Наконец дохожу до папиной работы. На пропускной никого нет, поэтому решаю просто перелезть через турникет. Осмотр помещений ничего не дает. Здесь никого нет. Не выдержав, сажусь на пол и предаюсь страданиям. А ведь утро начиналось так великолепно. Плачу, не могу сдержать истерических рыданий. Отвратительно, когда не можешь ничего контролировать.
Не знаю, сколько прошло времени, но наконец, относительно успокаиваюсь, поднимаюсь на ноги и плетусь обратно. Выйдя на улицу, поднимаю голову и смотрю в небо. Оно удивительно голубое, без единого облачка, солнце давно перевалило зенит и нещадно припекает. Но я не в состоянии радоваться хорошей погоде. На данном этапе моей жизни мне безразлично все, кроме ответа на вопрос: "Какого черта происходит?". Но я так сильно эмоционально истощена, что не пытаюсь даже предположить варианты. В голове нет никаких мыслей. Что делать дальше тоже не знаю. Когда прохожу мимо круглосуточного супермаркета, понимаю, что просто адски хочу пить. Захожу внутрь и бреду к холодильнику с напитками, беру бутылку с водой и вспоминаю, что денег у меня с собой нет. Хотя, кому платить за покупку, если никого нет? Останавливаюсь возле кассы и несколько секунд смотрю на пустующее место кассира.
– Эй? Я не собираюсь платить за эту воду! – громко говорю, едва не вздрогнув от звуков своего хриплого после рыданий голоса.
Никто не отвечает, пожимаю плечами, откручиваю крышку и делаю несколько жадных глотков. Выхожу на улицу и иду в сторону дома. Издалека замечаю, что пожар распространяется. Нестерпимо несет дымом. Огонь перекинулся на пару этажей вниз и на несколько вверх. Пару минут смотрю на буйство огня, а потом захожу в свой дом и поднимаюсь в квартиру. Не чувствую ничего. Страх и паника отступили. Я никак не смогу повлиять на происходящие события, к тому же все негативные эмоции выплеснулись наружу вместе со слезами. Иду прямиком в душ. А затем чувство голода гонит меня на кухню. Достаю из холодильника лазанью, которую мама приготовила вчера, отрезаю кусок и отправляю в микроволновку. Пока еда греется, убираю со стола мамину чашку и блюдце с печеньем. Подхожу к окну и смотрю вниз, в надежде увидеть хоть одного человека. Никого. Сигнал микроволновки заставляет развернуться и бросить бесполезное занятие. Несмотря на то, что от голода сводит желудок, я с трудом запихиваю в себя еду. Что могло случиться? Такое ощущение, что люди не сбежали, а просто исчезли. Но как такое может быть? Это же не фантастический фильм или книга. В жизни так не бывает. Надо постараться мыслить трезво и рационально. Не доев несколько кусочков, вскакиваю с места и бегу в гостиную, включаю телевизор, в надежде увидеть хоть какие-нибудь новости. Но вместо этого по всем каналам белый шум. С досадой выключаю телевизор и бросаю пульт на диван. Возвращаюсь на кухню, чтобы убрать за собой посуду. Выбрасываю остатки лазаньи в мусорку и пока мою тарелку, размышляю, как поступить. Если до завтра ничего не изменится, мне придется отправиться за пределы города в поисках других людей. От этой мысли становится чуть легче. Ведь это хоть какое-то подобие плана.
Пробую последний вариант. Набираю 9-1-1. Примерно полминуты слушаю длинные гудки. Ответа нет. Вздыхаю и начинаю действовать, чтобы хоть как-то отвлечь себя. Но у меня не очень-то это получается. То и дело нахожу себя сидящей за кухонным столом, на диване в гостиной, на своей кровати. Я просто сижу и пялюсь в пространство перед собой, при этом ни о чем не думая. Но тем не менее нахожу свой старый школьный рюкзак, складываю в него немного одежды: нижнее белье, пару футболок, штаны, носки, кладу крекеры и сушеные фрукты, пару бутылок воды. Надеюсь, что мне все это не пригодится. За всеми этими занятиями не замечаю, как день плавно перетекает в вечер. От сильного эмоционального потрясения болит голова, поэтому принимаю обезболивающее и, хотя еще нет даже девяти, ложусь спать, в надежде, что проснусь утром, а все это лишь дурной сон.
***
Смотрю, как солнечные лучи подсвечивают небоскребы напротив того места, где я сейчас стою. Оборачиваюсь, солнце отражается в окнах здания позади меня. Поворачиваюсь обратно. Впереди мост. Ближняя ко мне половина остается темной, в то время как дальняя залита ярким светом. Жду. Оттуда должен прийти он. Человек, который мне поможет. Ждать приходится долго. По мере того как солнце поднимается выше, свет пожирает тень на мосту и приближается ко мне. Наконец вижу его, но остаюсь на месте. Он идет ровно посередине моста и неумолимо приближается ко мне. Во всем черном от ботинок до солнцезащитных очков. Сердце колотится, а по рукам бегут мурашки. Знаю, мне нечего бояться, он поможет мне, но все равно боюсь. Каждое его движение намекает на опасность, но я продолжаю ждать, хотя инстинкты вопят о том, что надо бежать. Когда ему остается пройти не больше десятка метров до меня, замечаю темные всполохи вокруг всего его тела. Откуда-то знаю, что это аура. Черная, как безлунная ночь. Он сходит с моста, останавливается всего в нескольких шагах и снимает очки, внимательно оглядывает меня с головы до ног. Выражение лица серьезное, нет ни намека на улыбку. А потом он кивает, жестом подзывая подойти поближе. Делаю пару неспешных шагов, но замираю, когда позади него с жутким грохотом начинает рушиться мост, из-под земли вырывается огненный столб. Перевожу испуганный взгляд на стоящего напротив мужчину. Он улыбается, сверкнув черными глазами. Это выражение лица заставляет меня отступить назад.
Мужчина протягивает мне руку и говорит низким голосом:
– Началось.
***
Резко распахиваю глаза, тяжело дыша. В ушах все еще стоит грохот рушащегося моста. Нет, это что-то другое. Быстро подскакиваю с кровати и бегу в гостиную. Выглядываю из окна. Пылающее здание напротив рушится, падая на рядом стоящее. Черт возьми! Значит все это и правда не сон. Я одна. Надо убираться отсюда, пока огонь не перекинулся на мой дом. И о чем я только думала, когда осталась ночевать здесь, в опасной близости от пожара, который распространяется все сильнее, охватывая соседние здания. Хотя, с другой стороны, куда мне еще было идти?
Быстро переодеваюсь, оглядываю комнаты, словно прощаясь, возможно, так оно и есть. Хватаю собранный с вечера рюкзак, обуваю самые удобные кроссовки и покидаю квартиру, даже не потрудившись закрыть за собой дверь.
Спускаюсь на первый этаж, выхожу из здания, кашляя от дыма, затянувшего всю улицу. Направляюсь к выезду из города. По дороге вспоминаю