— Эй, парень, тебя как звать? — крикнул я их жертве.
— О-Олег…
— Ну привет, Олег, а меня… — я внезапно запнулся, попытавшись вспомнить свое имя. За годы странствий и выполнения контракта для Тысячеликого совета мне пришлось сменить его сотни раз, и сейчас я никак не мог вспомнить, как меня звали изначально. — Свет, как же меня в итоге зовут-то?..
Мне захотелось представиться своим настоящим именем, но, видимо, не в этот раз.
— Эй, какого хера ты тут разболтался⁈ А⁈ Тебя спрашивают, кто ты, сука, такой⁈
— Адриан. Так я чаще всего представлялся, — ответил я и тут же досадливо поморщился. Это ж надо, забыть собственное имя⁈ — Неважно. Олег, за что тебя хотят убить эти люди?
— Д-долги… — он нервно сглотнул и весь словно сжался.
— Убить за долги? Почему просто не заставить его работать? Разве это…
— Завали хлебало! — рыкнул тот, что держал меня на мушке, после чего резким движением попытался огреть по голове рукоятью пистолета. Правда, удар был такой слабый, что я его почти не заметил, зато заметил бьющий. Как не заметить, когда ты словно по каменной стене врезал? Он болезненно скривился и отступил, а во взгляде загорелась опаска. — Этот урод одаренный!
Теперь на меня было нацелено уже четыре ствола, а Олег опасливо отступил, уперевшись спиной в край могилы. Глаза его заметались между группой людей и спасительной тьмой. По крайней мере, ему казалось, что там его ждет спасение.
— Олег, хочешь жить? — спросил я у парня.
— Д-да…
— Заключим контракт? Я тебя спасу, а ты мне немного послужишь. Год, например. Если согласен, подпиши.
Я бросил маленький свиток контракта под ноги паренька. Он удивленно уставился на меня, а затем дернулся в сторону бумаги.
— Какого хера ты творишь⁈ — типы продолжали держать меня на мушке, но не отваживались стрелять, словно их внутреннее чутье говорило: выстрелишь — умрешь. Они кричали, пытались выглядеть грозными с помощью своего оружия, но у меня это не вызывало ничего, кроме сдержанной улыбки.
— У меня нет ручки… — испуганно воскликнул Олег.
— Подпиши кровью, — равнодушно пожал я плечами. — Ну или не подписывай, и я пойду. Ну а ты… — я повернул голову и закрыл ладонью ствол пистолета, смотрящего прямо мне в лицо. — Хватит целиться, раздражаешь.
И тут раздался выстрел.
Кожей я ощутил жар огня, вспышку заключенной в оружие стихийной энергии, и тут же использовал силу укрепления тела, с которой практически никогда не расставался с момента получения. Без неё выжить в тяжелых климатических условиях Нимоса было невозможно. И поскольку я зажал своей ладонью ствол, то оружие взорвалось в руках у стрелявшего, разворотив его конечность.
— Ублюдок! — закричал другой, и оставшиеся трое открыли по мне огонь. Пули неприятно врезались в тело, но не оставляли никаких повреждений, для этого им нужно быть стихийными. Чтобы игнорировать урон, я использовал меньше четверти от максимального укрепления.
Арай такое посягательство на мою жизнь терпеть не стал. Этот маленький светлый комок превратился в сферу из лезвий и врезался в одного стрелка, в мгновение ока проделав в его теле дыру, а я тем временем призвал другой свиток контракта и зачерпнул из него магическую силу. Голубое пламя хлынуло мне в руки, пронизывая кисти и предплечья сияющими венами.
Я шагнул к третьему и ударил кулаком в грудь. Магия вырвалась на свободу и в мгновение ока выжгла внутренности мужчины.Воздух наполнился неприятным запахом горелой плоти. Последний бандит осознал, что остался в одиночестве, и рванул что есть сил. Он бежал так быстро, как могли позволить его скромные человеческие возможности, но… Арай быстрее. В два счета он нагнал мужчину и вонзил в него свои клинки.
Я тем временем склонился над первым. На земле, с развороченной рукой, с металлическими осколками в голове и груди, в агонии он ждал прихода смерти.
— Спи, — я возложил источающую магию руку на его лицо, заканчивая с мучениями.
Теперь же мне стоит отыскать Олега и надеяться, что он подписал контракт. Не люблю работать без оплаты. Хотя это старая привычка. Не уверен, что стоит сейчас за неё цепляться, тем более что я очистил свой мир от парочки негодяев.
За время короткой схватки парень успел выбраться из могилы и сбежать, но недалеко. Видимо, один из бандитов пару раз выстрелил в него, пока я призывал свиток контракта.
— Ну нет… — поморщился я, увидев свиток рядом с пареньком. Подписанный и истлевающий! Парень, получив пулевые ранения, умер, но перед этим успел свиток подписать, и я вот-вот провалю контракт. — Вот гаденыш, сдох, но контракт подписал. Ну уж нет! Не бывать этому! Я не проваливаю контракты, которые заключаю!
Оторвав взгляд от тлеющей бумаги, внутренним взором окунулся в хранилище контрактов. Мне оно всегда представляется чем-то вроде огромной библиотеки, где на полках покоятся тысячи и тысячи свитков. Мой призрачный двойник быстрым шагом шел между ними, выискивая то, что могло бы мне помочь.
Сила Милены не годится, она работает только на живых… Тогда что? Нужно что-то способное, вернуть мертвого к жизни…
— О, а вот и он! — воскликнул призрачный я, протянул руку и коснулся свитка. Мгновение спустя его держал уже настоящий я в реальном мире.
Опустился к мертвому парню, перевернул его на спину и активировал свиток. Из центра груди мертвеца разлилось фиолетовое свечение, он собралось в единой точке, из которой вырос небольшой портал прямо в теле. В него я и вложил свиток. Стоило свитку оказаться внутри, а порталу закрыться, как тело дернулось. Олег резко открыл глаза и сделал судорожный вдох, немного отдышался, после чего ошарашенно уставился на меня.
— Я… Я…
— Да, ты был мертв, — подтвердил я и улыбнулся. — Добро пожаловать в мир живых!
Глава 2
Автомобиль ехал по ночной трассе, немного виляя. Сказывался мандраж моего нового слуги, который ещё полчаса назад был на той стороне. Первая смерть всегда травмирующая. Помню, как это впервые случилось со мной. Повезло, что Кассандра оказалась рядом и смогла меня вернуть с того света, иначе моя история закончилась бы, даже не успев начаться.
Пока Олег вез меня в город, я развалился на пассажирском сидении и прикрыл глаза. Арай свернулся калачиком сзади и мирно посапывал. Давненько у меня не было возможности вот так расслабиться и вздремнуть, не хватает только мягкой постели для полного счастья. Место, где я последние пять лет выполнял контракт, было, мягко сказать, обделено какими-либо удобствами: подобный раскаленной печи день, ледяные