– Особое рагу? – спрашивает Джош. – Такого в меню не было, что это?
– Всего лишь вегетарианское рагу, – поясняю я. – Я не ем мясо.
– Рыбу тоже?
Я закатываю глаза, а он смеется.
– Просто пошутил. У меня сестра вегетарианка, и от нее я в курсе, как бесит эта фраза. Разумеется, сам я изредка ем мясо.
– А если ешь, то органическое, – добавляю я.
– Только так. От мясника, которому доверяю.
– Естественно. Я поняла. Мясо же тоже необходимо. Из-за клыков и все такое.
– Совершенно верно! Мне прочитать лекцию о том, как бесит, когда вегетарианцы читают тебе лекции?
Прежде чем я успеваю как-нибудь отреагировать, меня перебивает Эбби:
– Извините?
На Эбби часто можно наткнуться в «Брейди» и редко с одним и тем же парнем. Она стройная блондинка с длинными волосами и чем-то напоминает фею Динь-Динь[2]. Несмотря на то что вечно окружена компанией, похоже, она ни с кем по-настоящему не близка и бывает нереально своенравной.
Возле нее стоит ее подружка Эмили, у обеих в руках смартфоны.
– Я Эбби, а это Эмили.
Эмили на этих словах заливается алой краской, Эбигейл же, наоборот, так же самоуверенна, как всегда.
– Можно нам с вами сфотографироваться? Мы так любим ваше шоу!
Джош оборачивается к ним. Я беру свой стакан. Скорее всего, это займет несколько минут.
– Привет, Эбби. При обычных обстоятельствах я бы с удовольствием – рад, что вам нравится моя передача. Но когда я не один, то так не делаю.
Радость Эбби чуть меркнет.
– Я пробуду тут еще две недели, в следующий раз, ладно?
– Ладно. – Эбигейл просто не может не ответить на ухмылку Джоша. – Но за это мы еще пригласим вас выпить.
И то, что после подобного заявления Джош смотрит на нее с интересом, заставляет Эбигейл встать в позу: одна рука ложится на бедро, вторая отбрасывает назад длинные волосы.
– Посмотрим, – произносит он уклончиво, но не грубо, и Эбби с подругой уходят.
– Ты мог спокойно сделать пару снимков. Мне бы это не помешало, – уверяю я, когда девушки покидают зону слышимости.
– А мне помешало бы. Стоит начать фотографироваться с одним, внезапно подтягиваются десять других. А я хочу поужинать с тобой, а не устраивать фотосессию.
– А то, что при этом тебя снимают люди как минимум с двух столиков, тебе не мешает?
Мне по крайней мере мешает. Женщина за столом слева перед сценой подняла и высоко держит телефон, с тех пор как мы с Джошем сели.
– Мне все равно. Если бы меня беспокоили такие вещи, можно было бы в принципе перестать выходить из дома. Просто не смотри.
Последовав совету Джоша, я ограничиваюсь тем, что направляю взгляд только на него, когда он рассказывает, как однажды какая-то женщина со смартфоном шла за ним до самого мужского туалета. В нем просыпается актер, и Джошуа изображает, насколько его это шокировало. А на той части, в которой он спасся от преследовательницы в кабинке, но не мог писать, опасаясь, что женщина запишет звук и выложит на «YouTube», я смеюсь так громко, что Сиенна, как раз принесшая наши тарелки, с любопытством косится на меня.
После еды мы просим по «Гиннессу», однако до того, как Сиенна выполняет заказ, перед нами уже стоит кто-то еще, и Джош второй раз отказывается от совместного фото. Когда выпив напоследок виски, мы покидаем паб, обнаруживаем нового преследователя: Мими Фитцджеральд. В «Брейди» я ее совсем не заметила.
Обычно Мими в своем магазинчике всяких мелочей способна часами трещать о свежих сплетнях абсолютно с каждым, теперь же ей едва удается выдавить полноценное предложение, так сильно она нервничает.
– Здравствуй, Айрин, – приветствует она, чуть ли не затаив дыхание. – Я даже не знала… то есть я так обрадовалась… я смотрю все ваши программы, мистер Хейс! – наконец подбирается она к сути. – И для меня было бы большой честью… я имею в виду… ну… вы не будете против, если я вас сфотографирую?
Джош бросает взгляд на меня. Кивнув, я делаю шаг в сторону. Во-первых, мне нравится Мими, а во-вторых, она ни за что мне не простит, если из-за меня Джош откажет ей в этой просьбе.
Дрожащей рукой Мими настраивает камеру мобильника. Проходит какое-то время, пока она не приобретает довольный вид и с улыбкой не опускает телефон.
– Огромное спасибо, мистер Хейс. Я… ну…
– Мне сфотографировать вас вдвоем, Мими? – предлагаю я, и у Мими немного расширяются глаза.
– Если это не будет слишком нагло… – неуверенно выговаривает она и тает на глазах, когда Джош смотрит на нее сияющим взглядом.
– Нет, ни в коем случае нет.
Как и мне в начале вечера, он предлагает Мими локоть. Она почти кокетливо за него цепляется и еще раз проводит ладонью по волосам, приглаживая седые кудряшки. Я делаю примерно десять снимков в надежде, что в тусклом свете уличных фонарей получится хотя бы один из них. Мими, напротив, едва сама не светится, когда я снова отдаю ей смартфон.
– Спасибо большое! – В восторге она прижимает телефон к груди. – Я могла бы и вас сфотографировать вместе, Айрин, хотите?
Только я открываю рот, чтобы вежливо отказаться, как Джош обвивает рукой мою талию.
– С удовольствием! – А в ответ на мое удивленное лицо прибавляет: – У меня ведь тоже должны остаться воспоминания.
И вновь Мими очень старается; прищурившись, отступает чуть-чуть назад, лишь чтобы в следующий миг снова шагнуть к нам. С каждой пролетающей секундой я все сильнее ощущаю близость Джоша, он излучает тепло, к которому я неосознанно льну, а когда Мими наконец заканчивает, тут же снова создаю между нами небольшое расстояние.
– Утром я сразу пришлю тебе фото, Айрин, – объявляет Мими и аккуратно прячет телефон в черную кожаную сумочку, болтающуюся у нее на плече. – Еще раз большое спасибо, мистер Хейс, вы были очень любезны. Я настоящая фанатка вашего шоу. Только ваша ассистентка… у этой девушки нет одежды поприличней?
Джошуа кусает губы, чтобы скрыть смешок.
Вскоре после этого мы наблюдаем, как она, счастливая, семенит вперед, и медленно следуем за ней, держась в отдалении.
Завернув направо, на улицу, где располагаются «Морские ветры», Джошуа произносит:
– Маловероятно, что эта старушка выложит фотки на какой-нибудь сайт, или нет?
– Мими? У Мими с интернетом примерно как у тебя с вязанием.
– Я потрясающе умею связывать.
– Ты даже не понял, о чем я.
– Кое о чем неприличном.
Я хохочу, а Джош ухмыляется.
– Просто не хочу, чтобы из-за этого у тебя возникли проблемы с парнем. – Он опять возвращается к сути разговора. – Прости, я совсем об этом не подумал. Если та фотография попадет в лапы к репортерам, нам тут же припишут роман.
– Во-первых, я могла бы отказаться, если бы из-за этого у меня возникли проблемы с парнем, во-вторых, не представляю, почему из-за этого должны быть проблемы с парнем, а в-третьих – у меня вообще нет парня.
– Нет?
Ощущаю на себе взгляд Джоша и упрямо смотрю вперед.
– Нет.
– А.
Пару метров мы молча идем рядом.
– А я