— С серёжками. Как правило, они были женские, и я их не откусывал… А их хозяйки весело при этом хихикали.

— Раз вы голодны, могу поджарить, если здесь есть кухня, — не меняя серьезного тона, предложила Настя.

Я так и не понял, шутит ли она, или говорит серьезно.

— Обыщи тело, — приказал я, кивнул в сторону мужика с перерезанным горлом. Изо всех сил я старался не подать виду, как же мне на самом деле фигово. Ещё чуть-чуть и начну дрожать, словно от озноба.

Как бы не свести новое тело в могилу раньше срока.

— Хорошо, — послушно произнесла Настя и двинулась в сторону мертвеца. Под тем уже натекла большая лужа крови. Но девушка смотрела на него лишь с легким интересом.

— Никогда мертвых не видела, — сообщила она, склонившись над телом. В ее голосе звучало лишь легкое любопытство, — А тут аж две штуки за день… Вот это да-а-а…

Она всё-таки совершенно не брезглива. Не боится даже самых жутких вещей. Из таких людей обычно получаются отменные хирурги… а еще киллеры и некроманты.

— Говори, где мы и что здесь происходит? — ледяным тоном спросил я, прижав ботинком раненое плечо лысого.

Бандит взвыл, корчась от боли:

— Пошёл ты!.. Не скажу!!

Из раны на его голове, где раньше было откусанное ухо, брызгала кровь.

Я нахмурился и сильнее надавил на рану в его плече. Мужик заорал и выгнулся от боли, его тело сотрясала крупная дрожь.

— Ну что, готов говорить? — холодно поинтересовался я.

Тот испуганно закивал.

— Здесь кроме вас двоих еще есть кто-нибудь? — спросил я.

Тот замотал головой.

— Только Крюк… и я… — сказал он.

Я прислушался. В коридоре было тихо. По идее на звуки выстрела должны были сбежаться все, кто находится поблизости. Неужели охранять ценных пленников должны были лишь два этих идиота? Странно…

— Где мы находимся?

— Это старая фабрика… На окраине… Мы привозим сюда людей и монстров для… ну…

— Для вивисекции? — подсказала девушка, продолжая обыскивать тело.

Бандит задумался. Кажется, он не знал настолько сложных слов.

— Ага… наверное… Мы их разбираем на… запчасти. Потом продаём… клиентам…

Я задумался. Кажется, этот тип — мелкая сошка. Его боссы, наверное, должны явиться чуть позже.

Мешкать нельзя.

Отступил от корчащегося на полу преступника, я поднял с пола пистолет и подошёл к девушке. Та уже закончила обыскивать мертвеца. В ее руках был телефон с горящим экраном.

Память тела подсказала — эта штука называлась телефон или смартфон. Предназначалась она для связи между людьми. И еще много разных интересных штук умела.

Ну ничего себе смертные тут понапридумывали, пока я отдыхал в Бездне.

— Телефон запаролен, — сказала грустно Настя, разглядывая экран, — Но у него активирована биометрия.

— И что это значит? — уточнил я. Память тела умолкла, не давая мне больше подсказок.

Вместо ответа она взяла мертвеца за руку. Приложила к экрану большой палец. Экран моргнул и сменил изображение на более светлый фон. На нем появились разные иконки причудливого вида.

Девушка начала водить пальцем по экрану и что-то периодически нажимать. Я внимательно наблюдал за ее действиями, запоминая.

Занятное колдунство, однако. Это смертные такое за десять тысяч лет придумали?

— Что это за штука?

— Это смартфон… такое техническое средство для дальней связи, господин… но сигнал едва ловит… судя по геолокации мы где-то в лесу на северной окраине города, — сказала девушка, — У заброшенной фабрики…

Я кивнул. Всё так, как сказал бандит.

— Свяжись со стражей… с полицией или со службой безопасности Безумовых, — сказал я ей, — Пусть приезжают и забирают нас.

— Служба безопасности клана распущена, — печально сказала Настя, набирая номер, — Осталось всего лишь несколько человек охраны…

— Ну, значит, в полицию… Ну и пожарным заодно, и МЧС. Чего мелочиться, — я рыскал по памяти носителя, подбирая подходящие слова. Как же причудливо и непривычно они звучат!

Пока Настя разговаривала с полицейскими и объяснила им ситуацию, я связал лысого, используя его ремень и ремень почившего Крюка. Связывать людей я умел хорошо, благо частенько развлекался в прошлом, когда путешествовал в теле смертного. Тогда же я многому научился у людей… ну и сам им кое-что показал.

Я закрыл глаза и сосредоточился, формируя у себя в голове образ древней книги в массивном потертом фолианте. На обложке был портрет Константина Безумова… точнее уже мой. Причем живой портрет. Худой парнишка, смотрел с обложки исподлобья, словно волчонок, готовый дать сдачи.

Это было ничто иное, как Книга Судьбы — проявление особой силы, доступной лишь богам.

Я открыл глаза и осторожно вытянул Книгу Судьбы из собственного лба. Она прошла сквозь мою плоть, словно призрачная сущность.

Настя озадаченно следила за мной, не понимая, что я делаю. Книгу судьбы она, как и обычные смертные, видеть не могла. Я знаком приказал ей молчать, после чего достал из кармана амулет-мозаику. Выложив из ячеек нужный мне узор, я приложил амулет к книге, к области под портретом. Амулет на мгновение вспыхнул ярким светом…

Когда зрение вернулось, я увидел, что амулет стал причудливым узором на обложке книге. Словно слился с ней в единое целое.

Я удовлетворенно кивнул. Большую часть сил амулета я в текущем состоянии использовать не могу. Но есть альтернативный путь — объединить его с Книгой Судьбы.

Открыв Книгу на первой странице, я задумчиво уставился на короткую запись:

— Энергия Бездны… — пробормотал я, — Значит, она всё-таки прижилась…

Раньше в моей Книге Судьбы записи про Бездну точно не было. Я в прошлом экспериментировал с силой Бездны, зная, на что она способна. Но обычно это была одолженная энергия, которую я извлекал прямо из Бездны при помощи артефактов.

А тут Бездна стала частью меня самого. Я ведь не сидел всё это время в Бездне, сложа руки. У меня было очень много свободного времени и куча материала под рукой, чтобы воплотить в жизнь одну мою старую задумку.

Да, я имплантировал часть Бездны в себя. Потому что иного шанса исполнить задуманное у меня не будет.

Я задумчиво постучал пальцем по строчке «Энергия Бездны: 5». Хм-м… Не думал, что Бездна проявит себя именно в таком виде… Ну да ладно. Разберемся на ходу.

Я много лет изучал Бездну и знаю о ней больше, чем кто-либо. Но это не значит, что Бездна не способна преподнести сюрприз.

Меня охватило любопытство. Я сосредоточился, пытаясь почувствовать эту самую Энергию Бездны внутри себя. И действительно — где-то в глубине души притаилось нечто, похожее на бескрайнюю гладь черного океана. Или даже космоса. Необъятная, неконтролируемая сила, пока пребывающая в