Указ Казанской и Сибирской губернеи губернаторам и воеводам и протчим управителем.

Понеже отправлен от нас генерал-маеор Генинг в Сибирскую губернию, в Кунгурской, в Верхотурской и Тоболской уезды для исправления железных и медных наших заводов, и когда он для исправления тех заводов, так же и для строения вновь будет требовать людей и протчего, тогда по ево требованию отпускать не описываяс, безо всякого задержания, дабы того дела не остановить, так же по подорожным от него давать сухим путём подводы, а водою лотки з гребцами.

Пётр

В Преображенском, апреля в 29 день 1722 года

Пётр I

Города – как люди, у каждого из них своё лицо, свой характер, своя судьба. Среди многоликих городов России Екатеринбург, вне всякого сомнения, занимает особое место. По уральским «историческим меркам» он сравнительно «старый», и в то же время он молодой, если иметь в виду общероссийскую и тем более общецивилизационную динамику. Расположенный в глубине России Екатеринбург, казалось бы, город провинциальный. Однако его периферийность относительна. Своим макроположением на разломе Евразийского континента он исторически подчёркивал роль Урала не столько как разделительного барьера, столько как соединительного шва между Европейской Россией и обширной и богатой Сибирью. И с этой точки зрения Екатеринбург выступает скорее как город «столичный», нежели провинциальный. Наверное, поэтому в его прошлом и отразилась, как в капле воды, вся новая и новейшая история России.

Но прежде всего Екатеринбург – город чисто уральский. С заводом и плотиной в самом своём сердце он изначально складывался и развивался как промышленный и ремесленный центр в отличие от большинства городов аграрной России, формировавшихся в качестве военно-административных поселений, бывших, по сути, городами-деревнями.

Екатеринбург возник не стихийно и не случайно. Излишне напоминать, что его основание связано с именами сподвижников Петра I В. Н. Татищева и В. И. де Геннина. Место для строительства было найдено в начале января 1721 г. Здесь было всё, что нужно для постройки завода: вода, лес и руда (Становой и Решетский рудники в 10 верстах, Шиловский – в 23 верстах). Отсюда начинались водные пути по Чусовой в Европейскую Россию и по Исети в Зауралье. Немаловажным был и фактор достаточной населённости края. Мало того, «здешнее место стало по середине всех заводов», и потому сосредоточение административного центра управления всей горнозаводской промышленностью в Екатеринбурге было изначально «запрограммировано» его основателями. По мысли В. Н. Татищева, выбранное место должно было обеспечить дальние связи, и оно вполне соответствовало этой задаче: Уральские горы в этой точке особенно сильно разрушены выветриванием и образуют естественный коридор и кратчайший, наиболее удобный выход из Сибири в Европейскую Россию. С этим обстоятельством Татищев связывал надежды на перенос в будущий Екатеринбург Главного Сибирского тракта, проходившего тогда через Верхотурье, и знаменитой Ирбитской ярмарки, второй в стране по торговому обороту после Нижегородской.

Строительство Екатеринбургского завода и одноимённой крепости велось ускоренными темпами и обошлось казне в 33 274 руб. 59 коп. деньгами и в 18 562 руб. 95 коп. припасами[1]. 7 ноября 1723 г. была пущена молотовая фабрика, выковано первое полосовое железо. А 26 ноября, в день Святой Екатерины, состоялось торжественное открытие завода.

Императрица Екатерина I

После Петербурга это была самая большая стройка в тогдашней России. В почти одновременном рождении Петербурга и Екатеринбурга есть нечто, их объединяющее. Во-первых, их роднит бурная переломная эпоха. Во-вторых, оба строились с дальним прицелом: и если город Петра должен был стать столицей России и окном в Европу, то Екатеринбургу уготовано было будущее столицы уральского «горного царства» и окна в Азию, граница с которой в те годы ещё только определялась трудами В. Н. Татищева и Табберта фон Страленберга. В-третьих, имена обоих «бургов» явно перекликались. Вопреки российской – и не только российской – традиции ни тот, ни другой город не был поименован по водотоку (кстати, третий, последний по времени возникновения из российских «бургов», Оренбург, дословно Город-на-Ори , этой традиции не нарушил). Город на Неве, Петербург, носит имя императора Петра I и Святого Петра, город на Исети – императрицы Екатерины I и Святой Екатерины, покровительницы горного дела. Тем самым была выстроена идеологическая параллель между Екатеринбургом и новой российской столицей Санкт-Петербургом[2]. А выстроена эта параллель была, чтобы подчеркнуть дистанцию между новым заводом-крепостью на Исети и всеми прочими заводами Урала, настоящими и будущими. Оснований же подчёркивать свою «особость» у Екатеринбурга с самого начала его истории было более чем достаточно.

Василий Никитич Татищев, первый «главный командир» уральских горных заводов

Василий Никитич Татищев (1686 – 1750) происходил из обедневшей боярской фамилии. Восемнадцати лет от роду он поступил в драгуны с отцовским напутствием ни от чего «не отрицаться», ни на что самому «не называться».

Начав с боёв под Нарвой, Василий побывал в Польше и Малороссии, у Азова и в Крыму, на Дунае и Пруте. Но Татищев был щедро наделён не только храбростью, но и пытливым умом. На него обратил внимание один из ближайших сподвижников царя-реформатора Петра I генерал-фельдцейхмейстер Яков Брюс, за учёность пользовавшийся в России недоброй славой чернокнижника. Брюс взял Василия Никитича с собой в почти четырёхлетнее странствие по Европе, перевёл в артиллерию, считавшуюся тогда элитным родом войск. В 1717 г. Брюс стал президентом Берг– и Мануфактур-коллегий, сосредоточив в своих руках управление российской промышленностью. Весной 1720 г., когда пришло время выбирать «главного командира» (таково было официальное название должности) уральских заводов, он предложил кандидатуру своего любимца.

На повестке дня стоял вопрос об образовании единого административного центра, из которого можно было бы эффективно руководить молодой металлургической промышленностью Урала. Первоначально намеченный на эту роль Кунгур был отвергнут Татищевым вскоре после прибытия на Урал: старый купеческий город находился на западном склоне хребта, тогда как большинство заводов – на восточном. Капитан перебрался в Уктусский завод, стоявший «на государевой земле, на проезжем месте, на реке Уктусе и при реке Исете». Но и Уктус не приглянулся: маловодная речка Уктуска (ныне – Патрушиха) и близко подступившие горы не позволяли развернуть крупное строительство. В феврале 1721 г. по приказу Василия Татищева и под руководством комиссара (управляющего) Уктусского завода Тимофея Бурцева было найдено подходящее место для возведения завода-крепости и «горной столицы» – на берегу Исети. Главный командир направил соответствующее донесение в