Она оценивающе скосила на меня глаза.

— Меня спас ангел, вернее он назвался призраком Зоны. Он едва не кастрировал того, кто собирался меня отыметь. Потом он перенес меня домой. Давай смейся.

Но я даже не улыбнулся.

— Будь мы не в Зоне, — ответил я. — Я бы так и сделал. Но здесь, и не такое может произойти. Не удивлюсь, если все было по настоящему.

— Нет, — грустно сказала девушка. — Он, конечно, был похож на тебя, только с крыльями, а когда разбирался с врагами, у него светились глаза.

— Да блин головоломка целая. Ладно, не забивай пока себе этим голову. Хорошо?

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Как зовут-то тебя, — спросил я, решив перевести разговор в другое русло.

— Зови меня Импалой, — отозвалась она. — Настоящее имя все равно не скажу.

— Да и не надо, тут никого твое настоящее имя не интересует. Импала значит. Сама придумала или назвал кто?

— Придумали. Со времени школы. Сначала я обижалась, потом привыкла, а потом просила меня называть только так. От настоящего имени я как-то отвыкла. А тебя как звать?

— Ты знаешь.

— Шутник?!

— Можно просто Шут. А почему тебя назвали именно так? Насколько я знаю Импала это машина модели «Шеврале».

— Сериал «Сверхъестественное». Я очень его любила, из-за двух фактов. Первый — Дин Винчестер, Второй — это самое «Шеврале». Какое-то время даже хотела приобрести себе такую. Я грезила о ней наяву, от друзей это не укрылось и понеслось.

— Да уж, вообще в любом месте опасно делиться своими мечтами. Ты кстати украинка или русская?

— Русская. А что?

— Да так поинтересовался чисто из политических соображений. Землячка значит. Ладно, ты как готова к занятиям хоть сейчас?

— Да.

— Только, не думай что я сразу поведу тебя в Зону.

К моему удивлению девушка никак не расстроилась, или очень хорошо скрыла свое разочарование.

— Тогда едем к тебе, надо оценить уровень твоей подготовки.

Я завел мотор и включил магнитолу. Заиграли «Nightwish». Импала вновь заулыбалась.

— Найты, — проговорила она. — А «Призрака оперы» можно включить?

— Пожалуйста.

Я тронулся, Импала начала поиск песни.

* * *

Пришлось делать вид, что я не знаю где дом Импалы. Но доехали мы все равно быстро. Девушка выключила магнитолу и вышла из машины, я заглушил мотор и последовал за ней.

Она жила на втором этаже, в обычном однокомнатном подобии квартиры. Слева вход в ванную, справа вешалки для одежды, впереди в глубине квартиры виднелась небольшая просто застеленная односпальная койка.

— Извиняюсь, у меня немного не прибрано — сказала она, вводя меня в комнату.

Да уж, «не прибрано» это мягко сказано. Комната была маленькая. На койке, которую я заметил еще из прихожей, была свалена одежда. Справа небольшой стол, заваленный бумагами и какими-то тряпками. Кресло в изголовье, в углу старенький телевизор. Стены без обоев и обшарпаны, и только потолок идеально выбелен. Но все же, это были апартаменты по сравнению с моей хатой. В моей комнате хлама было в два раза больше, в чистоте хранились только оружие, боеприпасы, противорадиационный костюм и моя старушка «Нива».

— Немного? — удивленно спросил я. — Да у тебя дворец короля чистюли, который не переносит вида одной пылинки, по сравнению с тем, что творится у меня.

Девушка рассмеялась. Звонко, приятно, музыкально. Наверняка умеет петь. Я улыбнулся, повернулся к кровати, и мое внимание привлек костюм, находившийся где-то в середине кладки. Я легким движением вытянул его. Да, так и есть. Облегченный бронескаф СЕВА без стеклянного шлема, но с автономной системой дыхания. Сзади располагались два прочных баллона с кислородом, а спереди маска, которая крепилась к баллонам с помощью трубок. Весьма хорошая вещь, по прочности уступает только экзоскелету, легкая, практичная, с подбираемым размером, а главное антирадиационная. Стоит очень недешево.

— Недурно. Где взяла? — спросил я, поворачиваясь к ней с костюмом.

Девушка помрачнела и решительно отобрала у меня костюм.

— Отцовский. Он был стакером. Может, слышал про — Панка? — бесцветным голосом ответила она.

Вспоминал я недолго.

— Я лично такого не знал. Но слышал. Две недели назад приходил некролог. Был убит химерой, близ Кордона.

Импала отвернулась.

— Этот костюм единственное, что у меня от него осталось. Он не надел его в ту ходку. Все остальные вещи пришлось продать, чтобы снять эту квартирку.

Я понял, что задел очень неприятную тему.

— Прости, — сказал я. — Зря я об этом заговорил.

— Нет, ты лишь спросил, откуда костюм. Все в порядке.

— Костюм очень хороший, он тебе пригодится. Размер можно настроить. С остальным разберемся потом. Значит так. Сейчас прогоняем плохие мысли и идем на тренировку. Начнем с рукопашного боя.