– Может, Бела мне всерьез понравилась, – последовал невозмутимый ответ, и мои щеки моментально вспыхнули, я даже ладони прижала в стремлении охладить.
Ну что он такое говорит!.. Сама же видела, как лорд Роберт целовался с этой леди Росси! А теперь – я ему нравлюсь, выходит. Или он просто дразнит Кевина? Но зачем?!
– Ну конечно, и ты готов на ней жениться?! – с отчетливой иронией возразил Кевин. – Или просто соблазнишь и бросишь?!
– Может, и женюсь, – задумчиво протянул лорд Роберт, и у меня открылся рот от удивления и недоверия.
Вот зачем он сейчас такое говорит-то? Не бывает так…
– Что-то не верю в такой моментальный интерес, – фыркнул Кевин. – Темнишь ты, дядя.
– Ей нельзя сейчас в столицу, и к своему совершеннолетию она должна в полном объеме пробудить магию, – вдруг резко сменил тему лорд Роберт, и его голос звучал серьезно. – Чтобы никто не смог воспользоваться Мирабелой и через нее подобраться к Живому Пламени.
– И, конечно, ты собираешься сделать это лично, да? – буркнул Кевин, а я снова покраснела, поняв, о чем он говорит.
– Не суйся к Беле! – неожиданно резко возразил лорд Роберт, и я даже вздрогнула, изумленно подняв брови.
Что это он? Ревнует, что ли, в самом деле?! Да ну…
– Это почему?! – тут же вскинулся Кевин.
– Потому что у тебя уровень магии ниже, она сожжет тебя, – доходчиво пояснил опекун. – Ты единственный наследник нашей семьи, я не позволю тебе рисковать.
– Я пройду Ледяной лабиринт! – упрямо возразил Кевин, и я не сдержала улыбки.
Что это он так защищает меня? Не может же быть, что тоже вот так прямо с первой встречи понравилась…
– Ты не готов, даже думать не смей, – спокойно отбрил лорд Роберт. – Все, Кевин, вопрос закрыт. Иди отдыхай.
– Но, дядя!
– Я сказал, что сам с Белой разберусь, – отрезал опекун.
Так, похоже, пора убираться, больше ничего интересного я тут не услышу. И я так же тихонько, как пришла, вернулась к себе в спальню. Услышанный разговор оставил странное щемящее ощущение, мысли подернулись грустью, и в таком настроении я и провалилась в крепкий сон, окончательно утомленная насыщенным днем и вечером.
Утром я по привычке проснулась рано, в девять утра, и некоторое время лежала, бездумно глядя в потолок и вспоминая вчерашний день. В голове пронеслось услышанное, слова лорда Роберта насчет моей магии… Мы же сегодня гулять идем! Сердце дернулось, я прикусила губу, испытывая смешанные эмоции. С одной стороны, прогулка – это хорошо, я толком-то столицу и не видела, к стыду своему. Да и вообще дома сидеть скучно. С другой… Я не знала, чего ожидать от лорда Роберта, особенно в свете вчерашних разговоров, и это пугало. Он проявлял ко мне внимание – и вместе с тем пригласил сегодня любовницу. Как это понимать?! Я совсем запуталась.
Повалявшись еще немного, я со вздохом поднялась и пошла в ванную приводить себя в порядок. Что ж, ладно, если все так, как сказал лорд Роберт… Мне лучше просто смириться с мыслью и дать событиям идти своим чередом. В конце концов, мой опекун – привлекательный мужчина, и даже очень. И целоваться с ним было совсем не противно. Ох, Мира, не думай об этом, а то опять… что-нибудь случится! Я поплескала на раскрасневшиеся щеки прохладной водой и вернулась в спальню, направившись в гардеробную. Да, к модистке нужно обязательно заглянуть, в пансионе-то хватало одного форменного платья, да пары-тройки для выходов в город и немногих праздников. Вздохнув, облачилась в теплый наряд из тонкого сукна темно-синего цвета и накинула воздушную шаль из голубой пушистой шерсти, закутавшись в нее. Волосы прихватила заколкой на затылке, оставив свободно лежать на спине. Ну вот, теперь можно и завтракать.
Я спустилась вниз и уже в холле уловила соблазнительные вкусные запахи, доносившиеся со стороны кухни. Поспешила на них, решив не думать сегодня о плохом и просто наслаждаться свободой без занятий и строгого расписания. Ведь я могу делать все, что хочу! Ходить, куда захочу! Это ли не радость! На моих губах появилась довольная улыбка, и я шагнула через порог просторной светлой столовой в приятных голубых тонах, где уже сидели за накрытым столом лорд Роберт и Кевин.
– Доброе утро, – поздоровалась я с мужчинами.
Они оба разом посмотрели на меня, и, поймав одинаковое восхищение в их взглядах, я смешалась и опустила взгляд, отчего-то смутившись.
– Доброе, Мира, – первым ответил лорд Роберт и тут же поднялся. – Чудно выглядишь, дорогая моя. Присаживайся. – Он отодвинул свободный стул.
– Благодарю, – пробормотала я, опустившись на сиденье.
– Тоже привычка вставать рано, да? – с понимающей улыбкой произнес Кевин, и я покосилась на него, кивнув в ответ.
Захотелось, чтобы он пошел с нами на прогулку, все же оставаться наедине с лордом Робертом было немножко боязно и волнительно. А ну как снова эта магия заявит о себе?! Тогда снова целоваться придется? Я нервно вздохнула и ухватилась за вилку, отломив кусочек творожной запеканки с ягодами, политой золотистым медом, и сунула в рот. О-о, это оказалось очень вкусно! Повар у лорда Роберта выше всяких похвал! И ведь запомнил, что я люблю запеканку!
– Ну что, Мира, готова к прогулке? – осведомился мой опекун, подливая мне в чашку ароматного горячего чая.
– А можно я… – начал было Кевин, и я уже обрадовалась, но рано, как оказалось.
– А у тебя тренировка, – невозмутимо оборвал его лорд Роберт и глянул на помрачневшего племянника. – Ты же хотел готовиться к испытанию, помнится? – Тот нехотя кивнул, угрюмо размешивая сахар в чашке. – Ну вот, с сегодняшнего дня как раз начинаются тренировки у новой группы, – закончил спокойно лорд Роберт. – И ты успеваешь подойти к ним.
– Хорошо, дядя, – коротко ответил Кевин, не став спорить, и я подавила вздох разочарования.
Что ж, пойдем гулять вдвоем. Ладно. Думаю, парк достаточно людное место, чтобы прогулка прошла спокойно и без неприятностей. После завтрака поднялась к себе, взяла теплую шубку с меховым воротником и капюшоном, сменила тапочки на сапожки и взяла рукавички. И спустилась вниз, в холл, где уже ждал лорд Роберт. Он окинул меня внимательным взглядом и довольно кивнул, предложил руку, и я послушно ухватилась за нее, уняв застучавшее быстрее сердце.
– Если вдруг замерзнешь, сразу говори, возьмем экипаж, – предупредил он, открыв передо мной дверь.
– Хорошо, – согласилась я, выходя на улицу.
День сегодня стоял чудесный, солнце светило вовсю с прозрачно-голубого неба, иней на деревьях и кустах серебрился и сверкал драгоценным кружевом. Морозный воздух слегка пощипывал щеки, но совсем не сильно, и я невольно улыбнулась, любуясь почти сказочным городом.
– Думаю, имеет смысл зайти по дороге к портнихе, тебе нужна одежда, а потом пойдем уже в парк, – предложил лорд Роберт. – Как ты на это смотришь, Мира?
– А вам скучно не будет? – робко уточнила я, хотя предложение мне понравилось.
– О, ну ты же не собираешься застрять там на три часа, правда? – весело подмигнул опекун, и я почувствовала, как кровь прилила к щекам. – В конце концов, всегда можно зайти еще раз и заказать или купить то, чего не хватает.
Ну, в общем, он прав, да. Я не собиралась тут ходить по балам и приемам, тем более