Наложить стрелу на тетиву, оттянуть назад, прицелиться.
В этот момент я вспоминал как меня стрельбе обучала Лириана. Она была никак не связана с шаманами, но была дочкой охотника, так что с раннего детства девушка жила в лесу и умела выживать в нём. Собственно, в лесу мы и познакомились, когда я охотился за одним из духов, который успел вырезать уже две деревни, что попались ему на пути.
И именно Лириана взялась за мою подготовку охотника. Ей было важно, чтобы я умел стрелять из этого архаичного оружия, несмотря на то, что огнестрел справлялся с этой задачей лучше. Ну а я просто не стал спорить.
Я вспоминал, как я раз за разом делал один и тот же комплекс движений, конечным итогом которого была стрела, что попала ровно в цель, которую я наметил. И в этот раз, пусть и в ином мире, но руки меня не подвели и после короткого полёта стрела, что не обладала достаточно хорошим балансом, всё же попала ровно в центр мишени.
— Вроде как-то так ты делала? — спросил я у Анастасии, которая была очень удивлена моим результатом.
Впрочем, в не меньшем удивлении была и Светлана, которая точно знала, что с луком я никогда не занимался.
— Неплохой результат для первого раза, — кивнула княжна. — Но сможешь ли это повторить ещё несколько раз?
— Хорошо, — показательно тяжело вздохнул я.
Стрелять из лука я не любил, но это пробуждало во мне, казалось бы, забытые воспоминания. Раньше они отдавались болью, а теперь теплом и лёгкими оттенками грусти.
Просто воспоминания о хороших временах, когда ещё не было хаоса и его демонов. Когда ещё были мои друзья и соратники. И когда всё было просто иначе.
Не став медлить, я просто брал одну стрелу за другой, заодно оценивая их баланс и делая на основании этого корректировку при стрельбе. Жаль, что рядом были лишь три мишени, но в итоге все три были поражены.
На последних же двух выстрелах я почувствовал на себе внимание духов, которые обитали в этом месте. Похоже, их привлекло то, что я стрелял, в том числе используя небольшое количество духовной энергии, слегка подправляя полёт стрелы. Без этого плохо сработанные стрелы с очень небольшой вероятностью попали бы в цель.
Ну и да, я, получается, немного жульничал. Я никогда не был прямо хорошим лучником. В область цели попасть могу, но чтобы добиться такой большой точности, чтобы попадать именно в центр мишени, потребовалось бы заниматься куда больше времени. Да и мелкая моторика у меня, благодаря Медзи, была развита достаточно хорошо, но он не любил оружие дальней дистанции, а значит, не мог помочь мне с развитием.
Поэтому я пользовался тем, что являюсь шаманом, а значит, способен на определённые фокусы, которые позволяют воздействовать на физические объекты. Тем более в этом случае не требуется что-то запредельное.
Сейчас меня больше волновало не само попадание в цель, что, бесспорно, привлекало внимание девушек ко мне, но то, что мной заинтересовались духи, которые здесь обитали. Они были достаточно пугливыми, чтобы показываться на глаза, и я ощущал их на самом краю своего восприятия, но то, что интерес был, это я мог сказать точно.
И либо в итоге эти духи отправятся за мной, потакая своему любопытству, либо придётся наведаться сюда ещё раз, чтобы выйти с ними на контакт. Сейчас же я никак не демонстрировал что заметил их, чтобы они не думали, куда им бежать от подозрительного человека.
К сожалению, мои текущие духи мало что могли сказать о мире живых и о взаимодействии с духами, которые ещё удерживались за него. Они были, можно сказать, слишком старыми для этого и проживали в мире духов достаточно много времени, чтобы уже и забыть, каково это вообще, иметь живое тело, ну или в их случае его подобие, ведь если уничтожить оболочку, сами духи не умрут.
— Нет, ну я так просто не могу это спустить, — хмыкнула Елецкая, смотря на мои стопроцентные попадания.
Вот в её случае у неё даже стрелы были свои собственные. Металлические такие и, как я понял, достаточно лёгкие, чтобы в колчане уместился довольно большой боезапас и при этом он не мешал двигаться.
И тут Анастасия показала настоящий мастер-класс. В отличие от меня она действительно не жульничала и метко попадала в цель только благодаря долгим тренировкам.
Ну и, разумеется, она не могла не удержаться от того, чтобы не расщепить мои деревянные стрелы своими металлическими. Главное, что её здесь знают, а значит, и знают кому выставить счёт за порчу стрел. Я за такое точно платить не собирался, пусть это и совсем небольшая сумма.
Девушка, после того как закончила поражать мишени, победно посмотрела на меня, и я, разумеется, похлопал ей и выразил уважение её таланту. Впрочем, я и до этого видел, как она справляется со своим луком. По мне, попадание по гарпии, которая несётся на тебя с неба, было куда более красноречиво, чем выцеливание неподвижной мишени. Но раз княжна захотела продемонстрировать свои навыки, то мне несложно подыграть её ожиданиям.
Тем более я видел, что Анастасия полностью отдаётся этому процессу и просто наслаждается каждым моментом попадания в цель. У каждого должно быть занятие, которое его расслабляет и позволяет привести мысли в порядок. Мне для этого всегда хватало медитаций, да и шаман, у которого мысли идут вразброд — очень плохой шаман. Воля позволяет нам быть теми, кто мы есть, и эта же воля может удержать десятки духов, которые подчиняются одному-единственному человеку.
— Ну, а теперь можно и в кафе, — довольно улыбаясь, произнесла девушка, когда её колчан полностью опустел. — А вы что, совсем не стреляли? — только сейчас она поняла, насколько увлеклась своей стрельбой и из-за этого густо покраснела. — Я…
— Мне не особо интересна стрельба из лука, — успокоил я её. — И больше наслаждения приносило то, как вы стреляли. Это… завораживает.
— Правда? — несмело улыбнулась Елецкая.
— Я бы не стал вас обманывать, Анастасия, — улыбнулся я ей и одновременно протянул руку. — Пойдёмте, отведаем то мороженое, о котором вы говорили?
Глава 9
— Насколько у вас, княжна, вообще сейчас всё серьёзно вокруг темы, связанной с женихами? — спросил я у неё, действительно отдавая должное необычному по вкусу мороженому. Или тут топпинг виноват? Не разбираюсь я в этом. — Сколько это вообще может продлиться?
— Я вас так обременяю? — грустно вздохнула девушка.
— Я не буду скрывать, — отложив сладость в сторону, твёрдо посмотрел я на неё. — Княжна, вы мне весьма симпатичны, но я понимаю, что в нашем положении одной симпатии недостаточно. Я готов быть вашим другом, если вы это позволите, но и в то же время я должен понимать, к чему мне надо быть готовым.
— На самом деле вы своей недавней дуэлью уже отпугнули большинство из тех, кто претендовал на роль моего мужа, —