– Господи! – воскликнула Ира, резко выпрямившись. Проходивший мимо кухни Маркус быстро обернулся:
– Что такое?
– Да коллега написала! В соцсеть даже залезла, а чтобы архивный работник залез «Вконтакт»…
– Что она хочет?
– Она потеряла биографию Юлия Цезаря и спрашивает меня, где она может быть!.. Это такой исторический документ длиной в одну страничку, – объяснила Ира, заметив непонимание на лице Маркуса, и глубоко задумалась над проблемой.
– Его биография ведь давно известна. Какую ценность такой документ представляет?
– Он очень дорогой. Его нельзя терять, – рассеянно ответила девушка.
Ира стала описывать подруге все места, которые пришли ей в голову. Марк понаблюдал со спины за перепиской. Ира писала на английском, так как русской раскладки на компьютере не было, коллега отвечала на русском. Мужчина положил руки ей на шею и начал аккуратно разминать её пальцами. Ира замерла от удовольствия. Марк делал это по-особенному – так, что захватывало дух. Коллега оказалась онлайн, и некоторое время они переписывались. Ира заметно тормозила с ответами.
Экран радостно выплюнул сообщение от Кати Орловой: «Нашла! Спасибо, родненькая!». Ира усмехнулась и прокомментировала:
– Ну вот, нашёлся. Валялся в отделе, где… Ма-арк…
Пальцы мужчины скользнули вверх к волосам, и девушка блаженно застонала. Маркус наклонился к её плечу, внимательно заглядывая в лицо.
Маркус высвободил свою руку и на стул рядом с креслом, которое заняла девушка.
– Ира, тебе пора уезжать отсюда. Чем дольше ты остаёшься в городе, тем небезопаснее здесь для тебя. Это кажется, что никому до тебя дела нет. На самом деле кошка прошла по улице – и то обратят внимание. Поэтому ты должна уехать в ближайшие два дня. Я… только не бойся… достал тебе паспорт девушки, которая очень на тебя похожа. Запомни, ты Алекс Вайлет.
Он сходил в комнату и принёс стопку документов. Ира удивлённо отложила компьютер с колен на стол и взяла у него паспорт. По привычке развернула на последней странице, потом полистала и нашла нужную страницу. Она склонила голову набок: сходство действительно было, вот только взгляд какой-то более безразличный и уши, пожалуй, выпирают больше.
– Подкрасишься и подстрижёшь волосы, как она, для большего сходства. Главное для тебя – выбраться из Нью-Йорка. Автобусом доберёшься до Трентона. Это город на юго-западе, – пояснил он, заметив, что она полезла в интернет. – Там сядешь на поезд до Филадельфии. Станция называется «Истуик Стейшн», сойдёшь на ней, – Маркус по мере рассказа передавал ей билеты, а она внимательно их рассматривала. – Там аэропорт. Садишься и ждёшь чартерного рейса.
– Зачем столько сложностей, почему бы просто не прямой рейс в Москву? – удивилась Ира. – Я так прилетела.
– И ты так не улетишь. В аэропорту лучше досмотр, тебя задержат. Повезло, что ты не в международном розыске, а в местном, – пряча глаза, сказал Маркус. – В автобусах смотрят мельком, на железной дороге могут даже не запросить паспорт. Доезжаешь на такси до аэропорта и летишь в Гамбург. Ты знаешь немецкий?
– Да.
– Там тебе придётся ждать сутки. Оттуда – в Вильнюс и Петербург. Прямого рейса Гамбург – Петербург я не нашёл.
– Я поняла… – пробормотала она.
– Будь осторожна.
– Маркус, спасибо тебе. Сколько я тебе должна? – спросила она, прикидывая, у кого бы взять взаймы, а не выплачивать Маркусу в течение пяти лет, сидя на хлебе и воде.
Она настолько привыкла, что Маркус что-то ей покупает, что заметила поистине большие траты, когда он накупил ей множество билетов.
Он с минуту смотрел ей в глаза – растерянно и с непониманием, затем опустил взгляд.
– Потом разберемся. Как доедешь до Гамбурга, напиши мне.
Ира поняла, что Маркус считает большей проблемой то, что она может что-то напутать. Однако здесь он её недооценивал: девушке на работе приходилось сталкиваться и с большей многозадачностью, чем эта, а Маркус всё хорошо объяснил.
Она собрала документы, стараясь не смотреть на него.
– Не волнуйся. Я ловко ориентировалась на турецком базаре, а уж путанее этого места нужно ещё поискать, – хмуро пошутила она.
В дверь позвонили.
– Ты кого-то приглашал? – Ира с удивлением посмотрела на хозяина квартиры. За всё время, что она у него жила, к Марку никто не приходил. Даже соседи не звонили в дверь, когда Ира металась в бреду и кричала во всё горло.
– Нет, – Маркус на неё даже не взглянул. Он смотрел в прихожую, точно увидел там привидение.
– Тогда кто это?
Маркус присел рядом с креслом, заглядывая в глаза девушке.
– Я посмотрю. Ни в коем случае не выходи сама. Поняла?
– А если это за мной? Но я же ничего не писала, никаких адресов!
– Я сам разберусь. Сиди тут.
Ира быстро кивнула.
Звонок повторился, и Маркус вышел в коридор.
Ира на всякий случай встала и спряталась за стену: если кто-то вздумает заглянуть на кухню – увидит лишь пустое кресло. Однако Марк, похоже, не собирался пускать незваного гостя за порог. В быстром разговоре было что-то неуловимо знакомое. Ира вздрогнула и пошла к двери, затем побежала, боясь не успеть.
– Здесь таких нет, – уже с раздражением в голосе явно повторял не первый раз Маркус, а тот, кого он загораживал собой, явно волновался, объясняя:
– Девушка… примерно вот такого роста… с каштановыми волосами, хотя, может, уже покрасилась… Блин, как же объяснить…
– Вот и убирайся.
Ира прыгнула на спину Маркуса. Как она и предполагала, тот остался стоять, только едва подался вперёд, недовольно повернув к ней голову: обещала же не выходить! Но Ира уже ничего не замечала.
– Какого лешего… – пробормотала она и свалилась с плеча мужчины, застыв на пороге с открытым ртом.
– Янова! Живая! – воскликнул гость и, уже не замечая никаких препятствий, шагнул в квартиру, заключая девушку в крепкие объятия. За семь лет она уже успела отвыкнуть, что друг так здоровается, и весьма грязно выругалась на родном языке, порадовавшись, что Маркус его не знает.
– А-а-а-а! Давно не слышал русские ругательства! – восхитился друг.
– Как ты меня нашёл?! – прохрипела она в его объятиях.
– Ты ведь мне писала.
– Но я адрес не указала, – Ира покосилась на хозяина квартиры.
Маркус отвёл взгляд и молча закрыл входную дверь.
– Тоже мне, проблема для ха… программиста! Башка ты…
– Сам башка.
– Ты вычислил её по ай-пи, – сказал Маркус.
– Твой друг сечет фишку. Или… кто он? – Ян наконец перестал трепать подругу и посмотрел на хозяина квартиры, который всё время скромно стоял в стороне.
– Это незаконно, – прохладно заметил Маркус.
– О, это единственное незаконное, что я умею… – отмахнулся он и обнял Иру за шею, ероша волосы.
– Не слушай его, – прохрипела наполовину придушенная Ира и отпихнула друга, с досады переходя на русский: – Да перестань ты! Веди себя прилично!..
– Извини, просто я соскучился по русским, а тут ты…
Он постарался придать лицу, хоть и поздновато, подобающее выражение и обратил