Кабана, обнаружены только сегодня утром.
— Весело живем. — Журналист выглядел встревоженным. — Так кто же, по-вашему, там сработал — ЦРУ или МОССАД?
Генерал вздохнул и долго молчал. Затем сказал еле слышно:
— Скорее всего, какой-нибудь «эскадрон смерти». И это меня пугает.
— Вы имеете в виду пресловутую бригаду «Феликс»?
— Если бы… — Восканов снова вздохнул. — Бригаду «Феликс» выдумали мы сами. Но неожиданно для нас появилась бригада «Сталин», затем дружина
«Пролетарские Мстители», легион «Белая гвардия». И, наконец, самые удачливые и безжалостные в этой компании — «Красные Стрелы». Кстати, в сердце бедняги
Арчила торчала большая стрела красного цвета, выпущенная из арбалета уже после смерти жертвы — это их визитная карточка.
На другом столе затренькал телефон с двуглавым орлом на диске. Генерал пробормотал в трубку что-то неразборчивое, долго слушал с напряженным видом, несколько раз открывал рот, пытаясь ответить, но собеседник на другом конце провода этой возможности так и не предоставил. Положив трубку, Восканов хмуро сообщил журналисту, что их разговор окончен. Из кабинета они вышли вместе.
Несколько секунд держалась голограмма с видом пустой комнаты. Потом все тот же голос задал невразумительный вопрос. Спустя полминуты вопрос повторился, после чего изображение в очередной раз сменилось — это была уже Япония…
Полиция разгоняла толпу зевак, столпившихся около входа в метро. Санитары выносили из-под земли носилки с ранеными. Похоже, фанатики секты «Аум Син-рикё» осуществили новый теракт. Планета Земля продолжала развлекаться в меру сил и способностей.
— Ну и что скажете?
Конечно, вопрос Сергея был чисто риторическим, но Алексей понял командира буквально и ответил как истинный компьютерщик. Он объяснил присутствующим, что они имеют дело с интерактивной системой. Получив нечетко сформулированное задание, электронный мозг базы вступил в диалог с пользователем. К сожалению, никто из них не понимал, о чем спрашивает инопланетный компьютер. И, не дождавшись ответа, система управления вернулась к исполнению прежней программы.
— Я не о том! — прорычал майор. — Вы что, не понимаете? Нас подставили, как бобиков! Сейчас люди Аввакума примутся искать убийц этого ублюдка Арчила.
Они перетряхнут весь Крым и выяснят, что мы впятером видели всю разборку из первого ряда партера. И тогда они найдут нас и выбьют все, что нам известно!
По меньшей мере трое из пятерых похолодели, представив такую перспективу.
Только Николай нашел силы пошутить: дескать, появилась хоть какая-то ясность -
«Черные Маски» оказались «Красными Стрелами». В ответ Аркадий злобно заметил, что «Красные Стрелы» или как они там могли бы взять их под колпак, но не стали этого делать…
— А я читала об этих «эскадронах смерти», — вдруг сказала Диана. -
Кажется, в «Аргументах и фактах»… После разрушения СССР некоторые офицеры и генералы спецслужб создали подпольную организацию, которая мстит тем, кто виновен, по их мнению, в гибели сверхдержавы. По слухам, эти подпольщики ликвидировали многих главарей криминального мира, мафиозных коммерсантов и даже военных, расстреливавших Дом Советов позапрошлой осенью.
— Сейчас я поговорю с ними по-своему, — с трудом сдерживая ярость, проговорил Сергей и потребовал от системы управления выдать на большую голограмму изображение ближайшей базы «Красных Стрел». Стереокартинка поморгала и представила внутренний вид депо, где стояли экспрессы, обслуживающие линию
Москва — Питер. Сергей начал свирепеть. Друзья знали: в таком состоянии командир сходит с рельсов и лучше не стоять у него на пути.
— Главное, что компьютер нас слушается, — промямлил Леха. — А остальному постепенно научимся. Скептически фыркнув, Аркадий проворчал:
— Поглядим… — и потребовал дать увеличенное изображение одной из боковых голограмм. Система послушно выполнила приказ.
… Сумерки накрывали полуразбитый бомбежкой и уличными боями южный город.
В воздухе жужжали тучи мух и комаров, а впереди, за оградой из колючей проволоки, разлагались трупы животных. Бронетранспортер лениво тарахтел пулеметом по многоэтажным развалинам, темневшим на фоне заката в полукилометре от блокпоста. Взвод федеральных сил — бронежилеты на голое тело — отсиживался за неровной стенкой из камня-кубика и мешков с песком. Солдаты перекуривали, неторопливо и степенно матюкая политиков, помешавших своими нелепыми приказами добить «духов» еще в начале лета. Параллельно говорили и о капитане, который сегодня обязательно снимет вражеского снайпера, не дававшего солдатам уже второй день поднять голову.
Из кустов неожиданно щелкнул одиночный выстрел. Кто-то невидимый смачно выругался, добавив:
— Успела, сука, отскочить. Лейтенант-омоновец заинтересованно спросил:
— Снайпер бабой оказался?
— Ну да, из «белых лифчиков». Поменяла, тварь, позицию. Я ее засек, когда она меня уже взяла на прицел.
Я-то раньше спуск нажал, но явно промазал. Теперь и мне переползать надо.
— Давай, братишка, мы в тебя верим, — подбодрили капитана. — С нас причитается.
А на базе Аркадий скомандовал, четко выговаривая каждое слово:
— Показать позицию вражеского снайпера. Голос базового компьютера вновь развел демагогию, пытаясь уточнить задание, но физик рявкнул:
— Исполнять!
Выполнение команды почему-то затянулось, прошло не меньше минуты, прежде чем они увидели комнату в разрушенном доме. Женщина в маскировочной накидке сидела на тахте, а два голых до пояса бородача бинтовали ей плечо. В углу стояли прислоненные к стене два автомата — АКС-74 и АКМ. Раненая держала на коленях винтовку с оптическим прицелом и, жалобно постанывая, говорила с сильным прибалтийским акцентом:
— Этот негодяй опередил меня!
— Не плачь, красавица, это просто царапина, — успокаивал ее молодой боевик-ополченец. — Сейчас ты его обязательно снимешь. Это, наверное, тот самый капитан из шестнадцатой бригады, за него три тысячи баксов дадут.
Закончив перевязку, они немного подбодрили снайпер-шу, пощупав тощие груди и ляжки. Девица хихикнула и, став в середине комнаты, принялась высматривать цель.
Сергей мрачно прокомментировал:
— Опытная, сволочь, не приближается к окну, из тени стреляет…
— Плевать на ее опыт, — процедил сквозь зубы Аркадий. — Надо бы снять, пока она не подстрелила нашего парня… Система управления! Сдвинуть точку наблюдения к противоположной стене.
Изображение повернулось. Теперь боевики на голограмме стояли спиной к зрителям. Сергей показал пальцем: мол, я беру на себя левого, а ты займись тем, который справа. Миролюбивый Николай попытался остановить друзей, посоветовав не ввязываться в это опасное приключение, но Аркадий вместо ответа скомандовал:
— Открыть проход в точку наблюдения!
Они набросились на ополченцев, которые совершенно не ожидали нападения сзади. Ударом сцепленных кулаков Аркадий оглушил доставшегося ему противника и толкнул обмякшее тело на снайпершу. Та покачнулась, но винтовку из рук не выпустила. Пришлось надавать ей оплеух и отобрать оружие. Наемница, охнув, присела на засыпанный битой штукатуркой пол и задним ходом отползла к подоконнику. Удерживая худосочную девицу под прицелом ее же собственной винтовки, Аркадий отошел к стене, подобрал автомат, быстро передернул затвор и оглядел комнату.
Сраженный его кулаком боевик слабо мычал, корчась на полу, снайперша сидела тихо, с опаской поглядывая на вооруженного физика. Зато Сергею попался достойный противник. С разбитым в кровь лицом и поврежденной левой рукой он озверело наседал на майора,