— А если тебе не понравится моя музыка? — спрашиваю я. — Ты все равно позволишь тебя поцеловать?
Она отвечает легкой улыбкой.
— Эта песня что-то значит для тебя?
— Я вложил в нее частички своей души.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — тихо отвечает она.
Я сажусь лицом к роялю и опускаю руки на клавиши. Замешкавшись на мгновение, начинаю играть. Я никогда раньше не исполнял эту песню перед зрителями. Единственным человеком, которому хотел бы ее спеть, был мой отец, но его больше нет с нами. Именно его смерть сподвигла меня написать ее.
Я ни разу не волновался, выступая на сцене с группой Гаррета, но сейчас испытываю другие ощущения. Эта песня для меня очень личная, и даже несмотря на то, что у меня сейчас всего одна слушательница, я чувствую, будто она — самая восприимчивая публика из тех, перед которой я выступал.
Набрав полные легкие воздуха, я медленно выдыхаю и начинаю играть.
Той ночью я перестал верить в рай.
Я не могу верить в бога, который жесток.
А ты?
Той ночью я перестал молиться на коленях,
Но и стоя на ногах больше не молюсь.
А ты?
Той ночью я закрыл окно и захлопнул дверь,
Я сидел в темноте.
А ты?
Той ночью я узнал, что счастье — это сказка
На тысяче страниц, прочитанных вслух
Тобой.
Той ночью я перестал верить в Бога.
Ты был нашим, но он равнодушно
Забрал тебя
И той ночью я перестал…
Я перестал…
Просто
Перестал.
Той ночью я перестал.
Я перестал.
Я просто перестал.
Той ночью я перестал.
Я…
***
Закончив играть, я складываю руки на коленях. Не решаюсь обернуться и посмотреть на нее. Едва я доиграл последнюю ноту, в комнате стало тихо. Так тихо, что кажется, будто из дома выкачали весь звук. Я даже ее дыхание не слышу.
Опустив крышку рояля, я неторопливо разворачиваюсь на банкетке. Лейла вытирает глаза, глядя в потолок.
— Ух ты, — произносит она шепотом. — Такого я не ожидала. Такое ощущение, будто ты мне дал под дых.
Я почувствовал то же самое, когда впервые ее увидел.
— Мне нравится концовка, —говорит Лейла. Она садится на диван, подобрав под себя ноги. — Ты остановился посреди предложения. Это прекрасно. Очень мощно.
Я не был уверен, что она уловит заложенный в концовке смысл. Но Лейла все понимает, отчего моя увлеченность ею становится еще сильнее.
— Где можно найти эту песню? Она есть на спотифай?
Я мотаю головой.
— Я никогда не публиковал свои песни.
В ответ она смотрит на меня в притворном ужасе и ударяет рукой по подушке дивана.
— Как так? Почему не публиковал, черт возьми?
Я лишь пожимаю плечами.
— Не знаю. — Правда, не знаю. — Возможно, потому что все в Нэшвилле мнят себя кем-то. А я не хочу быть воображалой.
Она встает с дивана и подходит ко мне. Затем толкает меня в плечи, пока я не упираюсь спиной в рояль, и садится сверху, упершись коленями в банкетку по бокам от моих ног. Лейла обхватывает мое лицо ладонями и говорит, с прищуром глядя мне в глаза:
— Очень эгоистично с твоей стороны прятать свои песни. Лучше быть бескорыстным выскочкой, чем безвестным эгоистом.
Думаю, я рад, что повстречал эту девушку.
Я действительно рад.
Опустив ладонь на ее затылок, я притягиваю Лейлу для поцелуя. Я понятия не имею, что происходит. Уже очень давно у меня не возникало настолько сильной симпатии к девушке, что интересовало лишь, где она будет завтра.
Но… где Лейла будет завтра?
Где она была вчера?
Где ее дом?
Где она выросла?
Кто сейчас самый важный человек в ее жизни?
Я хочу знать о ней все. Абсолютно все.
Лейла разрывает наш поцелуй.
— Аспен заметила сегодня, как я на тебя глазею, и предупредила меня. Она сказала: «Дай слово, что и близко не подойдешь к музыкантам. У них наверняка хламидии».
Я смеюсь.
— Ты пообещала ей, что будешь держаться от меня подальше?
— Нет, я ответила ей: «Нестрашно, если у него хламидии. Презервативы у него, наверное, тоже есть».
— У меня нет хламидий. Но и презервативов тоже нет.
Она освобождается из моих объятий и встает.
— Ничего страшного. У меня в комнате есть презерватив. — И, развернувшись, идет к выходу.
Собрав с пола наши мокрые вещи, я иду за ней наверх. Не уверен, что Лейла приглашала меня в свою комнату, но она явно ожидает, что я пойду следом, потому как продолжает говорить со мной на ходу.
— У меня давно никого не было, — бросает Лейла через плечо. — А презервативы есть только потому, что их раздавали в качестве презента на девичнике. — Она задерживается на ступеньке и поворачивается ко мне. — Я и подумать не могла, что на деле окажется так трудно с кем-то перепихнуться. В колледже ты даже значения не придаешь тому, как это просто, но после колледжа… эх. — Лейла продолжает подниматься. Я захожу в ее номер следом за ней. — После колледжа сложность с сексом состоит в том, что я ненавижу ходить на свидания. Они отнимают слишком много времени. Ты можешь уже через пять минут понять, что человек не стоит твоего времени, но посвящаешь ему целый вечер.
Я с ней согласен. Предпочитаю сразу выкладывать все карты на стол. Я всегда мечтал встретить ту, с кем сразу смогу найти общий язык, а потом вместе пойти ко дну.
Не знаю, станет ли Лейла этим человеком, но, когда мы коснулись дна бассейна, ощущения подсказывали мне: такое вполне возможно. Поцелуй с ней был самым страстным в моей жизни.
Забрав у меня наши мокрые вещи, Лейла относит их в ванную. Она бросает их в душевую кабину, а вернувшись в спальню, говорит:
— Ты должен уйти из группы.
Я никогда не встречал таких непредсказуемых людей. Даже самое простое предложение, произнесенной ей, застает меня врасплох.
— Почему?
— Потому что ты несчастен.
В этом она права. Мы подходим к кровати.
— А чем ты зарабатываешь на жизнь? — интересуюсь я.
— Ничем. Меня уволили на прошлой неделе.
Лейла садится на кровать, опираясь спиной на изголовье. Я устраиваюсь на боку, подложив подушку под голову, и смотрю на девушку. Мое лицо оказывается возле ее бедра, что кажется странным и вместе с тем эротичным. Я прикасаюсь к нему губами.
— За что тебя уволили?
— Меня не отпускали на свадьбу Аспен,