— Еще квесты, блин, — пробормотал он себе под нос.
Светкин истекал сегодня вечером. А у Наташки была пересдача на завтра назначена, но если с ней хотя бы штрафа можно было не бояться, то со Светкой наоборот. И даже непонятно, как подступиться. Разве что… все-таки что-то с Афродизиаком придумать?..
Так ничего и не решив, Артем стал переходить улицу…
И в этот момент стоявший недалеко у обочины внедорожник посигналил. Парень обернулся вокруг. Других людей рядом не было.
Еще через секунду передняя дверь внедорожника приоткрылась.
«Кажется, сейчас будет возможность опробовать Браслет».
Сердце у парня ускорило ход… но усилием воли он взял себя в руки. Быстро огляделся вокруг. Припозднившаяся мамочка заводила ребенка в садик… оградой дети бегали… Вроде все.
— Надо узнать, кто это, — проговорил парень тихо.
«Я тебе и так могу сказать!» — с раздражением заявил Демон. — «Злые люди!»
— Тем более.
Вряд ли его здесь случайно встретили. А значит — и Славика они тоже видели.
Парень подошел к машине. Окна были тонированные, но не настолько как на тачке Карины. Внутри сидел один человек.
— Привет, Игорь, — донеслось изнутри.
«Какой еще Игорь?» — была первая мысль.
И только потом он вспомнил. Ну а заглянув внутрь, убедился.
У молодого мужчины над головой висел знакомый ник:
Кол(ДСМП, медь)
Социальный уровень: 14
Боевой уровень: 5
«Ну что, узнал?» — напряженно процедил Демон.
Узнал.
— Привет, — ответил Артем вслух после паузы.
— Андрей, — представился «бизнесмен». — Если забыл. Тебя все также Игорем называть или все-таки Артемом?
Падла… А вот это было реально плохо.
— Поговорим?
«Нужно валить», — раздалось в голове непреклонное от Демона. — «Про Клеть они точно не знают, иначе бы с тобой не разговаривали. Срисовали тебя, скорей всего, на выходе из подъезда. Либо когда с девкой шел, либо сейчас. В теории, могли и раньше. Так что сейчас бежишь прямо к тайнику, берешь Клеть и сразу активируешь Браслет. Потом… Куда, идиот⁈»
Слушать Аима еще Артем где-то на середине перестал. По сути, он предлагал пускаться в бега, а это было полнейшим бредом. О том, чтобы родных бросить для парня речь вообще не шла.
— Что вам нужно? — спросил он.
— Обсудить случившееся, договориться, — спокойно ответил «Андрей». — Не буду скрывать, немного ты меня разозлил, но и твою предприимчивость я оценил.
Пару секунд мужчина мерил парня взглядом, потом продолжил:
— Справки про тебя я уже навел. Учишься в университете, мама, сестра и младший брат. Отец умер восемь лет назад. Живете в микрорайоне Радужный. Точный адрес у меня тоже записан, как и место работы матери. И, как видишь, в этот раз я один, бегать за тобой не собираюсь. Будет разговор?
— Будет.
«Идиот».
— Тогда садись, — сказал мужчина. — Подвезу до дома.
* * *
— … один месяц, Артем, — сказал Кол(14/5/ДСМП), глядя на парня равнодушным взглядом. — Больше я ждать не буду.
Стекло внедорожника поднялось вверх, еще через пару секунд машина скрылась из виду, оставив парня на парковке рядом с домом.
— Какая же сука, — выдавил парень из себя.
Куда больше хотелось заорать или чего-нибудь расхерачить. Страха, наверное, было не меньше, но основным чувством была злость.
Нет! Не злость, а ненависть!
— Да как ты… тварь!
Артем все-таки пнул попавшуюся под ногу пустую бутылку. Та долбанулась об мусорку и разлетелась на осколки.
Из хорошего — к Артему неожиданно вернулся телефон. Обронил он его около стадиона. Трубка, кстати, осталась запаролена, так что его адрес и все остальное этот урод выяснил как-то по-другому. То ли какая-то хитрая способность, то ли и правда… «у меня связи и в полиции, и в других структурах, Артем…».
Ну и, как ни трудно догадаться, на этом приятные новости заканчивались.
Месяц. Один месяц дали Артему на то, чтобы раздобыть гранитныйКлюч Подключения.
— … каждый данж максимально может выдать только два ключа. Всегда — той же редкости, что и сам данж. Получить их можно при прохождении данжа на рандомной сложности. Первый Ключ, который добыл Олег, ты использовал на себя. Он работал на меня, данж это мой, и теперь ты мне должен.
— Но… вы же сами можете его добыть!
— Я даю тебе шанс самому отработать долг, Артем. Цени это…
Цени это…
— Сука!
Артем сам не понимал, почему именно эта фраза так его взбесила. Что он тут должен ценить⁈ Тем более, что это было далеко не все.
— … также ты отдашь нам свои данж и терминал.
— Но у меня нет…
— Не надо врать, Артем. Каждый подключенный получает их.
Взгляд у этого типа был… Короче, не рискнул Артем юлить про Злой Подвал. Насчет терминала же честно сказал, что ничего подобного не видел. И вроде как Кол ему поверил.
— Значит в ближайшие дни найдешь. И сообщишь, где он находится. Я приставлю к тебе человека, будешь работать с ним. Передашь ему пятьдесят кредитов ДСМП. Либо сразу, либо когда накопишь. Это плата за моральный ущерб, ты одного из наших ранил. Предметы и носители я с тебя не требую, понимаю, что они понадобятся, чтобы пройти данж. Если все будет нормально, через месяц отработаешь свой долг, и разбежимся. Я человек деловой, Артем. Меня интересуют прибыль и эффективность. Ты все понял?
— А если мне так и не попадется Ключ?
— Лучше, чтобы попался, Артем. Но в крайнем случае квартира у тебя есть. Часть долга покроет.
То, что квартира ни его, а мамина, Артем объяснять не стал. Да и вообще, поняв, что происходит, старался поменьше говорить. Несколько раз мелькала мысль насчет Браслета Побега, но им парень так и не воспользоваться. Во-первых, этот урод и так знал, где они живут, а во-вторых, он действительно привез Артема прямо к подъезду. Смысла сбегать не было.
Парень и сам не помнил, сколько вот так стоял, думая о том, что со всем этим делать. С одной стороны, прямо сейчас ему вроде бы ничего не угрожало, с другой… это все равно был херов тупик!
Соваться в гранитный данж на рандомной сложности было самым настоящим самоубийством. Он и на сложной -то, которая была ниже, чуть не сдох, а тут рандомная. Да еще и, возможно, не один раз.
Не лезть же в данж он не мог, тем более.
Прямо «бизнесмен» этого так и не сказал, но намеков сделал достаточно. И про мамину работу, и про Машкину школу, даже про садик, в который Славка ходил!
От последнего Артема так затрясло, что он чуть там в