Второй присел и принялся палить в темноту, туда откуда стреляли. Маша начала ползти по направлению к стрелявшим, разумно рассудив враг моего врага — мой друг. Перестрелка между невидимым бойцом и захватчиком вступила в решающую фазу — из темноты проявился силуэт хорошо экипированного бойца, которого поддерживал еще кто-то. Захватчика обложили и вскоре прикончили, расстреляв. Боец подскочил к ней и рывком поставил Машу на ноги.
— Быстрее, уходим.
— Чип с данными! — закричала она, указывая рукой в темноту.
Боец уже включил фонарик, чтобы поискать, как издалека послушались бегущие шаги, да не одни — похоже на звуки перестрелки спешило подкрепление. Он изменил свое мнение и потащил сопротивляющуюся Машу куда-то в темноту. Когда она было забрыкалась, боец резко одернул ее и спросил:
— Что важнее жизнь или информация?
Маша затихла, испугано глядя в глаза бойцу.
— То-то же.
Он продолжил тащить ее и скрылся в темноте.
К месту перестрелки подбежали трое.
— Где они? — один из них вглядывался вперед, прислонив руку к окулярам шлема.
— Криса и Мика завалили, — сообщил тот, кто присел рядом с погибшими и пощупал пульс сначала у одного потом у второго.
— Давай за ними, уйдут! — закричал третий и уже было рванул, но первый удержал его.
— На пулю нарваться хочешь? — спросил он «горячего финского» парня. — Они знают эту станцию, а ты здесь полчаса максимум. Сейчас вызовем кого-нибудь и тщательно обыщем каждый уголок. Не кипиши, времени у нас навалом.
Второй выпрямился и встал рядом с ними. Никто из них не заметил и даже не услышал, как из вентиляции показался худой костлявый силуэт с вытянутой молотоподобной головой и хвостом. Он мягко опустился на пол и атаковал людей. Хвост взметнулся ввысь втыкаясь стоящему справа под шейную пластину и разрубая череп. Человек захрипел, но оружие уже покинуло его голову и переметнулось к крайнему левому, подрубая того под колени. Боец начал заваливаться на пол, тогда как подбородок и затылок среднего охватили длинные когтистые пальцы, которые были покрыты отвратительной слизью. Он захотел закричать, но пальцы неожиданно резко и сильно повернули его голову, ломая шейные позвонки и боец умер. Последний еще остававшийся в живых поворачивал голову в падении, вскидывал руку с оружием, чтобы выстрелить в неприятеля. Он заметил нечеловеческий силуэт и открытую пасть с множеством острых зубов, внутри которой пряталась еще одна. Крик застыл в его горле, как эта внутренняя челюсть резко выстрелила, ломая лицевые кости и пробивая череп до мозга. Третий участник действия умер также как и первые два до него — быстро и безболезненно.
Чиж попытался сплюнуть человеческую кровь вперемешку с мозгами — чертовы рефлексы! Челюсть выстрелила сама, он даже не пытался этого делать. Надо бы получше контролировать свое новое тело. Но вместо слюны из пасти вылетела тонкая струя, которая окатила труп, ставший моментально шипеть и разлагаться. Вот это да — кислотное оружие! А какова дальность плевка? Чиж снова использовал скрытый в его теле механизм и струя ударила на добрых пять-шесть метров. Неплохо, только это эффективно в ближнем бою.
Звуки выстрелов Чиж услышал задолго до появления на месте перестрелки. Первой мыслью было драпануть со всех ног, но любопытство пересилило, к тому же скрываясь в вентиляции он не слишком рисковал — вычислить его можно только воспользовавшись прибором, а там наверняка на него никто не смотрит — противник на ладони. Поспешив к разборкам, он немного опоздал — всех уже убили до него и теперь трое приятелей убитых, кстати не сильно горевавших по этому поводу, бродили вокруг, а потом выстроились в шеренгу, вглядываясь вдаль коридора. Решение напасть на них было спонтанным, словно он вышел на охоту. Может быть это его новое тело диктовало ему такие условия, но стояли эти трое уж больно удобно.
Чиж все сделал быстро — убил троих людей за секунды. Сейчас надо бы осмотреть их и взять, то что может пригодится. Ему бы какой мешок или рюкзачок. Он пошарил по трупам, вываливая на пол содержимое карманов. Биолого-электрическое зрение пока не наблюдало близко приближающихся сил противника — только четыре человека постепенно растворялись вдали. Вот они остановились и зашли в какую-то комнату — стены немного размазывали картинку. Но Чиж не стал заострять на них внимания — он потрошил захватчиков на предмет необходимых ему вещей. Два пистолета, лучеметы, гранаты и подсумки с магазинами — все полетело в отдельную кучу. Непонятные коробочки на поясе, два прибора с полукруглым экраном и сеткой координат, маленькие горошины ларингофонов, наверняка это были они, зачем таскать подобную вещь на горле. К тому же целым выглядел только один — снятый с последнего убитого. Чиж повертел его в пальцах и выкинул — ему не пригодиться, демаскировать себя шипением ему не хотелось. Поснимал всевозможные ремни и кобуры, ПНВ и фонарики тоже не нужны — прекрасно обходился и без них. Сейчас бы найти во что это можно было сложить, а это что такое?
Недалеко от места перестрелки лежал, постепенно остывая, маленький предмет — коробочка, нагретая человеческим телом с оставленными на нем следами пота, только так Чиж ее и заметил — по запаху сальных выделений. Подошел к ней, подобрал, коробочка была очень маленькой. Наверняка нужная штука, может быть как раз тот самый носитель данных, на магнитную кассету не похож. Но ведь и это будущее, может накопительный кристалл какой, что там еще у фантастов было? Чиж добавил чип к кучке непонятного оборудования и принялся стягивать штаны с самого большого убитого им солдата — если завязать штанины то войдет немало скарба — оружие в одну, остальное в другую.
В пределах радиуса зрения показался вооруженный отряд, который довольно резво двигался в сторону Чижа. Тот ускорил сборы, запихивая в штаны все что смог насобирать, потом осмотрел гранату — маленький цилиндрик с кнопкой у вершины. Наверняка это граната — молодцы в лаборатории метали такие будь здоров. Разобраться в ее действии будет нетрудно — нажал кнопку, отпустил — сработал запал. Четыре секунды — и привет. Чиж приподнял тело одного из убитых и аккуратно придавил кнопку гранаты, надеясь, что прямо сейчас она не взорвется. После чего подхватил импровизированный мешок и скрылся в вентиляции.
Захватчики довольно быстро появились на месте перестрелки — минуты через три сработала граната. Звук ушел по вентиляции и Чиж ощутил взрыв по вибрации стенок короба. Он уже был далеко от захватчиков — новое тело позволяло перемещаться очень быстро, к тому же «мешок» очень удобно устроился на спине. Будь у него торчащие из лопаток трахеи как у более старших товарищей, то таскать добычу было бы