А город тем временем всё приближался, мы уже ехали по пригороду. По обе стороны виднелось множество домов. Одни были многоэтажными и большими, другие — просто домиками на одну-две семьи. Смотря на них, мне стало чуточку грустно. Это были совсем не деревянные избы или бараки, которые я помнил, в архитектуре незаметно никаких привычных для моей родины мотивов. А уж когда автомобиль выкатил на улицу с огромными домами-небоскрёбами, на душе стало совсем паршиво.
Я словно только в этот момент окончательно осознал, что как раньше уже не будет.
Ну и хрен с ним. Привык к чужим мирам, привыкну и к своему.
— Эм… Прошу прощения, а куда мы едем? — внезапно спросил слуга.
— В смысле? — теперь не понял уже я.
— Ну, вы сказали ехать в город. Мы в городе, а дальше-то куда?
Я на миг задумался, почесал переносицу и в итоге пожал плечами.
— В место, где можно передохнуть. Я только вернулся из очень долгого путешествия и пока не решил, что буду делать. Можно на постоялый двор, но у меня нет местных денег.
— Тогда… могу предложить вам заночевать у меня.
— Почему бы и нет, — я вновь пожал плечами, устроился поудобнее и собрался еще подремать. О том, что Олег сделает против меня какую-нибудь глупость, можно не переживать. Контракт ему не позволит, ведь в нем четко прописан один год службы, а это значит, что он обязан слушаться и не может причинить мне вред. Да и Арай почувствует, если кто-то рядом замышляет против нас плохое.
Из сна меня выдернула остановка автомобиля. Олег ещё не успел ничего сказать, как я уже открыл глаза. Понаклонял голову из стороны в стороны, разминая мышцы шеи, затем вышел на улицу и огляделся.
Место мне не понравилось. Раньше мы ехали по улицам, наполненным светом, неоновыми огнями и жизнью, а тут всё с точностью до наоборот. Куча серых пятиэтажных домов мрачно окружили парочку людей на темной дороге, отчего я даже словил легкое дежавю, словно я в путешествии через лабиринт Красного глаза, в полной темноте пытаюсь найти выход несколько недель. В некоторых окнах горел свет, но его было мало, чтобы осветить всю улицу. А ещё я чуял кровь, совсем немного, но уверен, что где-то неподалеку недавно произошла серьезная драка.
— Не нравится мне это место, — честно сказал я своему спутнику.
— Не вам одному, Адриан, — печально улыбнулся он. — Это Измайлово, скверный район, криминальный. Хуже него только Рыбинский, там вообще полная анархия. Все нормальные люди сбежали отсюда ещё лет десять назад, остались только всякие нарики и прочая шваль.
— И почему же ты живешь именно тут? Ты нарик или шваль?
— Так получилось, — сухо бросил мне Олег и побрел в сторону одного из домов. Я пошел за ним, Арай по привычке засеменил слева от моей ноги.
— О, смотрите какие люди! — раздался внезапный возглас, когда мы почти подошли к подъезду. На лавочке перед ним сидело трое молодых подвыпивших парней неприятной наружности. Любопытно, как употребление алкоголя и род деятельности отражается на лице. — Да это наш добрый друг Олег.
Один из них поднялся, нетвердой походкой подошел к моему слуге и положил ему руку на плечо, мешая пройти. — А я думал, что тебя Валун вальнул за то, что ты ему долг не отдаешь.
— С Валуном я решил вопрос… — немного дрожащим голосом ответил мой слуга.
— Решил значит… — хмыкнул парень. — А мне когда долг отдашь?
— Скоро…
— Это «скоро» я слышу уже несколько месяцев. Мне надоело, Олег. Отдавай деньги. Сейчас.
— У меня нет, — взмолился он. — Дай мне хотя бы неделю, а лучше…
Удар в живот заставил Олега согнуться. Я пока ничего не предпринимал, не видел смысла. Мужчина сам должен решать свои проблемы, особенно когда он же в них виноват. Теперь он бессмертный, даже если у кого-нибудь из этих людей есть нож или пистолет, Олег всё равно может выйти победителем.
— А это что за хлыщ? — обратил на меня внимание другой из троицы. Подошел, оглядел со всех сторон, и даже не заметил Арая, который беспокойно крутился под ногами. — Смотрите, какой костюмчик. И держится так, словно ему палку в зад засунули. Ты вообще кто?
— Прежде чем интересоваться у кого-то именем, неплохо было бы и самому представиться.
— Иш какой наглый, — сплюнул вопрошающий. — Видимо, надо поучить этого придурка хорошим манерам.
— Стойте, не надо… — начал было Олег, но получил ещё один удар в живот.
— Заткнись.
Ближайший ко мне медленно, чтобы я видел, достал из кармана кастет, демонстративно надел его на пальцы и злорадно ухмыльнулся.
— Ну готовься, сейчас будешь зубы с земли собирать…
Прямой удар и… Свет, какой же он медленный. Я бы двести раз успел уклониться, будь хоть какое-то желание. Вместо этого я вновь укрепил тело и просто перехватил его кулак ладонью. Раздался звучный хруст костей, бандит тут же закричал от боли, но я и не думал отпускать его. Наоборот, наклонил схваченную руку от себя, отчего напавший взвыл и стал заваливаться на бок, моля о пощаде.
— Отпусти! Отпусти, отпусти!
Остальные двое напрочь забыли об Олеге и теперь уставились на меня.
— Ты чё, сюда одаренного привел⁈ — воскликнул лидер шайки, не отрывая от меня глаз, чем и воспользовался мой спутник. Олег дернул обидчика за рукав, заставляя повернуться, а затем со всей силы пробил лбом в нос, после чего набросился, повалил и стал молотить его кулаками.
Последний смекнул, что остался в меньшинстве, и дал деру. Я бы мог приказать Араю догнать, но не хотел лишней крови. Одно дело — прикончить бандитов где-то на пустыре, а другое — посреди жилого района. Понятия не имею, какие тут порядки, но вряд ли убийство троих людей местные силы правопорядка оставят без внимания, а мне их внимание совсем не нужно.
Стоило отпустить типа с кастетом, как он тоже помчался прочь, и не подумав помочь своему лидеру. Вот тебе и банда, своя шкура дороже.
— Всё, хватит, ещё убьешь его, — я положил руку на плечо своему спутнику.
— А?.. Да… Простите…
С трясущимися окровавленными руками Олег слез со своей жертвы и отошел в сторону, а вот его противник как лежал, так и лежал с разбитым в кровь лицом и выбитыми зубами, но живой.
— Пойдем, — мягко сказал я Олегу, и тот молча кивнул.
Мы поднялись на третий этаж,