Пока Марина делала запись, ко мне подошла Надя и тихо сказала:
— Могут быть проблемы. Сейчас доложат наверх, и по нашу душу может прийти армия.
— Вряд ли, — покачал я головой. — Именно по этой причине я не стал никого убивать. Тот, кто сейчас управляет этим местом, не станет чесаться, если мы не направимся к нему или к его главным активам. Но не сомневаюсь, что где-то в недрах района уже собирается ударная группа на случай битвы.
— Ох, будем надеяться, что ты прав. Не хочется пробиваться с боем наружу…
— Не волнуйся, я нас вытащу в случае чего.
Миг подумав, мысленно скомандовал:
— Арай, оберегай девушек.
Мой друг в ответ уркнул и ответил посылом вроде: «Сдались тебе эти самки, пусть в норе сидят». И он действительно послал мне образ настоящей норы, где в тесноте сидели все встреченные мною девушки, а их были сотни. Картина презабавная ещё и тем, что Арай не видел в этом ничего смешного.
Средь бела дня Рыбинский район выглядел не таким уж неприятным. Сразу видно, что пусть порядки здесь и анархические, сводящиеся к праву сильного, но они есть. Надя по пути рассказывала Марине, что тут да как. Что-то я уже слышал от неё ранее, а что-то было новой информацией.
— Самое опасное тут время — ночь, да еще если вдали от центральных улиц. Там тебя и пырнуть могут, и изнасиловать. Днем же есть места, от которых стоит держаться подальше, но на центральной улице чаще всего достаточно спокойно.
В противовес слов Нади, проходящий рядом с Мариной неприятного вида мужчина в грязной одежде, с длинной немытой бородой, попытался внезапно схватить девушку за руку. На его несчастье, Арай оказался быстрее и сбил того с ног мощным ударом в прыжке. Марина на это только испуганно охнула, а Надя схватилась за оружие, но всё уже закончилось.
— Ой, вы это видели? Какой-то противный маньяк решил напасть на меня, но Арай меня спас! — Марина опомнилась и взялась за камеру. Девушка снимала валяющегося на земле бродягу, который никак не мог подняться. Помогать ему никто не спешил, напротив, подбежал какой-то мальчонка и начал шариться по карманам.
Непонятно, чего этот мужчина хотел, но в любом случае, своё получил. Время от времени на глаза попадались солдаты в той же форме, что и на входе, они провожали нас заинтересованными взглядами, но нападать не спешили.
* * *
Степан Семёнович Струнин медитировал в своём кабинете под довольно унылую музыку. Его старший брат не раз говорил, что восточные практики помогают достигнуть просветления разума, но самому Степану пока это никак не удавалось. Вот и в этот раз в тщетной попытке очистить разум он просто уснул, а проснулся от того, что в его кабинет забежала перепуганная секретарша.
— Сонечка, сколько раз тебе говорить, что не стоит меня дергать, когда я медитирую, — сердито буркнул мужчина, и девушка модельной внешности испуганно охнула. Степан Семенович потер переносицу и неторопливо поднялся, чувствуя, как задубели ноги, лишний раз убеждаясь, что все эти азиатские штучки — полная ерунда, и нет ничего лучше старой доброй бани в конце недели. — Надеюсь, что что-то срочное…
— Опять Котов.
Степан мгновенно переменился в лице. Он доковылял до рабочего стола, коснулся сенсорной панели, и перед ним появилось сразу несколько голографических мониторов.
— Вот же гаденыш… Мало ему было Женьку посадить, так он теперь и по мою душу пришел?
Струнин собирался спустить на наглого вторженца практически всех своих бойцов, но затем сделал глубокий вдох и решил не рубить с плеча. Его люди в полиции ничего не говорили о том, что его попробуют взять, да и самому Долгопрудному осталось недолго сидеть за решеткой, очень скоро от него избавятся.
На всякий случай Степан бегло отсмотрел полицейскую базу, к которой имел доступ, и не похоже, чтобы кто-то стягивал спецназ к Рыбинскому району. Всё было как всегда. Тогда что же нужно Котову?
Да и маршрут, который выбрал незваный гость, вел вовсе не к его башне, а в западную часть района. Степан судорожно вспоминал, что из важного там может находиться? Пара борделей, притонов и наркофабрик, к которым не могут подобраться полицейские — всё части незаконного бизнеса, но ничего действительно важного. Половина Рыбинского района состоит из таких местечек.
— Готовить боевую группу? — спросила Сонечка.
— Нет, — после недолгого раздумья решил Струнин. — Вернее, пусть готовятся, но без приказа ничего не делать. Этот тип по меньшей мере А-ранговый охотник, хоть по бумагам и проходит как С-ранг. Если устроить битву с таким, мы понесем огромные издержки. Может обойдется.
Ещё накануне до него дошла информация о том, что на Котова совершил покушение Легион смерти, а это серьезные ребята. Правда, посланный на ликвидацию отряд скорее всего рассчитывался на С-ранг, отсюда и провал. Слишком уж мало информации об этом человеке. Продешевил наниматель, кем бы он не был. Струнин и сам подумывал разобраться с Котовым, но пока не смог подобрать подходящих исполнителей. Одни недостаточно сильны, другие, как Легион, требуют слишком много. Долгопрудный пусть и был важной персоной, но совсем не незаменимой, и в первую очередь Струнина сейчас волновал вопрос о том, как заткнуть бывшему товарищу рот. Пусть всё, что происходило на территории района, и не попадает под юрисдикцию императора, но и за его пределами хватает предприятий, которые сильно ударят по кошельку. На одних торчках, что стягиваются в район за дозой, империю не построишь.
— Как скажете, Степан Семёнович, — отозвалась секретарша, а сам Струнин при этом неотрывно смотрел на камеры, демонстрирующие троицу людей, идущих по улицам Рыбинского района.
Глава 2
— Мерзкое всё-таки это место, — мрачно заметила Марина когда мы проходили мимо очередного места обитания наркоманов. Оттуда даже запах шел неприятный, веяло смертью, гнилью и дерьмом. — Надь, слушай, вот ты же полицейский. Я понимаю почему вы ничего не можете сделать с самим районом, тут вашей власти нет, но ведь за её пределами она есть? Почему не поставить кордоны которые будут задерживать всех кто входит и выходит? Вы ведь могли очень сильно сократить число преступлений.
— Это незаконно, — вздохнула она. — На самом деле мы… хотя вернее сказать они, пытались, в прошлом. Это было ещё даже до того как я сама обосновалась в Рыбинском, так что большую часть подобного я не застала. Были и пропускные пункты, и жесткие