— Точно не знаю пока, — признался Денис, — мы со Светой отдыхать едем, на неделю, там и решим. К осени, думаю, определимся.
— На море собрались? — удивился Макс. — Не рано? Холодно же еще.
— Нет, тут рядом, «Галерея» какая-то, или что-то в этом роде. Приятное место.
— Охота вам комаров кормить, — фыркнул Макс. Он остановился на светофоре и неприязненно покосился влево: там за рулем «Ауди» сидела блондинка, но смотрела не в телефон, а перед собой, и ее можно было пока не опасаться. — Ну и правильно, а то Ирка наша совсем голову потеряла. Может, хоть тогда одумается. Ты поэтому уходишь?
— Не поэтому, — ответил Денис, — просто… Отцу бы не понравилось, как я сейчас живу, пришло время все исправить. Я все неправильно делал, дальше так нельзя.
Макс не ответил, постукивал пальцами по рулю. Желтый свет мигнул, сменился зеленым, «Ауди» плавно тронулась с места и повернула направо. Макс двинул следом и ехал позади, держа дистанцию чуть меньше положенной. Денис несколько раз заметил в зеркале недовольный и настороженный взгляд девушки: ей явно не понравился маневр «Тойоты», но нарушать скоростной режим блондинка не рискнула.
— Странный ты, — сказал Макс. — Не понимаю я тебя. Деньги есть, должность есть, повышение тебе предложили. Девушка у тебя есть, машина, квартира, будущее обеспечено. А ты хочешь все это похерить и поломать жизнь не только себе.
— Обоснуй! — Денис напрягся. В словах Макса был резон, но звучала и угроза, не открытая, нет, что напрягало еще сильнее. Он каждой клеточкой ощущал какую-то опасность, но не понимая причин этого, чувствовал себя беззащитным.
— Твой отец умер четверть века назад, тогда была другая жизнь, другие ценности и возможности, — жестко произнес Макс. — Он не знал другого, не видел и представить не мог, что все может измениться. Поэтому и желал тебе того, что сам считал верным и нужным. Не думаю, что сейчас, окажись здесь, он дал бы тебе тот же совет. И ты уверен, что она согласится?
«Она» — это Светка, разумеется. «Ну, надо же, обо всем подумал и побеспокоился верный друг, чтоб я без тебя делал. Ты лучше о себе думай и в людях разбираться научись, чтобы тебя не заставляли траву жрать и в постель пускали, когда того планеты захотят», — чуть не выдал вслух Денис, но предпочел отмолчаться.
— Уже согласилась, — сказал он полуправду.
— Обалдеть! — проговорил сквозь зубы Макс. — Ну, дело ваше. Я считаю, что нельзя жить прошлым, а ты — как знаешь. Ах, мать твою, вот зараза… — Он хлопнул себя по лбу, да так, что очки слетели. Денис подхватил их на лету, подал другу. Макс водрузил их себе на нос, продолжая крыть себя последними словами. — Отчет! — разобрал Денис в этих стонах. — Отчет, сука! Главбух дала отчет проверить, ей его сдавать сегодня, а я забыл ей поправки переслать! Давай ко мне сгоняем быстро, это минутное дело, или она меня убьет, она может!
«Тойота» обогнала старательно соблюдавшую ПДД блондинку в «Ауди», развернулась и рванула обратно к перекрестку. А оттуда понеслась на другой конец города, в новый район малоэтажной застройки, где в доме с видом на дальний лес в двухуровневой квартире проживало немногочисленное семейство Борзых. Денис понадеялся, что девушки не будет дома, но волновался напрасно: Макс чуть ли не на ходу выскочил из машины и влетел в подъезд. Денис же решил размяться и двинулся по чистым плиткам дорожки к небольшому фонтану, что приветливо журчал в окружении розовых кустов. Едва добрался до райского местечка, как зазвонил мобильник. Это оказался Макс.
— Выручай! — еле переводя дух и глотая слова, сказал он. — Я ключи в машине забыл, а Ирки нет. Принеси, будь другом!
Пришлось возвращаться и топать мимо бдительной консьержки с повадками надсмотрщицы, впрочем, хорошо знавшей Дениса, на четвертый этаж. Макс подпирал спиной стенку и тяжело дышал, утирая со лба пот.
— Незачет тебе, боец! — Денис кинул ему связку ключей, что выдернул из замка зажигания «Тойоты». Макс таскал их все в одной связке, чтобы не потерять, и вот забыл второпях все и сразу.
— Незачет, незачет, — на лету поймал он ключи и кинулся к замку, — главное, что у тебя всегда зачет, был и есть. Что бы мы без тебя делали, на кого ты нас покидаешь…
Справившись с замком, Макс вошел в прихожую, промчался через гостиную, влетел по лестнице на второй этаж и пропал там. Денис подошел к панорамному окну от пола до потолка, отодвинул тюль. Сколько раз видел эту картину, а все никак насмотреться не мог: пейзаж за окном притягивал взгляд. Неширокая тихая речка пряталась в густой зелени берез и старых ив, что в изобилии росли вдоль берега, дальше начинался сосновый лес, чудом уцелевший при застройке некогда заброшенной городской окраины. От домов к воде плавно спускался луг, поросший ярко-зеленой молодой травой, над ней носились небольшие птицы и шумно ссорились друг с другом, а над всем этим поднималось небо, мутно-серое, но облака истончились, и сквозь них, того и гляди, пробьется солнце. Высота вроде всего ничего, четвертый этаж, а чувство такое, что с седьмого минимум смотришь. Неудивительно: дом новый, проект нетиповой, жилье тут дорогое, даже очень. Денис поправил тюль, прошелся по комнате. Квартира поражала размерами, но обставлена была просто, никаких изысков вроде лепнины, золотых бордюров и тому подобного «богатства». Мебель из натурального дерева, дорогая аппаратура, грамотно спланированное пространство, удобство — единственное, что выдавало достаток обитателей квартиры. Вздумай семейство Борзых переругаться друг с другом, они запросто могли, обитая на этих сотнях метров, не видеться днями, а то и неделями. За городом у них имелся дом, большую часть времени он пустовал: Макс с отцом редко там появлялись, а Ира, по ее словам, боялась оставаться одна в пустом доме.
Денис покрутил в руках тяжелую фигурку рыси из зеленого с золотыми искрами камня, приятно холодившего ладони, затем поставил ее на место и снова подошел к окну. Такой квартиры у него, понятное дело, никогда в жизни не будет, но и дом тоже неплохо. И не свысока будет смотреть на лес и речку, а жить рядом, дышать запахами хвои и свежести с воды, слушать лягушачьи концерты по ночам, и — да! — кормить комаров. Хотя почему кормить, не в каменном веке живем, человечество давно придумало кучу способов избавиться от кровопийц…
Вдруг сверху раздался глухой стук, будто упало что-то тяжелое и мягкое. Денис подошел к лестнице, взялся за отполированные до шелковистого блеска перила:
— Макс, ты там как?
Ответа не последовало, было очень тихо. Он постоял