- Малышка, не дерзи, - обманчиво мягко отозвался пират, его глаза опасно сузились. - По-хорошему пойдёшь, или по-плохому? Ты же не хочешь, чтобы с этой почтенной дамой что-нибудь случилось?

Настоятельница громко икнула, и остальные громко заржали, а Симона почувствовала румянец на щеках и с досадой поджала губы. Допустить, чтобы в монастыре из-за неё кто-то погиб, она, конечно, не могла.

- Это подарок, - попыталась она оттянуть момент расставания с клинком.

- Будешь хорошей девочкой, верну. Может быть, - хмыкнул капитан и поднялся, возвышаясь над Сэм почти на две головы.

Она едва не отступила назад, но упрямство взяло верх над страхом, и девушка осталась на месте.

- Вещи хоть забрать можно? - Сэм вскинула голову, храбро посмотрев в лицо пирату.

Предводитель разбойников коротко свистнул и бросил взгляд за её спину.

- Паке, соберите шмотки крошки, - распорядился он. - Самое необходимое. Шпагу, девочка, - напомнил капитан о своём приказе.

Она отчаянно не хотела оставаться безоружной среди этих головорезов, но выхода не оставалось. Не отдаст сама, отнимут силой. А так, можно будет вернуть, Симона придумает, как. Стиснув зубы, она протянула клинок капитану, чувствуя, как будто отрывает часть себя. Пират выдернул шпагу из её рук и довольно кивнул.

- Послушная девочка, - небрежно произнёс он, а в следующий момент затылок Симоны взорвался болью.

Судорожно вздохнув, она взмахнула руками и провалилась в беспамятство, даже не успев выругаться про себя на возмутительную выходку непрошеных гостей.

Сэм пришла в себя от хлёсткой пощёчины, от которой щека вспыхнула огнём, а голова дёрнулась. Её никогда не били, и девушка возмущённо вскинулась, уставившись на негодяя... И резко осознала, что сидит на стуле, крепко к нему привязанная, в незнакомой каюте, а плавная качка говорила о том, что они уже в море. Обстановка вокруг претендовала на роскошь: на кровати в углу лежали пушистые меха вместо покрывала, на стенах - светильники в серебряной оправе, имелся даже умывальник на гнутых ножках и овальное зеркало над ним, тоже в раме из серебра. Посередине стоял массивный стол из драгоценного чёрного дерева с накладками из перламутра, на нём - ворох бумаг и чернильница из хрусталя. Сам хозяин всего этого сидел напротив, в паре шагов от неё, и с ленивой усмешкой, не касавшейся прищуренных глаз, смотрел на Симону.

- Очнулась, крошка? Хорошо, - проговорил он и вдруг перестал улыбаться, подавшись вперёд. - А теперь поговорим. Где карта? - требовательно спросил он.

Пленница проглотила вопрос о том, кто он вообще такой и как смел её ударить -лицо до сих пор горело, и вполне вероятно, утром синяк будет, - и подняла брови, изобразив искреннее удивление.

- Какая ещё карта, о чём вы? - с недоумением ответила она.

Конечно, Симона сразу поняла, о чём вопрос, но ей хватило сообразительности, чтобы не признаваться. Если неведомый капитан не побоялся выкрасть из монастыря королевскую дочь, пусть даже незаконную, ради этого свитка, то он наверняка...

- Не придуривайся, - грубо оборвал её мысли пират.

Потом резко поднялся и шагнул к Сэм, нависнув над ней и крепко ухватив за

плечи.

- Я знаю, что ты подобрала карту в порту, маленькая дрянь, и унесла её! - прошипел он зло прямо в лицо Симоне, и она незаметно сглотнула, чувствуя, как в груди скользкой змеёй снова зашевелился страх.

Он ведь мог и убить её. Или сделать что похуже...

- Девочка, не зли меня, - тихо, обманчиво ласково снова заговорил пират. - Где карта?!

- Не помню, - как можно честнее ответила Сэм, осознавая, что ходит по лезвию ножа, но чутьё подсказывало, что ни в коем случае нельзя, чтобы карта попала в руки этому пирату. - Кажется, я во дворце её где-то оставила. Там ничего интересного нет, какой-то остров, которого я не нашла ни на одной карте. Послушайте, может, развяжете меня, руки затекли, больно, - протараторила она на одном дыхании, состроив жалобную мордашку.

- Во дворце, значит, - протянул разбойник, пропустив её последнюю просьбу мимо ушей. - Ну что ж, тебе придётся вернуться туда и найти эту карту, и принести её мне.

«Вот сейчас всё брошу и принесу, разбежался!» - мысленно фыркнула Сэм. На деле же сказала совершенно иное, небрежно дёрнув плечом:

- Ну конечно, меня там никто не ждёт...

Договорить она не успела, как и уточнить, почему пират уверен, что девушка подчинится. Его взгляд вдруг переместился с её лица куда-то в бок, а в следующий момент широкая ладонь легла как раз на плечо Сэм и к её взметнувшемуся беспокойству потянула ткань платья вниз.

- Э-эй, ладно, ладно, принесу я эту карту! - Симона заёрзала, пытаясь как-то избежать прикосновения и вовсе не горя желанием оказаться в постели этого типа.

Кроме всего прочего, ванну пират явно принимал давно, и Сэм стоило больших трудов не морщиться и не отворачиваться. Ну и вряд ли с ним будет так же приятно, как с тем незнакомцем в пещере. Но её снова не услышали, к вящей досаде девушки. Однако и раздевать дальше не стали.

- Откуда у тебя этот знак? - медленно спросил пират, чем окончательно сбил с толку Симону.

Она осторожно скосила глаза на оголённое плечо и с трудом удержалась от удивлённого возгласа. Там красовалось изображение розы ветров, над которой клубились облака, а под ней Симона разглядела нечто, похожее на морские волны. «Чёрт, что это?! Как оно тут появилось?!» Но чутьё опять подсказало не показывать пирату своих настоящих эмоций. Лицо Сэм осталось невозмутимым.

- Да сколько себя помню, - с независимым видом отозвалась она. - Так развяжете? - рискнула девушка повторить просьбу.

- Сколько помнишь, значит, - снова странным голосом произнёс капитан, выпрямился и зашёл ей за спину.

Сэм занервничала, испытывая огромное желание оглянуться, но лишь слегка повернула голову, сохраняя выдержку. Она понимала: даст слабину и покажет этому опасному человеку, что боится, дело обернётся для неё очень плохо. А со знаком разберётся позже. Неожиданно связанных рук коснулись пальцы и начали распутывать верёвку. Девушка сдержала облегчённый вздох, но по-прежнему ничего не понимала.

- Симона Пти, да? - послышался очередной вопрос пирата. - Тебя так зовут, правильно?

- Ага, - кивнула озадаченная ещё больше Сэм.

- Антуан Шассе, капитан «Зубастого альбатроса», - представился пират, и недавняя пленница проглотила возглас, сразу вспомнив беседу в порту.

Ох. Во что она вляпалась?! Руки стали свободными, и Симона, поморщившись, начала осторожно растирать запястья, развернувшись на стуле к Антуану. Он, окинув её внимательным взглядом, произнёс:

- Посиди здесь, вещи твои принесу, - после чего направился к выходу из каюты.

Резкая перемена в поведении Антуана насторожила Сэм ещё сильнее,