– Ну да, ну да.

– Альберт, но это нечестно!

– Скажи спасибо, что не выгнал, как шелудивую тварь, – хищно усмехнулся Веригин.

Маша зависла с остановившимся взглядом.

Альберт покинул спальню, спустился на первый этаж. Утро еще только началось, но Жанна и не собиралась выходить из своей комнаты. Вернее, собиралась – принимала душ, красилась, что там еще. Но не выходила. Альберт сам к ней зашел.

Жанна стояла посреди комнаты в шелковом халатике на голое тело. Волосы мокрые после душа, в одной руке она держала полотенце, в другой телефон.

– Горничной работаю… Да, это лучше, чем танцевать… – кивала она, разговаривая с кем-то.

– О чем разговор? – спросил Альберт.

Он бы повернул назад, если бы Жанна говорила о чем-то личном и не связанном с ним. Но разговор как раз шел о выборе, который он ей предложил. Похоже, кто-то с этим не соглашался.

– Да, Веригин… – обращаясь к собеседнику, кивнула Жанна. – Ну, хорошо. – И она протянула трубку, прикрыв ее рукой: – С тобой хотят поговорить… Сударь.

Альберту вдруг стало невесело. Сударя он не боялся, но игнорировать его тоже не мог.

Он взял телефон, приложил к уху и услышал неприятный, скрипящий голос:

– Альберт Юрьевич?

– Он самый.

– Ты, по ходу, еще тепленький, да? Жанна хорошо согревает?

– Очень хорошо, – не стал отнекиваться Веригин.

– Очень плохо, что ты взял ее без спросу.

– Жанна – не вещь.

– Это ты Арине своей скажи, – засмеялся Сударь.

– Чего ты хочешь?

– Если Жанна хочет у тебя работать, не вопрос. Но ты мне должен возместить материальный ущерб. Думаю, двести тысяч долларов закроют этот вопрос.

– Сколько?! – встрепенулся Веригин, ошеломленно глядя на Жанну. Двести тысяч за какую-то шлюшку?!.. Это уже явно перебор. Зачем оно ему нужно, это дорогое удовольствие?

– Если же ты хочешь вернуть Жанну… Порченый товар не принимается, – с насмешкой проговорил Сударь.

– Хочешь показать мне мое место? – скривился Альберт. Ну да, Жанна для Сударя – всего лишь предлог, главное, унизить конкурента.

– По телефону? – усмехнулся Сударь. – Давай встретимся, поговорим, посмотрим друг другу в глаза…

Веригин качнул головой. Сударь собаку съел на «стрелках» и разборках, выиграть у него на дуэли взглядов нереально. А встречаться опасно. Альберт мог найти людей, расставить снайперов, но Сударь такой, что может застрелить или зарезать собственной рукой. Альберт пока на такое не способен.

– Заключим договор, – немного подумав, добавил Сударь.

– Договор?

– О купле-продаже.

– Этот договор не будет иметь юридической силы.

– Вот именно поэтому ты выплатишь мне наличностью.

– А если нет?

– Срок у тебя – неделя.

В трубке послышались короткие гудки. Какое-то время Альберт подавленно смотрел на Жанну, не в состоянии пошевелиться, наконец протянул ей телефон.

– Он хочет, чтобы ты меня выкупил? – вибрирующим от напряжения голосом спросила она.

– Ты знала, что так будет?

– Нет… То есть понимала… Если ты думаешь, что это все подстава…

– Не знаю, – пожал плечами Веригин.

Жанна к нему не подсаживалась, в клубе он «снял» ее по собственной инициативе. Ну, Тимофей дал подсказку, но только потому, что видел, кого раздевал глазами босс. Тимофея винить глупо, Жанну – неразумно. Винить нужно себя. За то, что недостаточно мощно поставил себя, как говорят в таких случаях, на районе. Не боится его Сударь, не уважает, хочет загнать в стойло.

– Я собираюсь и ухожу, – сказала Жанна, глянув на шкаф, в котором висели ее вещи.

– Это ничего не изменит. Я все равно буду должен.

– Даже боюсь спрашивать сколько.

– Много… И ты остаешься здесь. Хочешь ты этого или нет, но я беру тебя в рабство, – сказал он, мягко толкнув ее на кровать.

Она села, он распахнул свой халат, и в это время в дверь постучали.

Альберт поморщился. Не сможет он снять стресс, когда жена ломится в дверь. А убивать Машу еще рано.

 Тимофей открыл заднюю дверцу, Альберт сел в машину, но парня не отпустил.

– Давай рядом.

Тот не стал задаваться вопросом, обошел автомобиль, сел с другой стороны, и Илья плавно тронул машину с места.

– Значит, ты целый год в «Страже» работал? – издалека начал Альберт.

– Год, – кивнул парень.

– Учился, присматривался… Кто такой Сударь, ты знаешь.

– Знаю.

– Что можешь о нем сказать?

– Серьезный человек.

– Охрана у него.

Тимофей внимательно глянул на Альберта. Ему хватило секунды, чтобы все понять. И решение он принял так же быстро.

– Если надо с ним решить, мы сможем, – тихо сказал он, кивком показав на водителя.

– С Ильей?

– Я в нем уверен.

– А в себе?

– И в себе тоже.

– А если вдруг?… – выразительно посмотрел на парня Веригин.

– Буду молчать.

– Уверен?

– Мы же родственники.

– А Илья?

– А Илья мне брат.

– Значит, он тоже родственник, так я должен понимать? – усмехнулся Альберт.

Не дурак он, Тимофей Полуэктов. Мог бы зайти к Альберту через парадную, а он выбрал рабочий вход, через охранное агентство, через труд и пот. Хотел, чтобы Селиванов заметил его, и ведь пришел к этому. Но это лишь начало пути. Он и дальше будет доказывать свою полезность и ценность – через пот, через кровь. Чтобы со временем занять место Селиванова… И ведь займет, если действительно хочет стать для Альберта реально своим человеком. А он хочет… Если это, конечно, не какая-то игра.

– Я не подведу, – сказал Тимофей.

– Ты хотел сказать, мы не подведем, – кивком показал на водителя Веригин.

– Отвечать буду я. За все. И за Илью тоже, – покачал головой Тимофей.

Если вдруг его дружок даст слабину, он своими руками решит с ним проблему, так Альберт его и понял.

– Может, спросишь, в чем проблема?

Тимофей промолчал. Его дело маленькое – ему сказали, он сделал. А если Веригин хочет с ним поделиться, он уши закрывать не станет.

– Это ведь ты мне Жанну подсуетил, – с претензией сказал Альберт.

Но Тимофей не стал оправдываться.

– Из-за нее?

– Сударь просит двести тысяч долларов.

– Я вам обойдусь гораздо дешевле.

– А сможешь?

– Я в себе уверен.

Альберт кивнул. Нужен ему был такой человек, как Тимофей. Очень нужен. Но сначала нужно убедиться в его надежности, а затем уже отправлять в печь на обжиг.

Нос у Селиванова крупный, мясистый. У кого-то от волнения выступает пот на лбу, а у него нос начинал сочиться жиром. И сейчас у него заблестели ноздри, как бы завтра прыщ не вылупился, для него это обычное дело.

– Я бы не стал связываться с Сударем, – мотнул он головой.

– Страшно? – язвительно усмехнулся Веригин.

Тимофей ему в этом плане нравился куда больше. Надо – сделаем. А этот, чуть что, сразу брод начинает искать.

– У Сударя точки по всей Москве, он только позовет, завтра здесь уже бригада будет, стволов сто, а может, и двести…

– Не собираюсь я с ним бригадами мериться…

– Ну, можно отправить к нему людей… – через силу выдавил Селиванов. – Но вдруг возникнут проблемы… С Кручининым вышла осечка, со Скоробовой…

Веригин косо глянул на своего подчиненного. Свое восхождение к нынешним вершинам Альберт начал в связке с Пашей Кручининым. Они вместе основали мебельное производство, вышли, что называется, в уровень, потом им стало тесно вдвоем, Альберт переключился на другой бизнес, а фабрика осталась под управлением Кручинина. Но Паша решил