Хорошая сказочка. Ролик с Импалой даже смеются, но вопросов точно не избежишь.
— Не понимаю, — внезапно посерьезнев, спросила Импала. — Почему же я вырубилась, а «Долговцы» нет?
— Ты свое состояние потом помнишь? — ответил я. — Вспомни. Ты еле на ногах стояла, я тебя фактически на себе до выхода пер. А под контролем еще хуже, вот организм не выдержал и решил приберечь силы.
Импала кивнула и слегка погрустнела. Видимо ей стало обидно. Надо исправлять ситуацию. Ролик с улыбкой, тактично отвернулся и стал допивать пиво. Я придвинулся поближе и положил руку на плечо ученицы. Она дернулась, но протестовать не стала. Я наклонился к уху и прошептал.
— Не стоит расстраиваться. Все в порядке. Мы сами еле справились. Для девушки, ты итак выдержала много.
— Я не расстраиваюсь, но мне обидно. Я слишком слабая, и совсем невынослива. Вырубилась от ментального контроля.
— Слабая говоришь? Скольких кровососов ты вынесла, пока мы по коридорам блуждали? Слабый бы и с одним не справился. Невынослива? Не выдержала менталки? Скажи-ка мне, сколько раз ты была под подобным контролем?
Импала повернула ко мне лицо. Она выглядела спокойной, но в уголках глаз все же предательски блестело несколько капелек.
— Ни одного? И что с того?
— Ты знаешь мою историю с контроллером. Бриз вообще у «монолитовцев» в плену был, подробностей не знаю, но поиздеваться они над ним успели, а он все равно не сломался. Более того еще и убежал от них. Квады тоже не из абы кого состоят. Пойми, ты была в компании ветеранов. Мы не первый раз в Зоне, и далеко не в первой ходке. Наша, как ты говоришь, сила и выносливость отточены годами. Мы опытнее, поэтому и выдержали. Так что не отчаивайся, и не думай что идеальные результаты будут сразу. Поверь, несколько трудных ходок и у тебя будут мускулы бодибилдера, выносливость кенийских бегунов, и воля в дрова пьяного бомжа.
Импала прыснула. Ролик сделал вид, что ничего не слышал, и еле сдержался, чтобы не расхохотаться.
— Ну ладно, а почему воля «в дрова пьяного бомжа»? — спросила ученица, слегка оживившись.
— Потому что под контроль брать нечего.
Тут уж Импала не выдержала и расхохоталась в голос, мы с Роликом переглянулись и тоже заржали.
— Что за веселье? — раздался внезапно мужской голос.
Я обернулся. К нам подошел молодой человек. Несмотря на непропорциональные черты, у него была довольно приятная внешность. Темные коротко стриженые волосы, прямоугольное лицо большой нос и тонкие губы. Единственное, что отталкивало — глаза, темные и колючие. Одет он был в серый балахон и длинные рэпперские штаны.
— А, наконец-то договорился, — произнес Ролик сквозь смех. — Знакомьтесь мой ученик — Пистон.
Ученик резко выдохнул и заскрипел зубами.
— Шутник, — представился я и протянул руку.
Он молча пожал ее. Рукопожатие у него было достаточно крепким. Импала так же представилась и улыбнулась. Парень пожал ей руку и слегка повеселел.
— Ну что он там сказал? — спросил Ролик ученика.
— А, ну в общем купил он нашу цацку, и новое задание предложил.
— Что за задание? — мигом поинтересовался Ролик.
— Дошли слухи, что под Янтарем неспокойно. Недавно там пропали несколько сталкеров. Причем неизвестно живы они или нет. Обещал заплатить сверх за риск. Уговаривал долго, но я не знал стоит ли соглашаться. В общем, он сказал, что если решимся, то надо будет проинформировать.
Ролик посерьезнел. Несколько минут он задумчиво сидел, а потом поднялся, попрощался с нами и пошел на выход. Ученик последовал за ним, бросив перед уходом заинтересованный взгляд на Импалу. К моему удивлению, она опустила глаза и слегка покраснела. В этот момент меня что-то кольнуло, мне захотелось порвать этого Пистона на кучку мелких пистончиков. Странно, я раньше никогда не… ревновал что ли? Я помрачнел, отвернулся к стойке и встретился глазами с Рыжим, только что вышедшим из подвала.
— О… Шутник. А вы к Бубне?
— К нему, — бодро отозвался я, сгоняя мрачность с лица. — Можно?
— Пройдете сами, мне надо с напитками разобраться, — сказал Рыжий.
Я кивнул, поднялся и пошел в кабинет Бубны, поманив ученицу за собой.
* * *
Бубна как всегда сидел в своем кабинете за ноутбуком. Он лишь на мгновение поднял глаза, чтобы узнать кто перед ним, и снова вперился взглядом в монитор. Мы уселись напротив. Я кашлянул.
— Ну, говори уже, — немного раздраженно произнес Бубна.
— Мы уничтожили гнездо кровососов.
Торговец кивнул.
— Хорошо, и это все зачем вы пришли?
— Вообще-то мы еще «Золотую рыбку» нашли, хотели сдать.
Бубна наконец-то оторвал взгляд от монитора.
— Неужели. Наконец-то. Я на нее заказ получил от богача одного, и тут такая удача. Давай сюда, не тяни.
Я открыл герм пак и вытащил артефакт. Сейчас ее бешеная радиоактивность никого не пугала. Полумрак в кабинете слегка рассеял свет, исходящий от «рыбки». Бубна взял ее в руки, несколько секунд умильно смотрел, потом облизал губы, а затем достал специальный контейнер и положил находку туда.
— Отлично, — довольно сказал торговец. — А за своевременную доставку сверху еще накину.
Он поднялся из-за стола и подошел к своему напольному сейфу. Несколько минут ожидания и вот Бубна уже складывает перед нами наличку. Я пересчитал и улыбнулся. Денег было достаточно, чтобы жить на них пару тройку месяцев. Теперь немножко посидим в баре, пополним запас провизии и по домам. А там посмотрим. Я поблагодарил Бубну, и мы с Импалой вышли из кабинета.
* * *
В бар уже потихоньку подтягивался народ. За стойками сидели несколько одиночек. Они пили водку и смотрели какой-то фильм по ящику. Ни одного из знакомых не было видно, и мы с Импалой присоединились к просмотру. Я заказал нам по стаканчику прозрачного, и тарелку теплой закуски. Через пару минут Рыжий принес две стопки и тарелку с куриными крылышками.
— Я по-моему говорила что не пью, — недовольно сказала Импала, держа свою порцию перед глазами и разглядывая ее с вниманием эксперта-оценщика.
— Я тоже не пью, — отозвался я. — И вообще сталкеры водку не пьют. Мы ей лечимся, тут главное с дозировкой не переборщить.
— Ну не знаю, просто на мой взгляд в алкоголе ничего полезного нет.
— Это если пить его литрами и без разбора. Повторяю, мы сейчас не пьянствуем, а лечимся. Даже такой маленький контакт с «золотой рыбкой», это облучение, весьма нехилое. А прозрачное отлично выводит радионуклиды из организма. Так что пей и не беспокойся. Ну