– Видимо, из кармана выпал… – пробормотал я и поспешил к блокноту.
Только забрать не успел.
Старушка сделала быстрый жест, и атлас вылетел из воды прямо ей в руку. Она ещё и телекинезом владела! У нас его покоряли только сильнейшие.
Все с опаской уставились на кожаный блокнот в стальных зажимах, пока старушка водила по ним пальцем с острым белым ногтем.
– Хм. Странная вещица.
Я наблюдал за реакцией Лидии.
Она сильный маг, это видно, но, похоже, даже она не ощутила магии в артефакте, который держала в руках. Этому могли быть две причины, хорошая и плохая.
Хорошая – Лидия не почувствовала магию из чужого мира.
Плохая – при переносе артефакт потерял свои свойства и превратился в обычную вещь. Может, поэтому руна на рукаве здесь и не сработала, ведь она была вырезана из блокнота и вшита на подкладке.
Был ещё третий вариант, совсем дерьмовый: Лидия сделала вид, что не ощущает силы артефакта.
– Это мой школьный блокнот, учитель, – объяснил я без суеты, но веско. – Там ценные лекции. Я бы хотел забрать их.
– Отдам, как только представитесь.
Старушка прищурилась, ожидая от меня ответа.
– Представлюсь, как только вернёте вещь, которая вам не принадлежит, – ответил я.
Тут из шеренги шагнула Мидори и объявила:
– Его зовут Рю, учитель. Он из рода… Кин-Кин. Тёмный маг, Следопыт по Линии Охотников, сын столичного ловца ниудов.
Учитель вскинула брови.
– А ты откуда знаешь его имя, которое, к тому же, не сочетается с его внешностью нартонца?
– Он сам мне его назвал, – заявила Мидори, не моргнув глазом.
Я уставился на девчонку.
Да она врала, как дышала! И ладно бы сочиняла правдиво.
Ну какой из меня Рю с такой-то бледной и хмурой рожей? По мне же видно, что я из мест суровых, и весь этот пляжный загар и тапки из бамбука – точно не про меня. Да я из озера в пальто вылез!
Лучше бы назвала меня Иваном Ивановым. Если у нартонцев есть Лидия Зернова, то, значит, должен быть и Иван Иванов. Это бы намного правдоподобнее смотрелось.
Мидори бросила на меня странный взгляд и без колебаний продолжила врать:
– Я наткнулась на этого мальчика случайно, он лежал без сознания прямо на школьном огороде, в кустах вишни. Я притащила его сюда, положила в лечебное озеро, чтобы обработать его раны, и он успел прошептать мне своё имя. Сказал, что его зовут Рю Кин-Кин, он Следопыт, сын столичного ловца ниудов. Потом пришли одноклассницы, и я сделала вид, что не знаю его. Испугалась, что привела в школу незнакомца. Боялась наказания. Простите меня, учитель, что я не сказала вам сразу.
Старушка хмыкнула.
– С тобой я разберусь позже, – она перевела взгляд на меня. – Значит, вы из столицы? Прямиком из Измаила?
Я кашлянул, чтобы скрыть очередной шок.
Мать его… опять диссонанс в мозгах.
Столицей Стокняжья считается Тафалар, а не какой-то Измаил.
Всё больше мне казалось, что я попал в другое Стокняжье, хотя и понимал, что правда на самом деле намного хуже: Инструкция службы Караванных Порталов почти полностью врала про Мир Восьми Империй. И если Тафалар – это не столица Стокняжья, тогда что это за место?..
– Никогда не слышала об Охотниках Кин-Кин из Измаила, – хмурилась тем временем Лидия. – Что с вами случилось?
Мой мозг принялся быстро генерировать враньё из тех малых данных, что у меня имелись.
– Помню, как мы настигли ниуда, только оказалось, что их там логово… старший брат не справился, ниуды убили его прямо на моих глазах, сидховы выродки… а меня схватили, пытали… но я всё же смог воспользоваться заклинанием телепортации, дальше плохо помню, очнулся уже здесь, и хотел бы поблагодарить вашу ученицу. Она спасла мне жизнь, вовремя окунув в лечебную жидкость.
Я даже приложил ладонь к груди и чуть поклонился, но старушенция не прониклась моей благодарностью.
Продолжая хмуриться, она развернулась и засеменила в сторону здания, из которого вышла.
– Я соберу учителей, вас должны увидеть. Мидори поможет вам переодеться в доме для гостей и проводит на собрание. Удар гонга оповестит о начале. Приведите себя в порядок и ждите у крыльца, господин Кин-Кин.
По её голосу я понял, что она не верит, что меня зовут Рю Кин-Кин. На её месте я бы тоже не поверил.
– Вы не вернули блокнот, учитель! – напомнил я, но так, чтобы не выказывать большого нетерпения.
– Верну на собрании, – ответила Лидия, не оборачиваясь.
Это плохо.
Никто, конечно, не сможет открыть зажимы на атласе, никто не сможет его уничтожить или воспользоваться им, но расставаться с блокнотом, пусть даже на время, мне не хотелось.
Я бы его уже отобрал. Меня останавливало лишь то, что моя сила не работает, как и руны. Если я нападу, меня могут вырубить магией сразу, и не видать мне потом не только атласа, но и собственной свободы, а может, и жизни. А мне ещё до матери добираться – кто ей поможет, если не я?
Как только Лидия скрылась за дверьми неказистой деревенской школы, послышался возмущённый вопль Джанко, девчонки с татуировкой на брови.
– Хитро ты придумала, Мидори! – Она громко хмыкнула. – Спасительница нартонцев! Только не надейся, что сын Охотника с богатого севера возьмёт тебя в жёны и увезёт из деревни!
– Захлопни рот, медуза, – отмахнулась Мидори.
Она подошла ко мне и учтиво поклонилась.
– Господин Кин-Кин, прошу за мной. Я провожу вас и помогу переодеться.
Девушка указала в сторону кирпичной дорожки и сада за изгородью.
Я не знал, надо ли кланяться в ответ, поэтому просто кивнул и, прихватив своё мокрое пальто, отправился за Мидори.
Когда мы отошли подальше, она бросила взгляд по сторонам, потом с опаской покосилась на меня и прошептала на ходу:
– Забудь про свой блокнот и собрание. Если хочешь выжить, конечно…
Эпизод 4.
Когда тебе говорят «если хочешь выжить», то жить сразу становится веселее и охотнее.
Я не стал ничего спрашивать, но к девушке присмотрелся внимательнее. Рискнула ли она, наврав учителю прямо в глаза?
Ещё бы.
Она больше подставила себя, чем меня, ведь когда называла меня Рю Кин-Кин, то я не опроверг её слова, но и не согласился с ними (мало ли по какой причине), а вот она лгала осознанно, тем более своему учителю.
А Лидия Зернова явно не из тех, кто простит обман.
Здесь соблюдается иерархия магической силы, это видно. Общество делится на магов, ординаров и каких-то варваров. И последним очень не повезло попасть под расправу по указу императора.
Учитель приравнен к власти, потому что он не просто маг, а маг с высоким рангом. Лидия довольно гордо объявила мне, что владеет рангом Врача Трёх Богов.
Значит, у Мидори были серьёзные причины врать такому магу, а у меня, возможно, были серьёзные причины к ней хотя бы прислушаться.
Быстрым шагом девушка отвела меня в сад, за которым обнаружились