29 декабря 1733 г. через Екатеринбург проезжали профессора Академии наук Гмелин, Миллер и Делиль. В своих путевых заметках Гмелин так вспоминал об этом: «Город правильно выстроен; дома на немецким образец… Тут я видел, что возможно без побоев удержать людей, против их воли, от пьянства. Именно здесь ни в какое другое время водка не продаётся, кроме как по воскресеньям после полудня». 

В роли столицы уральской металлургии Екатеринбург оказался, ещё не будучи городом – с самого своего рождения. Ещё 1 августа 1723 г. из Уктусского завода в Екатеринбургский был переведён Сибирский Обер-бергамт. С этого времени вплоть до 1919 г., с перерывами в 1781 – 1797 гг., 1802 – 1831 гг., Екатеринбург был центром управления каезёнными и частными металлургическими предприятиями, располагавшимися по обе стороны Уральского хребта. Не будет преувеличением сказать, что в орбите влияния Екатеринбурга находилась огромная территория – от Волги до Алтая, – вполне сопоставимая по своей площади с колониальной империей…)

Сущность Екатеринбурга как колониальной столицы проявилась в его позиционировании в качестве опорной базы освоения русскими бескрайних просторов Сибири и Дальнего Востока. Целый ряд исследовательских экспедиций – географических, геологических и прочих – «стартовал» именно из Екатеринбурга. Среди них следует назвать экспедиции великих путешественников и естествоиспытателей академика И. Гмелина (1733 – 1742 гг.), С. Челюскина (1734 г.), П. Палласа, И. Лепёхина, И. Фалька, И. Георги (1768, 1770 гг.), А. Гумбольдта (1829 г.) и других.

Первой и наиболее известной в этом ряду стала Вторая Камчатская экспедиция во главе с Витусом Берингом, проследовавшая через завод-крепость в ноябре 1733 г. Для команды Ивана Ивановича – так звали Беринга по-русски – Екатеринбург не только изготовил часть якорей, котлов и пушек, но и организовал за счёт своих внутренних резервов Якутский (Тамгинский) малый молотовой завод, снабжавший экспедицию полосовым железом в 1735 – 1742 гг.[3] Факт этот можно считать одним из самых замечательных в ранней истории Екатеринбурга, особенно если учесть, что экспедицией В. Беринга впервые были определены северные и восточные границы России.

Другое проявление «колониальной» сущности Екатеринбурга – развитие города по принципу «плавильного котла», в котором смешались и переплавились разные этносы и культуры. Ещё Д. Н. Мамин-Сибиряк отмечал, что фундамент будущего населения Екатеринбурга складывался из самых разных этнографических «примазок»[4]. Бесспорно, важную роль в этом процессе сыграли иностранцы – военнопленные и контрактёры, среди которых были шведы, бельгийцы, французы, итальянцы, датчане, британцы, шотландцы, саксонцы и подданные других германских княжеств[5]. Европейцы принесли с собой не только «правильную» планировку улиц и особую архитектуру. Во многом благодаря им Екатеринбург отличался от застенчивых и сонных городов Центральной России, будучи городом открытым, непраздным, динамичным.

Однако в, казалось бы, европейском характере Екатеринбурга постоянно проявлялись его азиатские черты. Неслучайно первыми официальными делегациями, посетившими завод-крепость, были китайская и джунгарская посольские миссии 1729 – 1732 гг.[6]

Минералогическая карта Уральских гор, составленная П. С. Палласом

План Екатеринбурга. Предположительно 1730 г.

Среди монументов отцам-основателям города и государственным мужам, оставившим заметный след в истории Екатеринбурга, памятника обер-бергмейстеру Иоганну Фридриху Блюэру пока что нет. Но скульптурное изваяние или, по крайне мере, мемориальная доска о деятельности этого выдающегося геолога Петровской эпохи, вне всякого сомнения, со временем появится. Ведь этот знающий и энергичный инициатор рудничного дела на Урале сыграл весьма заметную и в чём-то, может быть, всё ещё недостаточно оценённую роль в основании завода на Исети и строительстве нового города. О последнем доказательно высказался в печати писатель-краевед Лев Сонин:

«Когда Пётр поставил перед президентом новосозданной Берг-коллегии Яковом Брюсом задачу – резко увеличить производство в России меди и серебра, местом, где это можно было осуществить, коллегией был признан Урал, а первым специалистом, кому поручалось выполнение этой задачи, назвал Блюэра. Через несколько дней Берг-коллегия присоединяет к нему артиллерии капитана-поручика Татищева, испытанного Полтавой боевого офицера и талантливого военного снабженца и строителя, хорошо известного Брюсу.

Поначалу Берг-коллегия полагала, что главным действующим лицом в этой связке должен быть Блюэр. За это говорил его значительный опыт в поисках руд и устройстве их добычи и обработки. Драгун, артиллерист и военный инженер Татищев такими делами пока не занимался, и его обязанностью было определено обеспечение работ Блюэра с хозяйственной стороны. Один из пунктов инструкции Татищеву так и говорит: «…когда бергмейстер к строению заводов каких инструментов, материалов, работников, подвод и прочих нужных потреб у тебя спрашивать будет, тебе надлежит ему в том неотложном вспоможение чинить».

О «весе» обоих и предстоящей работе свидетельствовали и положенные им оклады жалованья: 500 рублей в год Блюэру и 180 – Татищеву. Если даже принять во внимание, что в те годы за равную работу иностранцам платили в полтора-два раза больше, то и с этой поправкой роль Блюэра представлялась более значимой.

Тем не менее инструкции Берг-коллегии Татищеву и Блюэру (а таких было несколько) советовали им «дружественное соединение», а «дела разбирать и указы по оным чинить… с общего совету». И следует сразу же сказать, что между 50-летним Блюэром и 34-летним Татищевым установились добрые отношения взаимного уважения и приязни с первых же дней их совместной деятельности…

Основываясь на найденных Блюэром и его людьми рудных местах, Татищев разрабатывает грандиозные планы строительства новых металлургических заводов на реках Исети и Арамилке…

Художник Л. Ф. Венкербец. Портрет Ф. Х. Грааля

В двадцать лет доктор медицины, доктор хирургии (звания удостоен Йенским университетом – Германия). Инспектор Пермской губернской врачебной управы. По методу Джемнера при нём в губернии с начала XIX в. стали практиковаться прививки против оспы.

Проект заводского госпиталя

Печать штаб-лекаря в госпитале Екатеринбургского железоделательного завода И. Х. Шнезе. В 1740 г. в созданной здесь школе были выпущены лекарские ученики – Гофман, Рудаков. Начата подготовка медицинских кадров в городе.