— Здорово Шут, — приветствовал Хохмач, протягивая мне руку. — Как жизнь?
Водян молча протянул свою.
— Прива, — отозвался я, от души пожимая, протянутые мне руки. — Вроде нормалек, хотя сегодня после ходки прозрачного хлебнуть бы, дома не ма, а радионуклиды надо убрать.
— Дело хорошее, — ответил Хохмач.
Я забрался на стул и заказал у Рыжего сто грамм прозрачного. Тот кивнул, быстро налил и подал стопку и соленый огурец.
— Я ж не заказывал закусь, — поразился я.
— Распоряжение Бубны, — отозвался бармен. — Сказано — подавать к прозрачному бесплатную закусь.
Я пожал плечами, осушил стопку и захрустел огурцом. Хохмач неторопливо пил пиво, Водян хлебал обычную минералку.
— Кстати, — обратился я к ним. — А куда вы Ролика дели?
— Пожарили и съели, — отозвался Хохмач.
Водян прыснул.
— А серьезно?
— Да никуда мы его не девали, — отозвался Водян. — Прикинь, ему Бубна ученика подкинул.
— И он не отказался?! — изумился я.
— Сначала упирался, — сказал Хохмач. — А потом как про гонорар услышал, чуть самого Бубну в ученики не взял.
— Да уж, бумажки с городами и немытыми рожами творят чудеса.
Ролик был убежденным одиночкой и никогда еще не брал учеников. Иногда опытным сталкерам за плату Бубна предлагал обучить новичков, которые приходили к нему, но за это мало кто брался. Обычно новички не выживали и впервой ходке. Все дело было в том, что они не слушали советов старшего. Ветераны говорили жестко, и требовали полного повиновения, потому что в Зоне, не погуляешь как на пляже. Тут каждый шаг в сторону мог завести в аномалию или натолкнуть на монстра. Новичкам не нравилось как с ними говорят, они горячились, пытались показать какие они крутые, и, как правило, в лучшем случае попадали на съедение слепым собакам. Моим учителем был Клык. Ну, не совсем учителем, скорее партнером для спарринга. За очень короткий срок я успел многому научиться, потом Клык куда-то пропал. Как такового учителя у меня не было, я сам учился. Потом я познакомился со Стилягой, и он заполнил некоторые пробелы. В общем совместными усилиями Клык, а потом и Стиляга сделали из меня сталкера. И теперь я сам мог быть учителем, и не отказался бы кого-нибудь натренировать, но случая не предоставлялось. Как я уже говорил, меня не считают ветераном, а только таким, как правило, и предлагали взять новичков на обучение. Обычные, без согласия Бубны брали так называемых «отмычек», говоря проще — пушечное мясо.
— Надеюсь, Ролик сделает из него отличного сталкера, — задумчиво произнес я.
— Если только ученик не начнет выеживаться, ты же знаешь Ролика…
— Да, терпение не самая сильная его черта, — подытожил Водян.
Я снова заказал порцию прозрачного.
— Шут, вот скажи а чегой-то ты в плаще? — спосил внезапно Хохмач.
У меня все похолодело, но я быстро совладал с собой. Вспомнил одну хорошую мудрость. Если хочешь соврать самым изощренным образом, то скажи правду — тебе все равно не поверят.
— Ребят, вам сообщение о крылатом мутанте приходило? — издалека начал я.
Водян и Хохмач кивнули.
— Так вот, этот мутант я. Телекинезом остановил пули и уничтожил вертолет. А плащ надел чтобы скрыть крылья.
Хохмач и Водян сначала вытаращились на меня, затем переглянулись и, вдруг, дико заржали. Хохмач едва не расплескал пиво. Я невозмутимо выпил прозрачное и доел огурец. Хохмач уже более-менее пришел в себя и изредка прыскал в кулак, когда на меня смотрел. Водяна продолжало истерически плющить и размазывать по столу.
— Ну ты дал, — еле произнес Хохмач. — Шут, ты из обычной ситуации всегда комедию сделаешь. Как в принципе и я. Нет бы, просто сказать, что захотел помодничать.
— Модничают на подиуме, — отозвался я. — А я красуюсь… перед девчонками.
Мы трое посмотрели друг на друга и веселье началось по новой. Водян сполз на пол, и, буквально, рыдал от смеха. Мы с Хохмачом ржали, показывая пальцами, друг на друга. Еще пять минут мы дико хохотали на весь бар. Наконец нас отпустило, мы водрузили Водяна на стул, и торжественно вручили чудом уцелевшую минералку. Он приложился к бутылке и разом осушил половину, Хохмач налил еще пива, а я заказал еще прозрачного с закуской. Когда я осушил третью порцию водки и закусил огурцом, меня неожиданно окликнул Рыжий.
— Шут, тут Бубна со мной связался, говорит, чтоб ты к нему зашел.
— Ладно, зайду.
Я доел огурец, и кивнул друзьям.
— Мы подождем, — отозвался Водян.
Я пошел за Рыжим.
* * *
За барной стойкой располагался вход в апартаменты Бубны, которые располагались в подвале. Небольшой узкий коридор и дверь, которую охраняет еще один телохранитель. Он посторонился пропуская нас. Рыжий зашел первый, я следом. У Бубны я был не часто, но кабинет так и не изменился, стол, возле него несколько стульев, в полумраке слева виден книжный стеллаж, сзади высокий темно-зеленый сейф с крутящейся ручкой-открывашкой. И хозяин перед ноутбуком.
— А Шутник! Ну заходи присаживайся.
Тон был благодушный, но я не расслаблялся. Мало ли что, а то как рассекретит меня с моими крыльями, отбивайся потом от мордоворотов. Неприятности мне были ни к чему.
— Ну как ты поживаешь-то? Ходил сегодня в Зону?
— Ходил, — осторожно ответил я. — Вернее вчера, сегодня вернулся, был выброс.
— А…, - протянул торговец внимательно вглядываясь в меня. Я отвечал ему тем же.
— Нашел чего? — наконец нарушил он молчание.
— Из артефактов ничего, а на Агропроме гнездо кровососов. Вернее в подвалах.
Бубна помрачнел.
— Что серьезно? Странно, что «должники» это проглядели. Обычно они докладывают о происходящем на Агропроме.
— Могли и сами не узнать, там такая система тоннелей… я и сам-то еле выбрался.
— Понятно. Кстати Шут, как насчет подзаработать?
— Смотря что, — заулыбался я. — Надеюсь это не что-то запредельное?
— Нет, — качнул головой Бубна. — Ничего сверхъестественного. Преподавательская деятельность устраивает?
Меня словно молотком шарахнули.
— Чего? — спросил я. — Преподавательская? Предлагаете мне ученика?
— Ученицу, — ответил тот. — Она обратилась ко мне вчера, сказала, что за деньгами не станет, только подыщите учителя. Я просто не знаю к кому обращаться, никто не хочет, даже несмотря на деньги. Тут итак один давно бегал просился, я еле Ролика уговорил его взять. Теперь еще и девчонка