На следующее утро старый жрец в первую очередь отправился в домашнюю резиденцию барона. Ему нужно было поговорить с этим стариком. По крайней мере, тот не стал спешить, и обвинять жрецов храма в обмане. И за это старший брат Гиркам был ему уже благодарен. Кроме того, как уже говорилось ранее, старик намеревался попытаться встретиться с молодой баронессой. Нужно было выяснить странности её поведения. Но встретиться с этой дворянкой у него не получилось. Так как только старик пришёл к небольшому замку барона, расположенному в центре города, его тут же едва ли не под конвоем стражников проводили в личный кабинет хозяина города. Встретиться с баронессой, как бы жрец на этом не настаивал, ему никто не дал. Видимо по какой-то причине сам барон не желал подобных встреч. А значит, ситуация действительно была критическая.
Как старик и ожидал, беседа с местным хозяином была очень напряженной, если не сказать неприятной. Хотя бы по той причине, что местный дворянин четко дал понять жрецу, что больше не будет терпеть самоуправства жрецов на своих землях.
Во-первых, он не мог простить не допустимое поведение жрецов, которые по какой-то причине, решили, что имеют полное право получать налоги с территории баронства. Не ожидавший подобного обвинения старик просто растерялся. На самом деле, жрецы считали в порядке вещей подобное поведение. Если они осчастливили своим присутствием какую-либо землю любого из дворян, то местные жители обязаны содержать храм! Обязаны! Но как только он попытался это объяснить дворянину, то наткнулся на полное непринятие этой ситуации. В ответ дворянин потребовал, чтобы в этом случае жрецы храма бесплатно раздавали свои изделия, которые оказались бесполезными против нечисти, своим прихожанам… Бесплатно проводили службы и ритуалы, которые прихожане вынуждены были постоянно оплачивать полновесным золотом. Бесплатно оказывали услуги жителям его баронства… Бесплатно также раздавали местным жителям и святую воду! Не ожидавший подобного жрец естественно возмутился. Как же так? Как могут они раздавать бесплатно такие святыни? Как могут они бесплатно оказывать какие-либо услуги или проводить ритуалы местным жителям? В ответ на подобное возмущение жреца барон Прагнар хмуро заявил, что теперь, раз они так себя ставят по отношению к жителям баронства, то даже кусок хлеба, который они захотят получить от крестьян, жрецы обязаны оплачивать! Если же они захотят получить хоть что-то бесплатно, то тогда они должны будут всё остальное, что упомянул ему дворянин, оказывать бесплатно…
Кроме того, он дал чёткий намёк старому жрецу на то, что не собирается терпеть торговлю на своей земле, за которую в казну не получает ни гроша. Оказывается, теперь жрецы, за каждый проданный свой амулет, или защитный браслет, должны будут платить налоги. Если их это не устраивает, то на своей территории барон никого не держит… На такой довольно агрессивной ноте беседа была окончена. Стражники довольно грубо взяли пожилого жреца за плечи, и проводили прочь из домашней резиденции хозяина города.
Растерянный старший брат Гиркам, несколько минут стоял у ворот, пытаясь понять то, что же только что произошло? Но это было бессмысленно. Судя по всему, барон Прагнар действительно был в гневе. Он выяснил, что его просто использовали и обманывали всё это время. Дав намёк на то, что жрецы из-за своих обманов могут в любой момент быть изгнаны из баронства, дворянин продемонстрировал ему, что церемониться с ними он не собирается. Хотят и дальше крутить свои дела на его землях, пусть платят налоги! Хотят получать еду, пусть платят!
Раздражение старого жреца буквально переходило все возможные пределы. Однако, ничего поделать было нельзя. Особенно учитывая то, какая сила сейчас была в руках у барона. А называлась эта сила информацией. Конечно жрецы уничтожили все следы случившегося. И останки бывшего своего собрата тоже. Можно было бы конечно заявить о том, что дворянину просто нельзя будет ничем доказать свою правоту… Вы так думаете? Для того, чтобы доказать свою правоту, дворянину будет достаточно потребовать, чтобы какие-нибудь маги проверили браслеты, продаваемые прихожанам за золото. Если в этих браслетах нет силы Света, и какой-либо защиты богов-покровителей, то любому дураку станет понятно, что всё это один большой обман. Фикция! И за эту фикцию могут расплатиться своими жизнями сами жрецы. На это старик пойти не мог. Остался только один вопрос… Кто именно пытался нагадить таким образом жрецам Светлых богов? Если бы не это столкновение интересов, то местный дворянин до сих пор не имел бы никакого рычага давления на храм. И не мог бы ничего сделать. Если устранить эту угрозу, возможно жрецам удастся со временем восстановить свои позиции? Но не сейчас! Сейчас местный дворянин не позволит им этого.
Направившись обратно в храм, старший брат Гиркам привычно приказал служкам, чтобы те обратили внимание на приходящих в храм посетителей. Ему нужны были рейнджеры! Пусть продемонстрируют жрецам то, что дворянин ошибся. Ведь они об этом уже буквально все уши прожужжали не только ему, но и половине города! Считают, что они действительно на что-то способны? Пусть покажут это на деле!
Буквально через десяток минут, в кабинет старого жреца медленно кланяясь, и улыбаясь, просочились два рейнджера, которые сейчас видимо являлись старшими среди тех, кто не желал переходить на другую службу к местному барону. Это были представители рейнджеров, которые действительно были уверены в своей правоте. Ну, что ж…
— Вы хотели, чтобы храм вас поддержал? — Не скрывая своей злости, скрипнул зубами старик, заметив то, как радостно засверкали глаза у этих их рейнджеров, которые ещё видимо не догадывались о причинах его интереса к ним лично. — Ну, что ж… Для этого вам нужно сделать всего лишь одну вещь…
Чем больше он говорил, тем шире становились глаза этих разумных. Но выбора у них не было. Если они сейчас откажутся, то больше приходить в храм им нет никакого смысла. Кроме того, сами жрецы сделают всё возможное, чтобы эти умники