Можно, конечно, попытаться сбыть по отдельности двигатели, генераторы. Но, опять же, поди найди на это покупателя. А уж о генераторе скрытых полей четвертого поколения лучше скромно умолчать. Вот и получается, что отдавать придется перекупщикам, причем по минимальной цене, да еще и в условиях, когда об этом корабле уже известно флотским. По окончании же буксировки капитана «Фодо» ожидала плата в миллион кредитов. Не такая уж и синица.
– Ну что, давайте прикинем, как будем действовать, – когда буксир наконец ушел в подпространство, произнес Андрей.
– А что тут думать? Все ясно как день. Предлагаю отбросить все и двигать прямиком в точку, где был произведен отстрел капсул, – высказался Дмитрий.
«Ослик» начал торможение. Поблизости никого и ничего, что могло бы представлять опасность. Поэтому они разоблачились и устроились за столом в кают-компании, посреди которого установлен голопроектор. Чашечка горячего сагнолла. Неформальная обстановка. Они ведь не флотские, чтобы по любому поводу устраивать совещания.
– С момента отстрела капсул прошло уже более двух месяцев, – возразила Кейла. – Ослик, покажи точку и вектор отстрела капсул, а также рассчитай вероятный маршрут дрейфа.
На голографической модели системы в виде сферы появилась красная точка, от которой протянулись три черточки. Через какое-то время они преломились, показывая начавшийся дрейф по возможной орбите. Схема была более чем примерной, чтобы хоть как-то визуализировать поставленную задачу и получить общее впечатление о положении в системе. Но стоит только запросить уточненные данные, как все тут же изменится. Как, впрочем, пропадет и сфера, изображающая пространство системы Дорса.
– Угу. И тут начинается самое интересное, – почесав кончик носа, задумчиво произнес Андрей. – Ослик, какова вероятность, что их маршрут соответствует выведенному тобой?
– Тридцать процентов, – тут же ответил искин.
– А с учетом возможного влияния внешних факторов?
– Пятнадцать процентов.
– Но эти пятнадцать процентов у нас все же есть, – продолжал настаивать на своем Дмитрий.
– Я так думаю, что значительно меньше. Как ты считаешь, Дима, попытался бы спасающийся добраться до ближайшего корабля? Или подобная решимость является только твоей характерной чертой?
– Ну-у-у… – замялся Желтов.
– А ребятки покинули корабль в трезвом уме и твердой памяти. После отстрела они вообще могли сделать все что угодно. Искин «Датора» не имел возможности отслеживать их действия из-за имевшихся на тот момент повреждений. Так что мы ищем даже не иголку в стоге сена.
– Если это понимаешь ты, находящийся в космосе без году неделя, то неужели этого не осознает адмирал, который нипочем не дослужился бы до этого звания, не проведи он в пространстве хотя бы полсотни лет? – задумчиво произнес Юрий.
– Наверняка он все это прекрасно понимает. Но им владеют отцовские чувства, заставляющие хвататься за соломинку. Нам же остается только честно отработать свою часть сделки. Производить поиски в течение месяца, причем без дураков, о чем мы потом отчитаемся, предоставив доступ к нашему Ослику и персональным искинам. А раз так, то давайте будем отрабатывать.
– А если нам придется отрабатывать излишне рисковую версию? Ну там сунуть свои задницы к какому-нибудь активному искину с мозгами набекрень и все еще имеющему под рукой боевые модули? – поинтересовался Желтов.
– Значит, сунемся, – пожал плечами Андрей.
– Лихо это у тебя получается. Р-раз – и в пекло. А заодно и те, кто рядом с тобой. Все нормально, Андрей, ты командир, и твой приказ – закон. Сейчас прикажешь выпрыгнуть в космос, я это сделаю. Не без скафандра, уж не обессудь, но сделаю. Вот только у меня складывается такое впечатление, что ты все время кому-то что-то пытаешься доказать. То бросаешься в безрассудную авантюру, то, рискуя собой, спешишь на помощь малознакомым или вообще незнакомым людям… Ты не подумай, я не в претензии. В конце концов, меня ты тоже выдернул из дерьма без особой на то причины. Но знать все же хотелось бы.
– Значит, хотелось бы, – хмыкнув, задумчиво произнес Андрей. – А что, если каждый раз я доказываю самому себе, что я не тварь дрожащая?.. Такой ответ тебя устроит? В прошлой жизни, там, на Земле, я был трусом. Реальным. Без прикрас. На Океании я переступил через свою трусость. Порой мне кажется, что я ее уже оставил далеко позади и теперь мне сам черт не брат, но страх порой подступает. И чем сильнее он хватает меня за глотку, тем с большим упорством я делаю шаг навстречу ему. Просто чувствую, что если дам слабину, отступлю, отверну, то сломаюсь. У меня появилось самоуважение, и вот его-то я терять не хочу ни при каких раскладах. Можно отвернуться и сделать вид, что ты не заметил. Можно найти оправдание, почему ты не помог, не поддержал, не подал руку. Но по прошествии времени это к тебе вернется, и ты предстанешь перед самым строгим судьей, перед самим собой. Поверьте, мне есть чего стыдиться, но тогда мне было легче. Я знал, кто я такой, смирился с этим и принимал себя таким, каким был. После Океании я узнал себя другого и не хочу обратно.
Андрей поднялся, подошел к машине. Налил в чашку горячего сагнолла. Опустился на стул. Пригубил терпкий напиток, после чего обвел взглядом присутствующих.
– Если вы не желаете продолжать путь с таким придурком, то я сейчас же отдам команду Ослику рассчитать прыжок. Я доставлю вас во Внутренние системы, после чего вернусь обратно. Решать вам.
– Не, ну а что? Я хотел знать. Теперь знаю. – Дмитрий пожал плечами и повторил маневр Андрея, наполняя чашку.
– Можно подумать, ты сообщил что-то новое, – пожала плечами Кейла.
– Вот-вот, – хмыкнув, поддержал ее Юрий.
– И все же я предлагаю стартовать от точки запуска капсул с учетом их дрейфа, – вновь присаживаясь на свое место, предложил Дмитрий.
– По-моему, вполне логично, – поддержала его Кейла. – Шансов, конечно, очень мало. Но нужно же от чего-то отталкиваться.
– Ослик, рассчитай прыжок в предполагаемую точку и ложись на курс, – наконец решил Андрей.
– Принял. Выполняю, – лаконично отозвался искин.
Как и предполагали, прыжок не дал ничего. Слишком много факторов, способных повлиять на траекторию полета спасательных капсул. И в первую очередь скоординировать маршрут могли сами спасшиеся, выбрав любое из направлений.
– Андрей, слушай, я тут подумал… А что, если посмотреть на конфигурацию боя в целом? Вооружиться данными, полученными от адмирала, и отработать их в виртуале, – предложил Бессонов.
– Попробуй, – пожав плечами, согласился Леднев…
Вот уже двенадцать дней они провели в бесплодных поисках. Расчеты, смена курса и постоянное прослушивание эфира ни к чему не приводили. Точнее, они обнаружили четыре спасательные капсулы с находящимися там в состоянии криоконсервации людьми, тремя ирианцами и багрийцем.
Ввиду того что разместить их было негде, приварили снаружи прямо к корпусу. Решили потом оставить у какого-нибудь астероида и позже вывезти. Оно, конечно, вроде бы и неправильно, но грузового отсека у «Ослика» фактически не было. И потом, по конкретным координатам и за конкретными людьми