— Короче, та же корпорация, только незаконная?
— Почему незаконная, законная, даже регистрация вроде бы в мирах Империи есть. Только находимся мы не в обжитых и безопасных системах, а в Приграничье, где всякому сброду и место.
— Приграничье с чем?
— Тут есть Объединение, вторая сторона медали Содружества, в которое входят Империя, Республика, Федерация и Союз. Их названия тебе все равно ничего не скажут, поэтому все называют их по простому. Естественно, конкуренцию среди них никто не отменял, вот они и жопу рвут из-за трех копеек, тем более, что у каждой есть своя можно сказать узкая специализация. Империя — аграрные планеты и дешевая рабочая сила, узаконенное рабство. Техника у них есть, оружие и инфраструктура, но они в основном отстают от остальных и выезжают только на собственной численности, а то этих фермеров уже давно кто-нибудь завоевал. Единственный их плюс — они придумали плазменные движки, стандарт, принятый в Содружестве. Ингеры — основные жители этого государства. — Федя указал на серокожий труп, — хотя там и другие инопланетяне проживают. Самое модерновое государство — это республика, создатели нейросетей, все такие важные и гордые. Выглядят как помесь эльфа с фавном, козлоногие такие.
— Канцлера Палпатина на них нет. — Улыбнулся Рома. — Видел. Еще чертей видел, но, может быть, мне показалось.
— Не показалось. Это жители Союза.
— Советского? — пошутил Боцман.
— Если бы, но тоже ребята резкие. Они на ножах с Республиканцами, терпеть их не могут, хотя у тех и других есть общие корни. Эти создали и собрали первый гипердвигатель, а также придумали разгонные врата. Короче, держат фишку на этом направлении. Все технологии перемещения между системами принадлежат им.
— А эта, как ее, Федерация?
— А это помешанные милитаристы, у них самые крутые корабли и оружие. Сильнее их нет никого в Содружестве. Пушки — это наше все. Очень любят воевать, одних только гильдий наемников у них до нескольких тысяч доходит, а вот частных охранных компаний не счесть. Короче, вояки. Причем когда Республика подсадила всех на нейросети, то федералы очень упорно сопротивлялись. Они даже подавители нейросигналов разработали. — Федя посмотрел на Рому. — Но если у тебя ее нет, то на тебя и не подействует.
— То есть?
— Нейроподавитель блокирует искусственные связи в мозгу.
— Как он их отличит от естественных?
— Там разница в прохождении сигнала по каналам, да и сам биокомпьютер, который у тебя в голове — инородное тело. Он ведь не живой — так, что-то вроде микророботов. Вот этих наноботов нейроподавитель и выжигает. Быстродействие экипажа падает, причем в разы, все они получают офигеный нервный шок, мозги отключаются напрочь, бери их тепленькими. Все сейчас только с такими пушками и летают — шваркнул один раз и корабль твой. Только если он не оборудован защитой.
— На каждую хитрую гайку найдется свой болт с винтом?
— Ну, как-то так. — Кивнул Федя. — Знаю я только одно — все эти нейроглушилки и защита от них жрут прорву энергии, так что у пиратов ты их не встретишь. А вот в регулярных частях ВКС есть специальные НИН корабли, вооруженные этими нейроизлучателями, которые весь флот прикрывает. Вот они-то и обеспечивают все веселье.
— Ты-то откуда все это знаешь?
— Дак я тут уже два года как обитаю и уши у меня есть. Доступа в местный интернет у меня нет, зато я умею задавать глупые вопросы и получать на них интересные ответы. Вот так примерно и выяснил, что к чему тут.
— А это Объединение? Это что за фрукт?
— Точно не известно, но ясно одно — это насекомоподобные цивилизации. Что-то вроде роя или улья. Пауки, тараканы, термиты, пчелы, комары, хрен знает пойми кто, но людям с ними общих точек соприкосновения не найти, даже торговли нет. Тут глобальная война лет так сто пятьдесят назад отгремела, так до сих пор обломки флотов в ближайших системах находят. Мусорщики этим занимаются, лезут куда не просят, сталкеры, блин, а потом огребают от автоматических станций или искинов, которые из последних сил выполняют команду о защите и спасении экипажа. Там, конечно, кое-что интересненькое найти можно, но и опасно очень, только отчаянные сорвиголовы туда лезут. Так что Приграничье, это своего рода буферная зона между нами и ими. Содружество потому и организовали, когда началась заварушка с пауками. Первыми припекло федералов, у них хоть и пушки мощные и корабли защищенные, но против хитиновых линкоров и живых перехватчиков много не навоюешь. Пришлось им просить помощи у остальных. Те почуяли выгоду, ну и каждый для себя попросил самый вкусный кусок пирога. Правда пришлось технологиями делиться, но пауки тогда перли как тараканы, систему сдавали за системой, так что было не до долгих дебатов и переговоров, особенно, когда федералы показали «вести с полей» — видеозаписи сражений. Пауки что в космосе, что на планетах сущие дьяволы — шустрые, ловкие, хитрые и с тактикой у них все в порядке. Это тебе не тараканов по кухне с тапком гонять — здесь они больше раз в тридцать, так что сам будешь от них бегать. Вот тогда и порешали, что надо быстренько что-то вроде Содружества и сляпать, вроде как основные законы пусть будут, но на территории государств действуют свои. Когда дружно навалились и выгнали пауков за Порубежье, то тогда более-менее вздохнули спокойно.
— Порубежье — это я так понимаю не Приграничье?
— Ну да, это еще дальше. Демпферная зона между нами и насекомышами. Вся сплошь в минных полях, автоматических орбитальных станциях, космодромомах для роботов-перехватчиков. Туда ни пауки, ни эти не суются — огрести можно так, что мало не покажется.
— И кто всем этим рулит?
— Искин. Искусственный интеллект.
— А он как скайнет потом на Содружество не двинет?
— Терминатора пересмотрел? — Хохотнул Федя. — Вроде не должен. Хотя у него может что-нибудь повернуться там в мозгах или закипят от старости. Но исследователи, кто смог вернуться, рассказывали, что станции законсервированы, но лезть туда чревато. Шваркнут так, что мало не покажется.
— Так, с глобальной политикой все ясно. — Кивну Рома. — А местные архаровцы что из себя представляют?
— Да так, отребье и ворье, которое решило, что оно круче всех. — Федя пожал плечами. — Тут четыре клана — «Налетчики», «Мастера», «Торгаши» и «Добытчики». Мы сейчас, как ты понимаешь, находимся у «Добытчиков», которые подмяли под себя весь шахтерский бизнес в шести ближайших системах.
— Неплохое поле для деятельности.
— Еще бы. Сперва тут копались частные добывающие партии, но пришел дед Мазай и собрал всех бесхозных зайцев, ведущих разработку астероидов. Деду Мазаю понадобилась охрана, а свою собственную он еще не завел и вот на горизонте нарисовались лихие парни на быстрых конях, которые предложили Мазаю поделиться. Он, понятное