– Ни за какие не купить, только за твою монетку.
Тихон совсем не удивился, что незнакомка знает о его сокровище, он был уверен – феи знают все и обо всех. Зато Уж Кошмарыч, ставший свидетелем их разговора, как только бабуся отошла, вцепился в Тихона с расспросами: что за волшебная монетка?! Но тут подоспела мама, и Кошмарычу пришлось отступить.
Весь день, пока они разъезжали на ярком фургоне по городу, из головы Тихона не шли слова старушки-феи. Дома первым делом он схватил бархатную коробочку с монеткой. Ему так хотелось рассказать обо всем случившемся маме, но Тихон опасался, что она не поверит. Мама точно знала – никаких волшебниц не существует и счастья за деньги не купить! А Тише так хотелось, чтобы мама была счастливой, а для этого нужно, чтобы вернулся к ним отец из секретной своей командировки, а еще, Тихону для счастья нужна была собака, небольшая, пусть самая маленькая, но живая, настоящая!
В то время как Тихон мечтал о счастье, вместе с мамой развозя по городу пиццу, Уж Кошмарыч с гражданкой Буфетовой разрабатывали план изъятия драгоценной монетки. План созрел не сразу. Сначала, хозяйка не поверила своему приятелю, решив, что тому напекло голову жгучее летнее солнышко и все ему послышалось и привиделось. Но Кошмарыч стоял на своем: может она и не волшебная, но драгоценная – точно! Решено было обыскать комнату, но сыщики из них оказались никудышные. Везде посмотрели: и в шкафу, и под кроватью, и в карманах, а под Тишкину подушку не заглянули!
Сели они на кухне и стали рассуждать так:
– Нужно мальчишку скрутить и пытать, где монета!
– Ничего он тебе не скажет, с ним лаской нужно, – прихлебывая чай, возразил приятель гражданке Буфетовой, – и хитростью. Давай торт купим, за торт он нам все расскажет.
– Это ты за торт все расскажешь, а вдруг он не любит тортов, а любит, к примеру, чипсы с газировкой.
Договорились купить и то и другое, и как только настанет день, когда Тихон останется дома один, устроить ему допрос с угощением.
Долго ждать не пришлось. На следующее утро, после ухода мамы гражданка Буфетова оказалась у дверей комнаты. Тихон давно умылся, поел и теперь, сидя на диване, читал книжку «Приключения капитана Врунгеля». Читал Тихон с пяти лет и очень любил всякие приключения и книжные и в жизни. Только в жизни особых приключений не случалось, разве оса залетит в окно или они с мамой в лифте застрянут, и то ненадолго. Потому книжные приключения с картинками были вроде его собственными приключениями.
– Тиша, – улыбающаяся голова гражданки Буфетовой показалась в дверном проеме. – Вынеси мусор, золотой мой, а то у меня ножки болят.
Пользуясь добротой и отзывчивостью мальчика, она выманила его из комнаты, вручила пакет с мусором, а сама уселась поджидать в коридоре, чтобы сразу зазвать на чай с расспросами и кремовым тортом.
Когда гражданка Буфетова с Тихоном появились на кухне, довольный Уж Кошмарыч облизывал пальцы, а на торте уже отсутствовали три кремовые розочки. Задержись они подольше, из цветочной клумбы торт превратился бы в пустую полянку! Это очень не понравилось хозяйке, и она исподтишка погрозила приятелю кулаком, а гостю улыбнулась и подвинула стул.
Тихон не так чтобы очень любил сладкое, ему больше нравилось соленое: огурцы, селедка и чипсы. Но из вежливости он согласился, и теперь с ужасом глядел на маленькую чашечку с кипятком и огромный кусок торта, чувствуя, что ему предстоит не торт запивать чаем, а чай заедать тортом!
Он отхлебнул из чашки и лизнул розочку.
– А правда ли, Тишенька, – умиленно проговорила хозяйка, – что у тебя есть волшебная денежка?
Тихон никогда не врал и теперь кивнул. Тогда гражданка заерзала на стуле от нетерпения и уже спросила напрямую:
– И где ж ты ее прячешь, золотенький?
– Под подушкой, – честно ответил Тихон, откусывая торт.
Гражданка Буфетова так и подскочила на стуле, сверкнув глазами в сторону приятеля, но тут же, опомнившись, почти пропела, гладя Тихона по каштановым вихрам:
– Ах! За всю свою жизнь я не встречала более честного и милого ребенка!
После этих слов она подхватила Тихона со стула, расцеловала и, поставив на пол, толкнула к выходу. Но у самой двери догнала и сунула пакет с чипсами: «Хрумкай! Заслужил!»
Глава 2
Следующий денёк выдался жарким. Солнце палило нещадно. Уж Кошмарыч прятался в кустах шиповника, то и дело, отмахиваясь от назойливых мух и шмелей, норовивших присесть на его розовый облупленный нос, которые те по ошибке принимали за цветочек. Было часов восемь, в такую рань его подруга, наверняка, досматривала свой самый сладкий сон, и не думая просыпаться. А тем временем Тихон с мамой вышли из подъезда. Уж Кошмарыч подождал, пока они свернут за угол на своей красной машинке, и припустил в квартиру, надеясь раньше гражданки Буфетовой завладеть денежкой.
Он отворил двери ключом и тут же наткнулся на выходящую из комнаты квартирантов подругу. По улыбке на ее заспанном круглом лице было ясно – денежка у неё!
– Отдай! Отдай монетку! – завопил Уж Кошмарыч прыгая на спину, пытавшейся убежать от него похитительницы. Словно мешок с картошкой он повис на широкой спине гражданки Буфетовой: ноги волочились по полу, а руки крепко сжимали её шею. Кряхтя и сопя, она таскала приятеля по квартире, но быстро выбилась из сил, ослабла и сдалась. А вскоре они уже сидели на кухне, рассуждая о ценности украденной денежки. В том, что она волшебная Уж Кошмарыч сильно сомневался, потому решено было для верности снести её в ломбард – а вдруг она из чистого золота!
Приемщик наотрез отказывался верить в то, что копейка из благородного металла, но, все же, поддавшись на уговоры, поскреб её и капнул специальным раствором. «Обычный сплав!» – огорчил он дожидавшуюся приговора парочку, но заметив разочарование на их лицах, посоветовал обратиться к нумизмату.
Старичок-коллекционер, торгующий на рынке монетами, взглянул на копейку через лупу с одной стороны, потом с другой и предложил за неё сто рублей.
– Вот! Я ж говорил! – обрадовался Уж Кошмарыч, но гражданку Буфетову такая сумма не устроила и она, напирая на старичка огромным животом, потребовала сто тысяч!
Старичок уронил из глаза лупу и завопил: «Караул! Грабят!» Уж Кошмарыч вовремя успел закрыть ему ладонью рот, а иначе бы вокруг них собрались толпы зевак.
– Тихо, дед! А, ну, рассказывай, почему за копейку сто рублей даешь!
Испуганный старичок признался, что в монетке есть изъян – под копытом лошади нет букв.
– Ну и ну! Бракованная значит?
– Да, без клейма дороже… – испуганный дед еле шевелил губами. – Тысяча, последняя цена. Отпустите меня, гражданин! – взмолился он. Уж Кошмарыч, все это время державший старичка за шиворот,