— Андрей, что вы хотите? — спросила она.

— Мы, кажется, это уже обсуждали, — улыбнулся я. — Вы говорили, что решите вопрос с родом Котовых. Я получу титул и поместье, стану главой рода.

— Да-да, конечно, этот вопрос можете считать решенным. Как только Лидия получит бумаги, она подпишет отречение и передачу всего имущества. Я спрашиваю про другое.

— И что же вы хотите предложить?

— Что предлагала ранее — брак.

— Виктория… — вздохнул я. — Вы слишком сильно цепляетесь за идею брака с малознакомым мужчиной, у которого за душой ни гроша.

— Не прибедняйтесь, Андрей. Вы спасли мою жизнь, а теперь ещё и удвоили состояние, возможно двукратно, одним единственным звонком. Одно это заставляет смотреть на вас с большим интересом, а это я ещё не учла, что вы очень сильный одаренный. Когда мой отец узнает о произошедшем, он сам начнет доставать меня предложениями затащить вас в наш род, пока кто-нибудь не опередил.

— Каким бы заманчивым ни казалось ваше предложение, Виктория, но боюсь, что мой ответ на него не изменится. Я пока не собираюсь ни на ком жениться, уж вы после моей истории должны понимать, почему.

— Я до сих пор не знаю, как относиться к этой истории, и у меня очень много вопросов к ней…

— Может, когда-нибудь я расскажу вам больше.

— Жду не дождусь, и все же… Что вы хотите в качестве благодарности?

— В разумных пределах?

— Разумеется.

Я призадумался.

— Вы собираетесь выкупить все акции Светлого щита или лишь ту часть, которая даст вам контрольный пакет?

— Всю, разумеется. Хочу, чтобы Игорь убрался из моей жизни, хоть я и ощущаю некоторую досаду из-за того, что не смогла ему вдоволь отплатить. За те вещи, что он сотворил, его нужно отправить в грязь, но, на его счастье, я не столь кровожадна. Мне достаточно и того, что я отняла его детище.

— В таком случае я хочу те акции, что вы приобретете сверх контрольного пакета.

Баронесса удивленно на меня посмотрела, я бы сказал, с некоторым уважением.

— Двадцать семь процентов? В таком случае вы станете вторым акционером в компании. Это… много. Простите, но я не уверена, что готова вам столько предложить, и дело не в жадности, просто я должна думать о собственном роде. Если бы вы согласились стать моим мужем, я бы могла на это пойти, потому что в таком случае компания останется в семье. Давайте сойдемся на семи процентах, именно столько акций у Донцовых.

— Семь и двадцать семь?.. — покачал я головой. — Жадничаете, Виктория. Я хочу все двадцать семь, — настаивал я. — Но если вам кажется это слишком нагло, то мы можем решить так: я получаю акции за вычетом суммы, которую вы затратите на выкуп титула и имения.

— Искажение с вами, Андрей, — слегка раздосадованно буркнула Виктория. — Двадцать семь процентов с вычетом затрат на титул и поместье, а также той суммы, которую я потрачу на покупку акций по цене Игоря. Думаю, эти расходы выйдут в два процента или около того.

— Справедливо, — кивнул я.

— Но тогда ещё одно условие. Если вы решите продать акции, то продать их сможете только Шуйским, и по цене не выше рыночной.

— Убеждаетесь, что компания остается в вашем роду?

— Именно так.

— Хорошо, меня это устраивает.

— Замечательно. Рада, что мы договорились, — облегченно выдохнула Виктория и села нормально, правда свою расслабленную позу не поменяла. Я это счел неким проявлением доверия, потому что раньше она не позволяла себе такой свободы и даже в машине сидела так, словно ей к спине привязали палку. — Думаю нам стоит отпраздновать эту сделку, что скажете?

— Двумя руками за. Ресторан?

— Слишком просто, — отмахнулась баронесса и задумалась. — Скажите, Андрей, что вы скажете о лыжах?

— Лыжах? Сейчас июнь.

— Когда есть деньги, это не помеха. Просто я подумала, что уже как пару лет не каталась на лыжах. Знаю очень хороший горнолыжный курорт. Он, разумеется, находится далеко отсюда, но это не проблема, когда у тебя есть собственный самолет.

— Так у вас ещё и самолет есть, — шутливо одобрил я.

— Технически он принадлежит роду, но я легко могу использовать его для нашего путешествия. Так… что скажете? Оставим позади городскую суету и проблемы и позволим нам обоим насладиться хорошей компанией?

— Значит, только вы и я?

— По большей части. Я арендую для нас домик со всеми удобствами, но так как место популярное, если мы с вами не станем сидеть в четырех стенах, то столкнемся с кем-нибудь из знати. Станем главным предметом сплетен.

— Мне нет дела до сплетен.

— Это и выдает в вас не-дворянина. Даже я, несмотря на свою не слишком блистательную репутацию, не могу так просто отмахиваться от слухов. Но давайте не будем о грустном.

По пути мы с Викторией всё-таки заскочили в кафе. И это было какое-то мелкое, совершенно невыделяющееся заведение, название которого мы не запомнили. Кофе там, на удивление, был очень даже вкусный.

Посидели за столиком полчасика, поболтали о разных мелочах, в перерывах между которыми баронесса не переставала делать попыток узнать меня получше. Делала это, впрочем, очень осторожно и, я бы даже сказал, элегантно, вплетая свои вопросы в контекст беседы. Мы очень мило поболтали, после чего я доставил Шуйскую обратно в поместье. На прощание она одарила меня поцелуем в щеку, и на этом мы расстались.

Теперь же мой путь лежал обратно в Новгород, а передо мной опять встал вопрос относительно того, что делать дальше. Возвращаться в Псков или остаться тут? Я обещал Олегу решить вопрос с сестрой, и вместе с этим у меня уже назначена встреча с Ранкевич на вечер. Может, перенести первое мероприятие?

Нет.

Тут вопрос принципа. Я обещал, что решу это дело завтра. Просто сделаю это в первой половине дня, а затем рвану обратно в Новгород.

Так и поступим.

Но перед этим мне нужно забрать Санти. Очень надеюсь, что от скуки он ничего не натворил, а то с него станется…

Отель, где я его оставил, на первый взгляд нисколько не изменился, и никакой суматохи вокруг не наблюдалось. Уже хорошо, значит воплощенный не трансформировался в боевую форму и не устроил тут погром. Кивнув девушке на ресепшене, прошел в лифт и поднялся на четвертый этаж, где и находился арендованный номер.

Уже подходил к номеру четыреста двенадцать, в котором оставил Санти, как заметил движение в дальнем конце коридора. Ко мне направлялась невысокая и очень странная фигура. Это был уродливый карлик с круглым телом и очень