Последнее бросила за спину, намекая идущему позади нас субъекту, что его отношение к женщинам, мягко говоря, оставляет желать лучшего. Сомнительно, что добьюсь успеха, – такого наверняка уже не перевоспитаешь, но хотя бы покажу характер, чтобы не расслаблялся. А то знаю я таких, сначала эти зазнайки нос воротят, а потом в постель норовят затащить. Да еще и не особо церемонятся.

По коридору мы прошли совсем немного – пара поворотов – и принцесса остановилась перед очередной дверью, видимо, в раздумьях.

– Най, – обернулась к нашему ставшему подозрительно молчаливым спутнику, – а какая каюта свободная?

– Только сейчас решила поинтересоваться? – с осуждением посмотрел на нее тот. – Свободных нет. Корабль маленький, его выбирали специально исходя из количества пассажиров. У экипажа и наших телохранителей общая спальня-камбуз. Кают всего две.

Взгляд принцессы стал беспомощным и растерянным. А еще виноватым, когда она взглянула на меня.

– Я могу и в грузовом отсеке жить, – безразлично передернула я плечами. Вот проблему нашли! Неприятно, конечно, но ничего страшного. – Одеяло мне только дайте. А то спать на одежде не очень удобно.

– Какой такой одежде? – мгновенно напрягся этот Най.

– Ну… это там… в сумках которая. Я немного взяла, самое мягкое, теплое. Я аккуратно! – почти выкрикнула, потому что мужчина явно начал злиться. – На полу было холодно.

– Правильно, что взяла, – поддерживая меня, одобрила принцесса. – Най, не сердись. Аррис ведь не тьяри, чтобы погрызть и испортить твои вещи. Ой… – Она спохватилась, видимо о чем-то вспомнив. – Тьфу! Я же за ночнушкой ходила! И из-за этих разговоров о ней забыла!

– Я принесу, – бросил ее спутник и пошел выполнять обещание.

– Мне тогда тоже туда вернуться? – взглянув на удаляющуюся спину, я шагнула было следом, но Инили схватила меня за руку, чтобы не сбежала.

– Нет уж! – Она решительно тряхнула головой и, активировав доступ, открыла дверь в каюту. – Останешься жить со мной. Тут же кроме откидной кровати есть диванчик. Он, правда, не слишком длинный и неширокий, но ты поместишься. Вот, располагайся!

Шагнув внутрь, я с интересом огляделась. Первое, что бросилось в глаза, – огромный иллюминатор от пола до потолка. Вид из него открывается красивый – звездная россыпь, яркая и очень близкая. Рядом с окном в космос находилась уже опущенная, приготовленная для сна кровать. Одна из боковых стен оборудована как узкий стеллаж с нишами для хранения вещей. В центре помещения небольшой низенький квадратный стол, придвинутый к тому самому узкому диванчику, на котором предстояло спать мне. После грузового отсека просто шикарные условия! Подумаешь, придется спать поджав ноги, так ведь на мягком! С подушкой и одеялом.

Все же я слишком зависима от бытовых условий. Может, к лучшему, что я упустила этот дурацкий приз и не попала под арест. Кто бы позволил уйти посторонней девице с непонятным свертком? Приняли бы за воровку или шпионку. В камере со мной никто бы не стал церемониться. А тут на корабле есть шанс договориться. Принцесса вроде адекватная и добрая, вдруг удастся упросить ее? Отпустит меня с миром, вернусь домой…

– А твой защитник не будет против? – опускаясь на мягкую обивку, полюбопытствовала я. – Раз он меня в шпионки определил.

– Най хороший, – улыбнулась Инили, присаживаясь на свою кровать. – Просто он за меня переживает… Ты есть хочешь?

– Честно, я больше в туалет хочу, – призналась я. – С удобствами в шлюзе было сложно. Я в пустые контейнеры от еды это… – замялась, сообразив, что как-то неприлично такое с особой королевской крови обсуждать. Но раз уж начала, то и закончить пришлось: – А они маленькие.

– Вон там, – ничуть не рассердилась принцесса, скорее даже забеспокоилась, указав на неприметную дверцу рядом со стеллажом.

Спустя некоторое время в каюте принцессы Тиалы

Моя нежданная гостья торопливо скрылась в комнате гигиены, а я задумалась о тех причинах, которые привели к ее появлению на нашем корабле. Надеюсь, что Аррис говорит правду. Да и не похожа она на злоумышленницу. Ведет себя в чем-то агрессивно, но это просто защитная реакция, не более. В любом случае на меня она не напала, хотя в полутемном грузовом шлюзе это было бы несложной задачей. И она без утайки назвала имя своего сообщника – Верта. Шпионки так не поступают, они незаметны, не оставляют никаких следов…

– Где эта… эта тьяри! – не успев перешагнуть порога, возмущенно выкрикнул брат.

– Вовсе незачем так орать, – зашипела я. – Ты хотел сказать – Аррис.

– Нет, именно «тьяри»! Так похозяйничать в контейнере с чужой едой! Ты бы видела, какое там опустошение и разгром!

– И что? – удивилась я. – Это же общий резервный запас. Его все равно никто не съел бы.

– Путь длинный, мало ли что произойдет, – не сдавался брат.

– До этого ничего не происходило, а теперь случится? Скажи лучше сразу, что тебе жаль делиться с несчастной девушкой.

– Мне не жаль. Но на несчастную она не тянет. Больше похожа на обманщицу. Втирается в доверие и преследует свои цели. Будь осторожна, Ини.

– А я ей верю, – покачала я головой. – Нельзя так притворяться. Да и мне с ней не скучно будет. Получается, нашлась настоящая компаньонка.

– Ладно, я буду поблизости, – примирительно согласился Най и посетовал: – Ини, ты лишний раз не идешь на конфликт и не можешь защитить себя. У Аррис не такой мягкий характер, она привыкла добиваться своего.

– Это у меня мягкий? – опровергла я обвинения в слабохарактерности. – К счастью, ты не видел меня по-настоящему рассерженной. Учти, я страшна в гневе.

– Избавь меня от этого зрелища, – рассмеялся брат, несомненно мне не поверив. Я ведь на самом деле на редкость миролюбива. – Пусть будущий жених наслаждается твоим «яростным» нравом.

– Ладно, скептик, давай уже пижаму, за которой ходил… Ты точно мои вещи принес? Это что?

В ошеломлении я уставилась на очередной сюрприз от Вьянны. Длинная полупрозрачная нежно-голубая сорочка была украшена роскошным белым кружевом. Провокационный декор довершался высокими разрезами. В общем, ничего эта одежда не прикрывала, скорее привлекала мужское внимание.

– Другого там не было, – не понял брат причины моего шока. Присмотрелся к одеянию и уточнил: – А что тебе не нравится? Красивая же. Не расстраивайся, тут другая есть. Я две сорочки захватил. И халат…

Вторая ночная рубашка оказалась ничуть не целомудреннее. Разве что цвет ее, темно-синий, смотрелся не так вызывающе, а вышивка, хоть и светлая, золотистая, была плотней и меньше просвечивала.

В общем, когда моя гостья вышла из комнаты гигиены, брат уже ушел, а я решала сложную задачу – что кому достанется. И с нескрываемым любопытством ждала, как на столь неоднозначное облачение отреагирует Аррис. Все же у мужчин одни представления о прекрасном, а у женщин совсем иные.

– Спасибо, конечно, – явно вынужденно поблагодарила девушка, принимая голубую сорочку. – Гм… А попроще ничего нет? – Она с подозрением осмотрела обновку, а потом меня. Видимо, была лучшего мнения о моем вкусе.

Так что я скрывать правду не стала. Не хватало еще, чтобы ложные впечатления и неправильные выводы испортили начавшее формироваться доверие. И когда мы переоделись и забрались под одеяла, то дружно хихикали, обсуждая схожесть наших семейных проблем.

Оказывается, не я одна мучаюсь от попыток мачехи