— Или потому, что вы все завидуете мне, ведь я — красавчик! — Зик пошевелил бровями, глядя на Гейба, прежде чем снова переключить внимание на Эшвина.
— Так! Солдат Махаи, можешь ли ты сказать, какое число я загадал?
Эшвин не знал, откуда взялся этот слух, но, казалось, большинство людей, которых он встречал, слышали об этом. Некоторые солдаты Махаи даже поощряли веру в их сверхспособности. Но предсказание человеческих мыслей, основанных на эмоциях, не было навыком, которым владел Эшвин.
— Нет.
— Ладно, — вмешался Дикон. — Заткнись к черту, Зик. Джейден?
Мужчина с темно-каштановыми волосами вскочил с пола позади дивана.
— Босс?
— Малхотра спит у тебя. Покажи ему все.
— Понял. — Джейден подошел ближе, и Эшвин впервые разглядел его. Всадник был огромным, с мощной грудной клеткой, широкими плечами и массивными руками, несомненно, благодаря детству, проведенному за работой на семейной ферме. Он мотнул головой в сторону двери в задней части комнаты, и Эшвин последовал за ним в узкий коридор.
— Слышал, ты отпинал несколько задниц сегодня, солдат?
— Да, я был в состоянии помочь твоим друзьям.
Джейден обернулся, глядя через плечо.
— Как бы ты это ни называл, Гидеон, должно быть, впечатлен.
— Я думаю, он признает потенциал в нашем временном союзе.
И Эшвин не сомневался, что, когда Гидеон в полной мере оценит его возможности, он будет готов продлить их сотрудничество.
Джейден хмыкнул.
— Две общие ванные комнаты: одна на этой стороне зала и одна в дальнем конце. Кухня тоже есть, но никто ею не пользуется, потому что повар из дворцового Храма нас кормит. Ты еще не был в Храме?
Эшвин покачал головой, и Джейден продолжил говорить, открывая дверь в свою комнату.
— Располагайся. Во всяком случае, пока ты здесь. Дополнительная кровать вон там.
Кровати были прочными и достаточно широкими, чтобы два или три человека могли спать с комфортом, с толстыми матрасами и красочными покрывалами. Комната Джейдена была оформлена очень скудно — на стене висела картина одного из Святых Риосов, рядом находились полка с книгами и стол, заваленный оружием.
Другой стол был пустым, за исключением мешка со снаряжением, которое Эшвин привез с собой. Гидеон передал его слуге, когда они сели ужинать, и Эшвин порадовался, что не положил туда ничего компрометирующего. На первый взгляд молния не выглядела так, словно ее расстегивали, но он слишком долго наблюдал за Сектором 1, чтобы недооценивать возможности Гидеона Риоса.
Эшвин отстегнул ножны с бедра и бросил их на стол.
— У меня есть несколько вещей, припрятанных в безопасном месте в нескольких милях к востоку от Сектора 2. Мне, вероятно, стоит забрать их завтра, если я останусь.
Джейден кивнул.
— Если тебе понадобится что-нибудь еще, мы можем сходить на рынок и познакомить тебя со всеми поставщиками. Они тебя обеспечат всем необходимым.
— Обеспечат меня?
— Да, одеждой, личными вещами. Обычной фигней.
Джейден упал на свою койку и подавил усталый зевок.
— Гидеон позаботился об этом.
Эшвин вытащил стул и начал расшнуровывать тяжелые ботинки.
— Гидеон обеспечивает каждого? Продуктами питания и одеждой?
— Только Всадников. — Джейден повернулся на бок, подложив руку под голову, и ухмыльнулся. — И наших почетных гостей.
А Kору?
Вопрос, который Эшвин не стал задавать. У нее явно было свое место здесь, в Секторе 1. Она была в безопасности, насколько можно быть в безопасности в мире, установившемся после опустошающей войны.
И исходя из того, что Всадники считали приглашение поужинать с семьей Гидеона редкой возможностью, вряд ли они с ней еще встретятся.
Это было к лучшему. Ему нужно сосредоточиться на уничтожении дезертиров и укреплении своего положения в Секторе 1. Он надеялся, что он будет слишком занят, чтобы пересекаться с Koрой Беллами.
Глава 4
Koрa любила искусство. Оно всегда помогало ей чувствовать себя среди людей в Секторе 1, как дома. Ей нравилось, как на самых видных и неподходящих местах предметы искусства украшали, оживляли все вокруг. Скульптуры, фрески, татуировки, украшавшие кожу Всадников.
Даже религиозные обряды Сектора 1 были прекрасны.
Девушка сидела, закутавшись в белые прозрачные одежды, в то время как одна из старших жриц медленно кружила вокруг нее.
Дэлфина была высокой и грациозной женщиной с худощавой, мускулистой фигурой, говорившей о ее силе. Ее манера общения была мягкой, не очень высокомерной, но серьезность намекала на почти абсолютную власть.
Koрa сосредоточилась на клубах ароматного дыма, который поднимался из драгоценной кадильницы, свисающей с руки Дэл.
— Есть идеи? — спросила она у жрицы.
— Это зависит… Марисела?
Марисела поднялась на ноги, взяла кадило и продолжила кружить вокруг них. Дэл встала на колени так близко, что коснулась Koры, и сжала руки девушки. Потом опустила голову и потерла пальцами ее ладонь.
Но ее взгляд был сосредоточен на штрих-кодах. У Koры их было два. Первый она получила при рождении, как и каждый гражданин Эдема. Второй — когда ей было предоставлено специальное разрешение.
— Знаки, которые мы носим на нашей коже, делают нас теми, кто мы есть, — тихо сказала Дэл.
Она провела пальцами сначала по одному штрих-коду, затем по второму.
— Те, что даны нам, показывают, кем мы были. А те, которые мы сами принимаем, показывают кем, на наш взгляд, мы хотим быть. В первый же день, когда Зик пришел к нам, он хотел свести свой штрих-код так сильно, что готов был выжечь его.
— Мне нравится феникс, который вы дали ему взамен, — прощебетала Марисела.
— Я не Зик. — Ладан заставил Koру чувствовать себя расслабленной, сонной и развязал ей язык. — К тому же, я не хочу их скрывать. Я хочу, чтобы они сошли полностью. Когда-нибудь.
— Когда-нибудь. — Дэл со вздохом погладила ее кожу. — Я могла бы скрыть или удалить их сейчас, но это не имеет значения. До тех пор, пока вы не будете готовы отпустить все, что они значат, они всегда будут там. Поэтому мы придумаем сегодня что-нибудь другое.
Koрa понимала, как это работало, но чисто теоретически. Дэл была частично художником, частично психологом. Людей Сектора 1 интересовали не конкретные татуировки. Они просили жрицу о понимании. Она читала их настроение и заботы, как раскрытую книгу, а затем набивала им тату по своему выбору.
После внезапного возвращения Эшвина в ее жизнь Koрa размышляла об отмене этой встречи. Но такой проницательный человек, как Дэл, безусловно, узнала бы еще больше из ее молчания. Вместо этого она решила сменить тему.
— Расскажи мне больше о Гейбе, Марисела.
— Гейб? — Девушка сморщила нос, положив кадило на пол возле каменной скамьи, где сидела Koрa. — Я не знаю, что… Гейб?! Зачем?
— Просто так, без причины. Он кажется милым, вот и все.
Марисела на мгновение замолчала, разглядывая Кору.
— Идеально милым, — подтвердила она. — И совершенно серьезным.
Koре нравилось это в нем. Он был твердым, как скала, причем, не только физически, но и психологически. Надежный, предсказуемый, такой человек, который никогда не удивит чем-то неожиданным.
— Слишком серьезным, — покачала головой