Даже умереть по нормальному нельзя. Минут пять я еще сохранял сознание и понимал, что меня крючит и выворачивает, и наконец я провалился в темноту.

А что это? Свет? Так что-то даже прорисовывается. Небо, синее небо. Значит, я лежу с открытыми глазами, и еще что-то ощущаю. Интересные ощущения, чувство будто по тебе пробежалась толпа дзюдоистов, подгоняемых каратистами, а потом еще табун сумоистов для надежности все оттопал. Но, судя по всему я жив, или умер и в раю, во всяком случае на ад не похоже. Я очень медленно поднялся прислушиваясь к ощущениям. Уже был день, светило зеленоватое солнце, и вокруг были разбросаны кучи мусора, каких-то запчастей и поломанной техники, справа виделся маленький пыльный вихрь. Так, для начала, если это рай, то почему он похож на свалку в Зоне, и как там оказалась «птичья карусель»? Значит, я все таки не умер, я был в Зоне и со мной что-то случилось. Судя по ощущениям что-то весьма хреновое. Может выброс? Хотя какой нафиг выброс, после него не выживают, или… становятся мутантами. И кто я теперь? Новенький мутант? Я ощупал лицо, посмотрел на руки на ноги. Вроде ничего не изменилось, все на месте, все по-прежнему. Хотя, что за странная тяжесть в районе лопаток, чувство будто сзади что-то есть. Я посмотрел на свое правое плечо.

— Что за… — непроизвольно вырвалось у меня.

Лучше б не смотрел. Я увидел крыло. Большое, белое, переливающееся крыло. Я ущипнул себя, дважды вмазал себе по лицу, и, на всякий случай, протер глаза. Крыло никуда не исчезло. Судя по ощущениям, слева то же самое.

— Ну блин, — произнес я.

Что теперь скажут увидев меня? Любой кто не похож на человека считается мутантом. Я не чувствую себя мутантом, мое сознание прежнее, но попробуй убеди в этом других. Да меня расстреляют, и даже спрашивать не будут кто, как и откуда.

Ради эксперимента, я решил узнать, можно ли управлять крыльями и как. Оказалось можно, так же как рукой или ногой. Проще говоря, еще одна часть тела, которую контролирует мозг. Я расправил одно, потом другое, потом помахал ими, оторвавшись от земли сантиметров на двадцать. Прикольные ощущения, но возникает вопрос: ЧТО И КАКОГО ХРЕНА СО МНОЙ ПРОИСХОДИТ? Крылья-то я получил скорее всего из-за того, что попал под выброс, что-то не дало мне умереть. Интересно что? Ладно, лучше заняться этим дома. Только вот как бы спрятать крылья? Хотя это уже бесполезно, незамеченным мне не уйти. Справа котлован свалился еще один сталкер. Я успел понять, что это мой хороший друг — Стиляга. Хотя… заодно и выясним, настоящий он друг мне или нет.

* * *

Стиляга вскочил через пару секунд, и ловко направил дуло автомата на меня.

— О, привет Шут, — сказал он, опуская «калаш».

Вообще мое полное прозвище Шутник. Прицепилось оно ко мне, когда я после первой ходки закатил в баре пьяный концерт с тамошним комиком. Честно говоря, я не пью ничего крепче кваса или кефира, иногда позволяю себе прозрачного чисто для лечения, но первый раз в Зоне это что-то. Я так перенервничал, что получив деньги тут же пропил половину. На следующий день я узнал от бармена, что вчера закатил комедийное шоу еще с одним сталкером. Да не просто с каким-то обыкновенным, а с легендой. Его прозвище Хохмач, он в отличие от меня помнил все события, видимо был не настолько пьян. Он и рассказал мне все подробности. Оказалось, что я, будучи в дрова пьяным, наехал на него и попытался разбить ему лицо. Тот тоже изрядно выпивши, решил мне ответить. В итоге мы устроили пародию на финальный бой из Матрицы между сильно пьяными Нео (как ни странно им был я) и агентом Смитом (соответственно мой оппонент). Не знаю, как это выглядело со стороны, но «Смит» утверждал, что все в баре помирали со смеху. Тогда меня впервые назвали Шутником, а после, дабы не ломать язык после особо сильных пьянок — Шутом. А я не обижался, главное чтоб не оскорбляли. С Хохмачом кстати мы подружились, и пару раз показали комедийные миниатюры в баре.

— Здорово, — мрачно отозвался я, задаваясь вопросом: заметил ли Стиляга мои крылья?

И тут же получил ответ.

— А че это у тебя за спиной? — спросил он. — Никак крылышки. Ты че, случайно сбил ангела, а потом отпилил крылья и решил притащить в качестве хабара?

— Если бы, — ухмыльнулся я. — Моя версия тебе не понравится. Ночью я ходил на Агропром, обнаружил там гнездо кровососов и странное перо, на обратном пути попал под выброс. Я выжил и теперь еще обзавелся крыльями, теперь я злой и страшный мутант.

Стиляга хохотнул.

— Да ну, хорош прикалываться Шут. В мутантах нет ничего человеческого, они не способны на эмоции, и еще они ненавидят людей. Будь ты мутантом, ты бы уже напал на меня. Ты домой?

— Да, ночка выдалась тяжелой.

— Ясно, ну ладно не буду задерживать. Иди отдыхай, я если вернусь заскочу.

Стиляга направился к лесу.

— Да кстати, — обернулся он. — Не забудь их снять перед входом в город.

И затопал дальше.

Я резко выдохнул. Честно говоря ожидал худшего, но это всего лишь отсрочка. Не знаю как поведет себя Стиляга, когда узнает,