёл к одному из писсуаров и расстегнул ширинку. – Вот ей и интересно, чем пятидесятилетний мужик может так завести молодую девку. Видно же, что эта Ира от тебя голову теряет. Ты тоже почему-то ведёшь себя странно. Всё это уже выходит за рамки обычной игры, и ты это знаешь…
– Нет. Я сказал, что отдам её, – Марк на всякий случай попинал дверцы кабинок, но за ними никого не оказалось. – И Ире тридцать.
– Камилле это по барабану… Переспи ты с ней, – вдруг предложил Карл. – Ты для неё как козырной король. Соберёт себе «флеш-рояль» и успокоится.
– А если не успокоится? – мрачно поинтересовался Марк. – Я на неё смотреть не могу, не то что в одну кровать с ней ложиться.
Карл задумался.
– А если закрыть глаза? Кстати, Камилла ничего… Очень даже.
– Вот ты с ней и спи.
– Так я и… Эй, я не договорил! – возмутился Карл, когда за спиной хлопнула входная дверь и он остался в уборной один.
Войдя в квартиру, Марк первым делом заглянул в комнату. Поперёк кровати, вытянувшись в струну и лежа ногами на подушке, спала Ира.
Марк подумал,